una niña arrancada de su casa, un silencio que duele a todos los que la conocen y un secreto que se esconde bajos las propias narices del jefe de la mafia Alemana.
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entre la nieve y las sombras
El aire de la madrugada era tan frío que parecía cortar la respiración.
Helena avanzaba con dificultad entre los árboles, aferrando a Zonia contra su pecho como si el simple hecho de abrazarla pudiera mantenerla a salvo de todo lo que había quedado atrás.
La nieve llegaba hasta sus tobillos.
Cada paso exigía un esfuerzo mayor que el anterior.
Aun así, no se detenía.
No podía hacerlo.
Detrás de ellas, oculto por la oscuridad del bosque, el resplandor anaranjado del incendio seguía iluminando el cielo.
La mansión Kowalski continuaba ardiendo.
Helena evitó mirar hacia atrás.
Sabía que, si lo hacía, encontraría la fuerza para regresar.
Y regresar significaba perder la única vida que todavía podía salvar.
La de su hija.
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Zonia permanecía abrazada a su conejo de tela.
A pesar del frío, seguía confiando plenamente en su madre.
Le acariciaba distraídamente el cabello mientras observaba las ramas cubiertas de nieve.
—Mamá...
Helena levantó apenas la vista.
—¿Sí, mi amor?
—¿Papá ya salió de las escondidas?
Aquella pregunta volvió a romperle el corazón.
Pero consiguió sonreír.
Una sonrisa pequeña.
Frágil.
—Todavía no. Pero va a encontrarnos.
Zonia asintió convencida.
—Papá siempre gana.
Helena sintió que los ojos comenzaban a humedecerse otra vez.
—Sí...
Siempre.
La pequeña guardó silencio unos minutos.
Después señaló una estrella que brillaba entre las copas de los árboles.
—Mirá. Es muy linda.
Helena levantó la vista.
Hacía años que no observaba el cielo con tanta atención.
Aquella estrella parecía desafiar la oscuridad.
Por un instante, encontró en ella un pequeño motivo para seguir caminando.
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El bosque era inmenso.
Las ramas crujían con el viento.
En ocasiones, algún pájaro levantaba vuelo sobresaltado.
Otras veces, el silencio era tan profundo que Helena podía escuchar únicamente los latidos de su propio corazón.
No sabía exactamente hacia dónde iba.
Solo necesitaba alejarse de la mansión.
Alejarse de quienes habían destruido su hogar.
Recordó la promesa que le había hecho a Anna.
"La protegeré."
Aquellas palabras resonaban una y otra vez en su mente.
Se habían convertido en su única razón para seguir avanzando.
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Sin que Helena pudiera advertirlo, varias decenas de metros detrás de ellas, una figura se desplazaba entre los árboles.
Conocía perfectamente el bosque.
También conocía la existencia del antiguo pasadizo que desembocaba en el cementerio familiar.
Había esperado.
Con paciencia.
Sabía que, si alguien lograba escapar de la mansión, utilizaría aquel camino.
Ahora seguía unas pequeñas huellas marcadas sobre la nieve.
No tenía prisa.
El invierno haría el resto.
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Helena comenzaba a sentir el peso del cansancio.
Las piernas le temblaban.
El aire frío quemaba sus pulmones.
Aun así, cada vez que pensaba en detenerse, abrazaba un poco más fuerte a Zonia y continuaba caminando.
La pequeña notó aquel cambio.
—Mamá... ¿Estás cansada?
Helena intentó restarle importancia.
—Un poquito.
—¿Querés que camine?
Aquella inocente propuesta hizo que una lágrima escapara sin permiso.
—No. Vos quedate conmigo. Me gusta llevarte así.
Zonia sonrió.
—A mí también.
Apoyó nuevamente la cabeza sobre el hombro de su madre.
Durante unos minutos permanecieron en silencio.
Solo se escuchaba el crujido de la nieve bajo los pies de Helena.
