El Espejo De La Venganza

La infancia de Seraphina.

La primera ola de recuerdos no fue de dolor, sino de una opulencia sofocante. La niña Seraphina, con sus ojos violetas ya inquietantes, vagaba por pasillos interminables, tapices antiguos rozando sus mejillas mientras buscaba a alguien, a cualquiera. Sus padres, el Duque Alaric von Drakenburg y la Duquesa Isolde, eran figuras distantes, envueltas en las brumas de la política y el protocolo. Su padre, un hombre de presencia imponente y una mirada fría y calculadora, rara vez mostraba afecto. La veía como una extensión de su linaje, un medio para asegurar el futuro del ducado, no como una hija a quien amar. Su madrastra, la tercera esposa del Duque (la segunda, la madre biológica de Seraphina, había muerto en el parto, una sombra fugaz en los recuerdos), era una mujer vanidosa y superficial, obsesionada con su propia imagen y el bienestar de sus propios hijos, el medio hermano de Seraphina, Lord Alaric Jr. y su hermana menor, Lady Aurelia.

Seraphina no era odiada activamente en su primera infancia, pero sí ignorada, relegada a la tutela de institutrices y preceptores. Su educación era impecable: historia, lenguas, etiqueta, música, danza, un poco de estrategia militar y política. Pero todo era teórico, sin una pizca de calidez humana. Los pasillos del castillo, aunque grandiosos, se sentían vacíos y fríos. Su única compañía real eran los libros, y el tiempo que pasaba en la vasta biblioteca, devorando historias de héroes y villanos, de reinos caídos y romances épicos. Era un escape, una forma de llenar el vacío en su corazón.

Una memoria en particular la golpeó con fuerza: Seraphina, de unos siete años, practicando su caligrafía en una sala de estudio. Afuera, podía oír las risas de sus medios hermanos jugando en el jardín con su madrastra. Se sentía como si una muralla invisible la separara de ellos, una barrera de sangre y estatus. La pequeña Seraphina se había mordido el labio hasta que el sabor de la sangre llenó su boca, las lágrimas pugnando por salir, pero ella, incluso entonces, se negaba a derramarlas. El orgullo ya se estaba formando en su corazón, una armadura contra el dolor del rechazo.

Sintió una punzada de empatía. Esa soledad, esa necesidad de afecto, era algo que podía entender. Aunque su propia infancia había sido amorosa y estable, conocía la sensación de sentirse invisible, de anhelar una conexión más profunda.

El compromiso con Kaelen.

Los recuerdos avanzaron hasta la adolescencia, donde el nombre de Kaelen comenzó a aparecer con más frecuencia. El Duque Kaelen de Silverwood, el "héroe" de la novela. Su compromiso fue arreglado cuando Seraphina tenía apenas quince años, una unión política entre dos de las casas nobles más antiguas y poderosas. Al principio, la joven Seraphina se había aferrado a la idea con una mezcla de emoción ingenua y esperanza. Había soñado con un amor romántico, con un esposo que la vería más allá de su título, que la amaría por quien era.

Recordó los primeros encuentros. Kaelen, con su cabello rubio como el sol y sus ojos azules claros, era guapo, caballeroso y amable. Pero su amabilidad era superficial, su atención educada pero distante. Él la trataba con el respeto que exigía su posición, pero sin la calidez, sin la chispa que Seraphina tanto anhelaba. Ella había intentado de todo: se vestía con sus mejores galas, aprendía sus pasatiempos favoritos, participaba en conversaciones que sabía que le interesaban. Pero nada parecía penetrar la barrera que él había erigido.

Un recuerdo particularmente doloroso: Kaelen en un baile, bailando con una joven de la corte, su risa resonando en el salón. Seraphina lo observaba desde la distancia, el corazón oprimido por una punzada de celos y la amarga certeza de que nunca la miraría a ella de esa manera. Fue entonces cuando su amor se torció, transformándose lentamente de una esperanza inocente en una obsesión desesperada. El orgullo herido se mezcló con el miedo a perder lo que creía que era suyo por derecho, la única fuente de afecto y seguridad que había vislumbrado en su vida.

"Él *debe* amarme", había escrito Seraphina en el diario con una furia contenida. "Soy su prometida. Soy digna de su amor. Ella… esa chica insignificante… ¿cómo se atreve a mirarlo?"

Valeria sintió una mezcla de piedad y exasperación. Kaelen nunca la amaría. Era el héroe, y el héroe siempre se enamoraba de la heroína pura y buena. Seraphina se había aferrado a un fantasma. Pero ahora, ella veía la profundidad de la herida que había impulsado esa obsesión. Era la desesperación de una niña que había crecido sin amor, buscando en el primer hombre que le fue asignado la validación que su familia le había negado.