Alma Rivera jamás imaginó que una beca cambiaría su vida. Al ingresar a la prestigiosa Academia Blackwood, descubre que algunos estudiantes desaparecen sin dejar rastro... y que nadie se atreve a mencionarlos. Junto a Adrián Lancaster, el alumno más brillante y distante de la escuela, comenzará una investigación que desenterrará secretos ocultos durante años. Pero en Blackwood, conocer la verdad tiene un precio, y alguien está dispuesto a matar para mantenerla enterrada.
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El primer encuentro
Alma no soltó la carpeta.
El muchacho tampoco retiró la mano.
Durante unos segundos, el silencio de la biblioteca fue absoluto.
—¿Vas a decirme por qué no debería tenerla? —preguntó Alma.
Él negó lentamente con la cabeza.
—No.
—Entonces tampoco voy a dártela.
Los ojos grises del joven parecieron analizarla.
No había enojo en su expresión.
Solo una extraña mezcla de sorpresa y preocupación.
—Eres nueva.
—Eso ya lo sabes.
—Entonces escucha un consejo.
Su voz era tranquila, casi demasiado tranquila.
—Hay cosas en Blackwood que es mejor no buscar.
Alma cruzó los brazos, aún sujetando la carpeta.
—Curioso.
—¿Qué cosa?
—Todos me dicen exactamente lo mismo.
El chico suspiró.
—Porque todos tienen razón.
Antes de que Alma pudiera responder, la bibliotecaria apareció al final del pasillo.
—¿Todo está bien?
El joven reaccionó de inmediato.
—Sí, señora Evans. Solo estaba ayudando a una compañera a encontrar la sección correcta.
La mujer sonrió.
—Perfecto. Recuerden mantener el silencio.
Cuando se alejó, Alma volvió a mirarlo.
—Podrías haber dicho que intentabas quitarme la carpeta.
—No quería llamar la atención.
—¿Por qué?
Él guardó silencio unos segundos.
Después tomó la carpeta con delicadeza y la colocó nuevamente en el hueco del estante.
—Porque esa carpeta no existe.
Alma frunció el ceño.
—La estoy viendo.
—Precisamente.
No añadió nada más.
Se dio media vuelta y comenzó a caminar.
—¡Espera!
El muchacho se detuvo.
—¿Cómo te llamas?
Por primera vez desde que comenzó la conversación, una pequeña sonrisa apareció en su rostro.
Era tan breve que casi pasó desapercibida.
—Adrián.
Y continuó caminando.
—¿Solo Adrián?
Sin girarse, respondió:
—Con eso basta.
Alma permaneció inmóvil unos instantes.
—Qué chico más raro…
—Eso mismo pensé cuando lo conocí.
Alma giró sobresaltada.
Olivia estaba detrás de ella con dos libros entre los brazos.
—¿Desde cuándo estás aquí?
—Lo suficiente.
Miró en dirección a la salida de la biblioteca.
—Así que al fin habló contigo.
—¿Lo conoces?
—Todo el mundo conoce a Adrián Lancaster.
—¿Es famoso o algo así?
Olivia soltó una pequeña risa.
—Es el mejor estudiante de Blackwood desde hace tres años.
—¿En serio?
—Las mejores notas, capitán del equipo de ajedrez, representante de la academia en competencias nacionales… y, según dicen, podría entrar a cualquier universidad del mundo.
Alma recordó la tranquilidad con la que había hablado.
No parecía alguien que necesitara presumir de nada.
—También dicen que nunca se equivoca.
—Eso suena bastante arrogante.
—No exactamente.
Olivia bajó un poco la voz.
—Lo raro es que casi nunca habla con nadie.
Alma pensó en la conversación que acababan de tener.
—Bueno… conmigo habló.
—Por eso me sorprende.
Esa noche, en la residencia masculina, Noah dejó caer una mochila sobre la cama de Adrián.
—Así que ya la conociste.
Adrián continuó leyendo un libro sin levantar la vista.
—Sí.
—¿Y?
—Es terca.
Noah sonrió.
—Eso ya lo noté el primer día.
—No entiende cuándo debe detenerse.
—¿Y eso te preocupa?
Esta vez Adrián sí levantó la mirada.
Sus ojos grises perdieron la serenidad por un instante.
—Me preocupa que siga haciendo preguntas.
—Porque…
—Porque si continúa investigando, alguien terminará fijándose en ella.
Noah apoyó la espalda contra la pared.
—¿Crees que corre peligro?
Adrián tardó varios segundos en responder.
Pensó en la carpeta.
En el Ala Oeste.
En la fotografía de su hermana que seguía escondida en el cajón de su escritorio.
Finalmente habló.
—Blackwood ya le quitó demasiado a mucha gente.
No pienso dejar que ocurra otra vez.
En ese mismo instante, sin saberlo, Alma abría su cuaderno y escribía una lista con tres palabras subrayadas varias veces:
Ala Oeste.
Fotografías.
Adrián Lancaster.
Aún no lo sabía, pero las tres estaban conectadas por el mismo secreto.