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El bosque comenzaba a aclararse levemente.
Faltaba poco para el amanecer.
Los primeros tonos azulados aparecían en el horizonte.
Helena buscó un lugar donde descansar apenas unos minutos.
Divisó un enorme roble cuyas raíces sobresalían del suelo formando una pequeña protección natural.
Se acercó lentamente.
Con extremo cuidado se sentó sobre la nieve.
Respiraba con dificultad.
El agotamiento comenzaba a vencerla.
Zonia levantó una mano y acarició el rostro de su madre.
—Tenés frío.
Helena asintió.
—Un poquito.
La niña frunció el ceño.
Después, con toda la ternura de sus tres años, quitó la pequeña bufanda que llevaba alrededor del cuello.
—Tomá. Es para vos.
Helena no pudo contener el llanto.
Besó a su hija una y otra vez.
—Gracias, mi amor. Gracias.
Zonia sonrió satisfecha.
Para ella, compartir aquella bufanda era la solución más sencilla del mundo.
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A varios metros de distancia, oculto entre los árboles, alguien observaba la escena en completo silencio.
No hizo ningún movimiento.
No pronunció una palabra.
Simplemente esperaba.
Sabía que el tiempo jugaba a su favor.
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Helena volvió a ponerse de pie.
No podían permanecer allí.
Acomodó nuevamente a Zonia entre sus brazos y retomó el camino.
Los minutos parecían eternos.
Cada paso resultaba más pesado que el anterior.
Zonia comenzó a notar algo extraño.
Levantó lentamente la cabeza.
Su madre respiraba con dificultad.
Su rostro estaba cada vez más pálido.
—Mamá...
Helena apenas consiguió responder.
—¿Sí?
La pequeña apoyó una mano sobre el costado de su madre.
Sintió el calor atravesar la tela del abrigo.
Frunció el ceño, confundida.
—Mamá... Estás calentita.
Helena bajó la mirada por un instante, sin comprender a qué se refería.
Pero no respondió.
Solo siguió caminando.
Zonia retiró lentamente la mano.
La observó con curiosidad.
Luego volvió a mirar a su madre.
No entendía por qué aquel calor parecía extenderse cada vez más.
Ni por qué el paso de Helena se volvía más lento con cada metro recorrido.
Muy cerca de ellas, oculto tras los troncos cubiertos de nieve, una sombra permanecía inmóvil.
Esperando.
Observando.
Sin apartar la vista de la madre y la hija que avanzaban, cada vez con más dificultad, hacia el corazón del bosque.
El amanecer estaba a punto de llegar.
Y con él, el destino de ambas comenzaría a cambiar para siempre.
Una sonrisa se dibujó en la cara de aquella persona.
El saber que pronto todo estaría terminado.
Mientras que sobre la colina, los tonos anaranjados del fuego se seguían divisando.
La sombra seguía cautelosamente a sus presas.
Helena cada vez caminaba con más dificultad, Zonia comenzó a comprenderlo, mamá estaba cansada.
-¿mami?
Helena se detuvo unos segundos y la miró.
-¿puedo caminar?
La pregunta la tomó por sorpresa, creyó que nuevamente preguntaría por su padre.
Aun así, Zonia, sin tener idea de nada, estaba preocupándose por ella.
Helena le sonrió, cansada, tanto física como mentalmente.
-No es necesario, mi amor.
La pequeña volvió a poner su cabeza sobre el hombro de su madre y abrazo con más fuerza su peluche.
El frío calaba en los huesos.
Pero Helena no se detenía, debía ponerla a salvo.
La sombra las seguía de cerca, cada vez más. Si ella quizás se hubiese volteado a mirar hacia atrás, lo hubiese visto, porque hacía rato que no se escondía.
El momento se daría en cuanto el cansancio fuera inevitable.
por eso aun sonreía.
pero, con la q llegó te dará la fuerza y el poder de defenterte