El Patán De Mi Jefe

—El manual dice que usted gestiona mi vida, Miller —replicó Max, con una sonrisa ladina que denotaba que disfrutaba verla perder el control—. Y en este momento, mi vida necesita que me anuden la corbata porque tengo las manos ocupadas con los mensajes del teléfono. Muévase. Es una orden.

Lisa experimentó una oleada de rabia que casi vence a su timidez. Se acercó a él con pasos cortos y rígidos, deteniéndose justo enfrente de su pecho desnudo. Max era mucho más alto que ella, lo que la obligaba a levantar la cabeza, quedando expuesta a su mirada intensa y burlona. Ella tomó los extremos de la seda azul con las manos temblorosas. Sus dedos rozaron la piel del cuello de Max, un contacto breve que le produjo un escalofrío inmediato.

Intentó hacer el nudo tradicional que le había enseñado a su padre años atrás, pero la cercanía de los músculos del pecho del magnate y la consciencia de que él vestía solo ropa interior la desorientaron por completo. En el primer intento falló; la seda se soltó y la corbata quedó floja, ridícula.

—¿La experta de la universidad no sabe hacer un nudo simple? —se mofó Max, con la voz baja, disfrutando de su torpeza.

—Estoy en eso, señor —le respondió Lisa entre dientes.

Se obligó a concentrarse, fijó la mirada estrictamente en el trozo de tela y realizó los movimientos con una rigidez extrema hasta que el nudo quedó perfectamente alineado bajo la barbilla de Max. Cuando terminó, dio un paso atrás con rapidez, respirando con dificultad, como si hubiera escapado de un peligro real.

Justo en ese momento, el teléfono personal de Maximilian, que estaba sobre la mesa de cristal, comenzó a sonar con una melodía estridente.

Max apartó la vista de Lisa de inmediato y tomó el aparato. Al ver el nombre en la pantalla, la expresión de burla y superioridad del magnate se borró por completo. Su rostro se volvió tenso, las líneas de su mandíbula se endurecieron de una forma que Lisa no había visto antes y el color pareció abandonar sus mejillas por un segundo. El hombre seguro de sí mismo desapareció. De repente su rostro se transformó, Don sarcasmo fue desplazado por alguien atrapado en una profunda tensión.

—Habla Sterling —dijo Max. Su voz ya no era autoritaria; tenía un matiz de urgencia, una vibración baja que delataba una emoción oculta. El magnate caminó hacia el ventanal, dándole la espalda a Lisa—. Sí... entiendo. No era lo acordado. No cambies las condiciones ahora. Te enviaré los reportes financieros hoy mismo, pero mantén el trato.

Lisa observó la espalda de su jefe desde el comedor. Notó cómo los músculos de sus hombros se tensaban tanto que parecían de piedra. Había un miedo real en la forma en que Max sostenía el teléfono, un temor profundo hacia la persona que estaba del otro lado de la línea.

Lisa acababa de descubrir que el gran Maximilian Sterling, el dueño de la ciudad, le tenía miedo a alguien. El descubrimiento impactó a Lisa en lo más profundo de sus emociones, recordándole la nota de desamor de sus padres que había encontrado minutos antes. Detrás de toda esa fachada de patán despiadado, había grietas profundas y dolorosas que él intentaba ocultar con desesperación.

Max colgó el teléfono después de una respuesta breve y se quedó inmóvil frente al cristal durante un largo minuto, mirando hacia la ciudad sin decir una sola palabra. El ambiente en el penthouse se volvió frío y pesado.

Maximilian regresó a la mesa de cristal con el rostro endurecido, convertido en una máscara rígida que no permitía adivinar sus pensamientos. El teléfono seguía apretado en su mano con una fuerza excesiva. Miró a Lisa como si hubiera olvidado que ella estaba en la habitación, con una intensidad que delataba lo alterado que lo había dejado esa llamada. Sin embargo, no dio ninguna explicación; el Patán regresó de inmediato para cubrir sus grietas emocionales.

—Recoja la tablet, Miller. Vaya al auto. Me vestiré en cinco minutos —le ordenó con una prisa áspera, y luego le dio la espalda para caminar hacia su habitación sin esperar respuesta.

Lisa obedeció de inmediato. Tomó el dispositivo con las manos todavía frías por la tensión del ambiente, fue por si bolso y salió al vestíbulo.

El trayecto en el ascensor y la espera en el asiento trasero del automóvil de la empresa transcurrieron en un silencio sepulcral. Cuando Maximilian subió al auto, ya vestía el traje azul marino perfectamente entallado, pero la energía pesada que lo rodeaba no había desaparecido. Miraba por la ventanilla hacia las calles de Nueva York sin pronunciar palabra, sumergido en un silencio que a Lisa le oprimía el pecho.

Al llegar a las oficinas de Sterling Industries, el ritmo se volvió frenético. Lisa tuvo que correr detrás de los pasos largos de su jefe, cargando documentos y la tablet mientras subían al piso cincuenta y cuatro. Faltaban escasos quince minutos para la junta de accionistas.

—Deje los contratos definitivos en mi escritorio, Miller. Tengo que pasar por el departamento legal antes de entrar a la sala —le indicó Max al llegar al piso principal, dejándola sola en el enorme despacho.

Lisa caminó hacia el escritorio de caoba y dejó la carpeta. El manual de procedimientos especificaba que debía verificar la firma digital y los anexos de cada documento antes de que Maximilian estampara su rúbrica final. Con el corazón todavía acelerado por la intensidad de la mañana, Lisa se acomodó las gafas y abrió la sección de cláusulas financieras en la pantalla de su tablet para contrastarla con el papel impreso.

Fue en ese momento cuando su atención al detalle, esa rigidez que Mía siempre llamaba aburrida, se convirtió en su mejor arma.