El Legado De Los Antiguos

Enkyo no conseguía superar la impresión de comprender que lo habían estado observando durante todo ese tiempo.

O tal vez…

Solo había logrado percibirlo en el momento en que aquella criatura decidió mostrarse.

Aunque el miedo todavía recorría su cuerpo, consiguió recuperar parte de la calma.

Sin perder un segundo, retrocedió y corrió hacia una de las casas cercanas.

En cuanto entró, comenzó a empujar varios muebles contra la puerta, levantando una barricada con desesperación.

Tal vez esto no sea suficiente para detener a esa cosa… pero tengo que ganar todo el tiempo posible. Maldición… ¿por qué tiene que estar ocurriendo todo esto?

Se acercó con cautela a una de las ventanas.

Manteniendo la mayor parte del cuerpo oculta, observó el exterior.

Entonces sus ojos se abrieron ligeramente.

La criatura había desaparecido.

Se había esfumado por completo.

Solo necesitó un instante… y no produjo el menor sonido. No puedo escapar por la parte trasera.

Dirigió rápidamente su atención hacia el interior de la vivienda, buscando otra salida.

Mientras recorría las habitaciones, descubrió una puerta lateral que conducía hacia otra sección de la casa.

Enkyo apretó con fuerza la empuñadura de su espada.

Tendré que correr el riesgo si quiero salir de aquí. No sé dónde puede encontrarse… pero debo alejarme todo lo posible. Si consigo regresar a la entrada de la provincia y alcanzar uno de los caballos, quizá tenga una oportunidad de escapar.

Respiró profundamente.

Atravesó la puerta lateral.

Una vez dentro de la habitación contigua, se preparó.

Sujetó el pomo.

Y abrió la puerta apenas lo suficiente para deslizarse hacia afuera sin producir ningún sonido.

En cuanto dio el primer paso…

Una mano lo sujetó por el cuello.

Su cuerpo fue levantado del suelo con una facilidad aterradora.

Como si no pesara más que un insecto.

La criatura se encontraba frente a él.

Sus dedos se cerraron alrededor de su cuello, impidiéndole respirar.

Lentamente…

La presión aumentó.

Como si pretendiera aplastarle la tráquea poco a poco.

Enkyo luchó desesperadamente por conseguir aire.

Movido únicamente por el instinto, levantó la espada y la hundió en el cuello de la criatura con todas sus fuerzas.

El golpe apenas atravesó la superficie.

Solo dejó un corte superficial.

Casi imperceptible.

La criatura contempló durante unos segundos la espada clavada en su cuello.

Después dirigió lentamente la mirada hacia Enkyo.

Aflojó la presión alrededor de su garganta.

Y, sin el menor esfuerzo, lo arrojó varios metros contra una de las viviendas.

Enkyo se estrelló violentamente de espaldas contra la estructura antes de caer al suelo.

Comenzó a toser con fuerza mientras luchaba por recuperar el aliento.

El impacto le había entumecido el cuerpo.

Apenas conseguía coordinar sus movimientos.

Frente a él…

La criatura comenzó a caminar en su dirección.

Enkyo observó cómo uno de sus brazos empezaba a deformarse.

La masa negra se retorció sobre sí misma.

Su mano cambió de forma.

Transformándose gradualmente en una extremidad monstruosa.

La criatura levantó el brazo.

Preparándose para acabar con él de una vez por todas.

En el instante en que lo descargó para atacarlo…

Enkyo cerró los ojos.

Apretó los dientes.

Y esperó el impacto.

Pero entonces…

Un estruendo metálico destrozó el silencio.

El choque de varias hojas contra la criatura hizo que Enkyo abriera los ojos de golpe.

Su mirada se dirigió de inmediato hacia la escena.

Varias hojas de acero habían atravesado el brazo de la criatura.

Apenas puedo mover el cuello… Por fin… Por fin llegó el general Julius.

Con gran esfuerzo, giró lentamente la cabeza.

Sin embargo…

Una expresión de sorpresa apareció en su rostro.

La criatura dirigió la mirada hacia el lugar del que había provenido el ataque.

Al levantarla hacia lo alto de uno de los edificios, distinguió una figura inmóvil que la observaba desde arriba.

Sin darle un solo instante para reaccionar, la figura se lanzó hacia adelante.

Su cuerpo descendió mientras arrojaba más hojas con una precisión letal.

La criatura reaccionó al instante.

Desvió cada una antes de que pudiera alcanzarla.

Pero la figura ya había anticipado su respuesta.

En el mismo instante en que la criatura terminó de bloquear el ataque, la desconocida desenvainó una espada.

