El día que su divorcio quedó firmado, Mireya terminó en el suelo del estacionamiento del juzgado, con las rodillas ensangrentadas, noventa y cinco kilos de humillación y cuatro dólares en la cartera. Su exmarido la llamó «gorda». Su exsuegra y su excuñada, «cerda». Nadie se detuvo a ayudarla.
Esa misma tarde, un anuncio en las redes sociales le abre una puerta imposible: SE BUSCA A ALGUIEN DISPUESTA A SER MADRASTRA.
Al final de un camino de tierra la espera una hacienda enorme, un niño de cinco años que se niega a comer y a dejarse tocar, y Álvaro Zarreta: un hombre de mirada helada que no necesita una esposa, solo una madre para su hijo. Una prueba absurda, un plato de arroz frito y un matrimonio por contrato después, Mireya descubre que la tierra descuidada de esa hacienda le habla como a nadie, que un niño puede enamorarse de quien le roba la comida, y que hasta el hombre más callado sabe, a su manera, celar.
Pero su pasado no se ha ido. El exmarido que la tiró como basura reaparece. Las reglas del contrato no son tan claras como parecían. Y en esa casa hay un pasado del que nadie le ha hablado.
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9. Un contrato muy conveniente
Mireya empezó a leer el contrato.
El acuerdo constaba de varios puntos.
Artículo 1 — Naturaleza del matrimonio
Mireya Arellano y Álvaro Zarreta contraerán matrimonio de manera válida conforme a las disposiciones vigentes.
Una vez celebrado el matrimonio, Mireya será la esposa de Álvaro Zarreta y, al mismo tiempo, la madre de Elián Zarreta.
Artículo 2 — Responsabilidad hacia Elián
Mireya es responsable de brindar a Elián atención, compañía y un cuidado adecuado.
No está obligada a ocupar el lugar de la madre biológica de Elián, pero tendrá libertad para construir una relación de madre e hijo según la comodidad de Elián.
Artículo 3 — Vivienda y necesidades
Mireya vivirá en la residencia principal de la familia Zarreta.
Álvaro Zarreta cubrirá todas las necesidades básicas de Mireya durante el matrimonio, incluidos vivienda, alimentación, ropa adecuada, gastos personales y atención médica cuando sea necesaria.
Artículo 4 — Derechos y límites
Este matrimonio no se funda en la obligación de construir una relación amorosa.
Ambas partes acuerdan respetar los límites personales de la otra.
Mireya no podrá utilizar su posición de esposa para intervenir en los negocios o el trabajo de Álvaro sin su consentimiento.
A su vez, Álvaro no intervendrá en las decisiones personales de Mireya, siempre que no contravengan su responsabilidad hacia Elián y la familia.
Artículo 5 — Seguridad y privacidad
Mireya deberá resguardar la privacidad de la familia Zarreta, en particular en lo relativo a los negocios, el patrimonio y la vida personal de Álvaro.
Álvaro se encargará de que Mireya goce de protección y seguridad mientras permanezca en el entorno de la familia Zarreta.
Artículo 6 — Duración del matrimonio
Este matrimonio no tiene un plazo determinado.
El divorcio solo podrá realizarse por acuerdo de ambas partes y conforme a las disposiciones legales vigentes.
Artículo 7 — Compensación
Como parte del acuerdo, Mireya recibirá una suma de dinero cada mes como asignación personal.
Dicha suma se entregará mientras Mireya cumpla con sus responsabilidades como esposa y madre de Elián.
Mireya dejó de leer.
Sus ojos subieron despacio hasta la cifra impresa.
—¿Tanto?
Álvaro asintió.
—Es tu derecho como mi esposa.
Mireya volvió a mirar la cifra.
Era mucho más que todo el dinero que había tenido en las manos durante su matrimonio con Damián.
Pero había algo que, curiosamente, le daba alivio.
No se le exigía amar. No se le exigía hacer feliz a Álvaro. No tenía la obligación de ser una esposa que se entregara en cuerpo y alma.
De verdad solo le pedían que se concentrara en cuidar a Elián. Sin quehaceres de la casa. Sin lavar ropa, cocinar, fregar platos ni limpiar.
Ay, esta casa es demasiado grande para limpiarla yo sola. Qué bueno. Solo seré la madre de Elián.
Miró al hombre que tenía enfrente.
—O sea que... ¿por cuidar a Elián recibo todo esto?
Álvaro respondió con sequedad.
—No es un pago por cuidar a Elián.
Mireya se quedó callada.
—Vas a ser mi esposa. Es lo que recibes por serlo.
La respuesta la sorprendió un poco.
Álvaro se recostó en el sofá.
—Este matrimonio no tiene el amor como base.
Mireya guardó silencio.
—Me caso contigo porque Elián necesita una madre. Porque en esta casa no hay una sola mujer que él encuentre.
La mirada de Álvaro se desvió hacia el pasillo que llevaba al cuarto donde Elián se había dormido.
—Y por lo que he visto, eres la persona que más acepta.
Mireya bajó los ojos de nuevo al contrato que tenía en las manos.
Hacía apenas una noche que se había separado de Damián, y ya sentía que su vida tenía un rumbo.
Aunque no hubiera promesas de amor, eso significaba que tampoco habría falsas esperanzas. Era solo un acuerdo.
Y, curiosamente, eso era lo que la hacía sentirse segura. Sin tener que atender a Álvaro como marido.
Tomó el bolígrafo que estaba sobre la mesa.
Pero antes de firmar levantó la cara.
—Señor Álvaro.
—¿Hm?
—Si algún día Elián ya no me quiere... ¿qué pasa?
Álvaro guardó silencio un momento.
—Si él ya no te necesita como madre, hablaremos de nuevo.
Mireya asintió, conforme. Miró la última hoja.
Después sonrió apenas.
—Está bien.
Su mano empezó a moverse.
Pero justo antes de que la punta del bolígrafo tocara el papel, se oyó una vocecita desde el pasillo.
—Mamá...
Mireya giró la cabeza. Álvaro miró hacia el mismo lado. Elián estaba allí, con los ojos medio cerrados.
Se frotó los ojos con la mano.
—¿Por qué me dejaron solo?
Mireya soltó el bolígrafo de inmediato.
—¿Elián? ¿Por qué te despertaste?
El niño se acercó con paso somnoliento.
—Mamá desapareció de repente. Tuve miedo...
Mireya se levantó, lo abrazó y le frotó la espalda.
—Perdóname, mi amor. Vamos a dormir otra vez.
Elián asintió. Pero antes de volver al cuarto, le tomó la mano.
Álvaro se fijó en esa manita.
Luego su mirada cayó sobre el contrato, que seguía abierto sobre la mesa, y después en las dos espaldas que se alejaban.
Solo atinó a soltar un suspiro.