Un poderoso corte descendió sobre ella.

La criatura apenas consiguió interceptarlo antes de verse obligada a retroceder varios pasos.

Durante unos segundos, ambas armas permanecieron trabadas en una feroz lucha.

La criatura empujó con ambos brazos para recuperar distancia.

La misteriosa combatiente aprovechó el impulso para realizar una voltereta hacia atrás.

Aterrizó con firmeza sobre el suelo.

Su espada permanecía preparada.

Su postura dejaba claro que la verdadera batalla apenas comenzaba.

Enkyo contempló el intercambio sin moverse.

Todo había ocurrido en un abrir y cerrar de ojos.

No pude seguir ni uno solo de sus movimientos… Es como si mis ojos fueran incapaces de mantener el ritmo.

Mientras intentaba recuperar el aliento, fijó la mirada en la armadura de quien acababa de intervenir.

Entonces lo comprendió.

Aquella armadura.

Aquel emblema.

No pertenecían a una espadachina común.

Pertenecían a uno de los Cinco Generales Imperiales.

En ese momento, la figura giró ligeramente.

Y Enkyo la reconoció.

Sus ojos se abrieron por completo.

—Liza… Arlen…

Enkyo todavía intentaba recuperarse del violento impacto.

Con gran esfuerzo, levantó la cabeza y concentró su atención en la general y la criatura.

Ambas permanecían inmóviles.

Frente a frente.

Como si esperaran el momento perfecto para realizar el primer movimiento.

Sin apartar la mirada de su oponente, la general habló.

—Quédate donde estás. Yo me encargaré de esto.

Enkyo no respondió.

Se limitó a observar.

De repente…

La criatura comenzó a cambiar.

Su cuerpo se retorció lentamente mientras una masa negra se extendía por toda su figura.

Su postura salvaje y encorvada comenzó a desaparecer.

Poco a poco, su silueta adoptó una apariencia más humanoide.

Su cuerpo aumentó de tamaño.

Sus extremidades se alargaron.

Cada movimiento parecía remodelar aquella forma de oscuridad.

La general no apartó la mirada de su oponente.

Su mente analizaba cada transformación.

Puede alterar la forma de su cuerpo… Necesito calcular cuidadosamente el alcance de sus ataques. Si bajo la guardia durante un solo instante, será suficiente para perder la ventaja.

El silencio volvió a apoderarse de la zona.

Hasta que la criatura realizó el primer movimiento.

Con un barrido violento de su brazo, dispersó la nieve acumulada sobre el suelo.

La fuerza del movimiento levantó una densa cortina blanca que se extendió rápidamente entre ambas.

En un abrir y cerrar de ojos…

El campo de visión de la general quedó completamente bloqueado.

Permaneció perfectamente inmóvil.

Su espada no descendió ni un solo centímetro.

Todos sus sentidos se concentraron en detectar el siguiente movimiento de la criatura.

Entonces…

Una presencia apareció detrás de ella.

La criatura emergió a través de la cortina de nieve sin producir el menor sonido.

Su brazo ya descendía con una fuerza descomunal, preparado para atravesarla de un solo golpe.

Los ojos de la general se abrieron apenas un poco.

Y la escena se reflejó en su mirada…

Justo antes del impacto.

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Mientras tanto…

Una mano cubierta por un guante recorrió lentamente la nieve.

Sus dedos examinaron el suelo con cuidado, buscando cualquier indicio.

Julius se incorporó lentamente.

Su mirada recorrió los alrededores.

Todo permanecía envuelto en un silencio sepulcral.

—No parece haber señales de movimiento civil.

Uno de los soldados avanzó.

—General… ¿cree que todavía queda alguien con vida?

Julius dedicó varios instantes a observar la provincia.

—Lo descubriremos cuando entremos. Después de todo, para eso estamos aquí.

El viento volvió a recorrer las murallas.

Fue entonces cuando Julius percibió que alguien se aproximaba.

Giró lentamente la cabeza.

A lo lejos, un jinete avanzaba a través de la nieve.

Los soldados reconocieron de inmediato el estandarte que llevaba.

El caballo terminó deteniéndose frente al grupo.

Julius habló sin cambiar de expresión.

—Pensé que llegarías con más hombres para ayudar en la búsqueda.

El jinete desmontó con tranquilidad.

Una leve sonrisa apareció en su rostro.

—¿Más hombres?

Dejó escapar una risa suave.

—¿Realmente crees que los necesitaría? Eso sería un insulto. Después de todo…

Abrió ligeramente los brazos.

—Estoy aquí.

Eso debería ser más que suficiente para completar la misión.

Los soldados comenzaron a murmurar entre ellos.

—Nunca imaginé ver a dos generales imperiales en la misma expedición…

—¿No crees que el Consejo está exagerando?

Antes de que el segundo soldado pudiera terminar…

Una voz calmada respondió.

—Si realmente piensas eso…

Valerius dirigió lentamente la mirada hacia ellos.

—Entonces deberías presentar tus quejas directamente ante el Consejo.

Entrecerró ligeramente los ojos.

—Preferiblemente mientras yo esté presente para escucharlas.

Los soldados guardaron silencio de inmediato.

Julius dejó escapar un suspiro.

—Ya basta.

Dirigió la mirada hacia Valerius.

—Esta es mi unidad de reconocimiento.

Si querías discutir con alguien, debiste hacerlo con tu propio grupo.

Valerius sonrió con indiferencia.

—Ya te lo he dicho.

Su tono permaneció tranquilo.

—No recibo órdenes tuyas.

Durante varios segundos, ambos sostuvieron la mirada.

Ninguno estaba dispuesto a ceder.

Finalmente, Julius rompió el silencio.

—No perderé el tiempo discutiendo contigo.

Comenzaremos la inspección de inmediato.

Valerius negó lentamente con la cabeza.

—No.

Julius frunció ligeramente el ceño.

—¿Qué quieres decir?

Valerius observó el paisaje cubierto de nieve.

—Entrar de inmediato sería un error.

Señaló las tierras que rodeaban la provincia.

—Primero deberíamos revisar las zonas exteriores.

Si aún quedan civiles con vida, probablemente intentaron huir antes de que ocurriera lo peor.

Con solo observar este lugar…

Es evidente que hay algo que no encaja.

Julius respondió sin apartar la mirada de la provincia.

—No puedes estar seguro de eso.

Valerius sonrió levemente.

—Tú tampoco.

Los soldados intercambiaron miradas.

Finalmente, varios de ellos apoyaron la propuesta de Valerius.

Julius permaneció pensativo.

Después de unos instantes…

Terminó aceptando.

El grupo pasó varios minutos revisando las zonas que rodeaban la provincia.

No encontraron absolutamente nada.

Julius comenzó a impacientarse.

—Esto es una pérdida de tiempo.

Cerró ligeramente los puños.

—Cada instante que perdemos aquí reduce nuestras posibilidades de llegar a tiempo al punto de encuentro.

Valerius permaneció completamente en silencio.

Entonces…

Una idea cruzó por la mente de Julius.

Sus ojos se dirigieron hacia el otro general.

—Espera…

Su expresión cambió por completo.

—No viniste aquí únicamente para ayudar con esta misión…

Ahora lo comprendo.

Nos hiciste perder el tiempo registrando los alrededores.

¡Nunca viniste con la intención de encontrar supervivientes!

Valerius no respondió.

Julius continuó.

—Querías mantenernos alejados de la provincia.

El silencio fue respuesta suficiente.

Julius avanzó un paso.

—Solo preguntaré esto una vez.

Su voz se volvió mucho más firme.

—¿Qué decidió realmente el Consejo?

No te enviaron aquí únicamente para apoyarnos…

¿Verdad?

Valerius dejó escapar una leve sonrisa.

—Siempre tan directo…

Permaneció en silencio durante un instante.

—Es una de las pocas cosas que respeto de ti.

Hizo una breve pausa.

—El Consejo me envió para asegurarme de que todo se desarrollara exactamente como fue ordenado.

Julius entrecerró los ojos.

—Eso no es todo.

¿Qué más te dijeron?

Valerius dirigió la mirada hacia la provincia.

—Hay cosas que es mejor descubrir por uno mismo.

Volvió a mirar a Julius.

—¿De verdad crees que enviaron al joven Greygar únicamente por su talento?

Un escalofrío recorrió el cuerpo de Julius.

Sus pupilas se contrajeron.

—…Enkyo.

Valerius no dijo nada.

Eso fue suficiente.

Julius se dio la vuelta de inmediato.

—¡Regresamos a la provincia!

Su voz resonó por toda la zona.

—¡Ahora mismo!

Los soldados reaccionaron sin perder un segundo.

Mientras todos comenzaban a correr hacia la provincia…

Julius pasó junto a Valerius.

Sin detenerse.

—Esto no ha terminado.

Valerius observó cómo el grupo desaparecía entre la nieve.

El viento volvió a soplar.

Una leve sonrisa permanecía en su rostro.

Ahora… todo depende de lo que el Consejo haya previsto.

Lentamente, volvió a dirigir la mirada hacia la provincia.