Traicionada por su propia hermana y sacrificada como moneda de cambio por su familia, Selena Sanches vio cómo sus sueños de amor se derrumbaban cuando Ingrid falsificó sus exámenes prenupciales.
Considerada “estéril”, Selena fue descartada por Cássio Álvarez, el hombre que juró amarla y con quien iba a casarse… pero él decidió casarse con Ingrid sin dudarlo.
Humillada y sin apoyo, Selena creyó que nada podía empeorar, hasta que su padre la ofreció como esposa al misterioso y temido Henrico Garcês, un mafioso al que nadie jamás se atrevía a mirar a los ojos. Un hombre que vive en las sombras, rodeado de rumores, poder… y peligro.
Ahora, unida a un desconocido que inspira tanto miedo como fascinación, Selena deberá descubrir si este matrimonio forzado será su ruina…
o su salvación.
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Capítulo 8
La habitación principal de la mansión Garcês era amplia, iluminada solo por la suave lámpara de noche en un rincón. Las cortinas pesadas creaban sombras largas en las paredes y el ambiente parecía más de tribunal que de noche de bodas.
Selena estaba acostada en la cama, inmóvil, fingiendo dormir. El vestido ya había sido cambiado por un camisón simple, pero elegante. El corazón latía acelerado, casi dolorido. Intentaba controlar la respiración, tratando de hacerla parecer natural, tranquila; pero la verdad es que nunca había estado tan alerta.
Henrico Garcês.
Un nombre que sonaba como sentencia.
Decían que era cruel, frío, peligroso.
Selena no tenía idea de qué esperar.
No quería encararlo. No esa noche. No como esposa.
Eran completos desconocidos.
Cuando oyó el pestillo de la puerta abrirse, todo su cuerpo se tensó.
Llegó a temblar, por miedo, sí, pero también por instinto de autopreservación.
Pero rápidamente se obligó a contenerse.
Se había prometido a sí misma que nunca más sería pisoteada.
Nunca más sería humillada.
Nunca más sería sumisa.
La puerta se abrió despacio, y pasos firmes entraron en la habitación.
Henrico se detuvo al lado de la cama, observando.
Selena mantuvo los ojos cerrados, controlando cada músculo del rostro.
Parecía tranquila, casi serena.
Henrico la miró en silencio.
No sabía si ella realmente dormía o si fingía, pero no importaba.
La presencia de ella en su cama causaba un conflicto extraño dentro de él: algo entre irritación, curiosidad y un incómodo reconocimiento de fuerza.
Ella no era una novia sumisa.
No era una muñeca entregada a su poder.
Era… diferente.
Sin decir nada, Henrico siguió hacia el baño.
Cuando el agua caliente cayó sobre su cuerpo, cerró los ojos y apoyó las manos contra el mármol.
La tensión del día pesaba en sus hombros.
"Esta mujer…"
Tenía postura, tenía elegancia…
y tenía un genio tan firme como el suyo.
Bufó, dejando que el agua escurriera.
—Mejor así —murmuró para sí—. Mañana conversaremos.
Podría dormir en la habitación de huéspedes, e incluso pensó en ello por algunos instantes.
Pero esa habitación era suya.
Esa cama era suya.
Y sería allí donde dormiría.
Se duchó con calma, se puso solo un pantalón de pijama y salió del baño con el cabello aún húmedo.
Selena continuaba en la misma posición, como si fuera parte de la decoración.
Henrico apagó las luces del baño, caminó hasta su lado de la cama y se acostó.
No la tocó.
No dijo nada.
Ni siquiera se giró en dirección a ella.
Simplemente cerró los ojos.
El cansancio venció su resistencia.
Pronto se durmió.
Selena, al contrario, casi no pegó los ojos.
La respiración de él al lado parecía demasiado alta.
El colchón parecía demasiado suave.
El silencio parecía demasiado profundo.
En su mente, la imagen de Henrico se repetía sin parar:
un hombre joven, fuerte, con un rostro que más parecía haber sido esculpido que formado.
Nada, absolutamente nada, que ver con el viejo, calvo y barrigudo que Patrícia había pintado.
"Al menos eso", pensó, girándose lentamente hacia el lado opuesto de él.
"Pero belleza no significa bondad".
Cuando el cielo comenzó a aclararse, Selena abrió los ojos y se levantó con el mayor cuidado posible.
No quería despertarlo.
No quería lidiar con él aún.
Una conversación vendría, lo sabía, pero no esa mañana.
Se puso una bata ligera y dejó la habitación silenciosamente.
El olor a café fresco tomaba el aire cuando bajó las escaleras.
En el vestíbulo principal, el sol iluminaba el piso pulido y revelaba la grandiosidad fría de la mansión.
En la cocina, Hermínia y Matilde estaban ocupadas arreglando la mesa.
Matilde sonrió cuando la vio entrar.
—Madame, ¡buenos días! —dijo, apresurándose—. En dos minutitos estará todo listo. Imagino que no va a esperar al patrón, ¿no? Él se levanta siempre muy tarde.
Selena se sentó despacio, respirando hondo.
—Gracias, Matilde. Voy a comer algo sí… realmente tengo hambre.
Hermínia colocó una taza de café delante de ella y dijo, bajito, como una vieja amiga:
—Querida… no necesita tener miedo. Aquí las cosas funcionan… a su manera, pero nadie le hará daño. No mientras yo esté aquí.
Selena alzó la mirada.
Por primera vez en esa casa, sintió algo semejante a acogimiento.
Pero dentro de ella, sabía:
aquel era solo el primer amanecer al lado del hombre más temido de la mafia.
Selena tomaba el café despacio, esparciendo mantequilla en el pan, tratando de mantener la respiración firme. Hermínia y Matilde circulaban por la cocina, cuidando los detalles de la mesa con eficiencia silenciosa.
Entonces, pasos pesados resonaron en el corredor.
Henrico bajó las escaleras sin prisa, sin mirar a los lados, con la postura de quien habitaba aquel lugar mucho antes de que cualquier otro respirara allí.
Cuando entró en el comedor, no saludó a nadie. Solo tiró de la silla con un leve chirrido y se sentó.
Selena no lo miró. Continuó untando mantequilla en el pan como si estuviera completamente sola.
Henrico tomó una taza de café negro, bebió un sorbo y cortó una rebanada de pastel sin emitir ningún sonido.
Parecía ignorarla, pero sus ojos recorrieron cada gesto de ella con frialdad calculada.
Marcello entró luego, arreglado, sosteniendo un maletín de cuero.
—Jefe —dijo, en tono profesional—, estoy listo. Podemos ir cuando quiera.
Henrico terminó el café en silencio.
Colocó la taza delante, se levantó lentamente y se arregló el traje.
—Hermínia —dijo, sin mirar a la gobernanta—, saldré a trabajar. No tengo hora para volver. Cualquier cosa, me llame.
Hermínia sonrió, siempre respetuosa.
—Está bien, patrón. Puede estar tranquilo. Cuidaré con cariño de su esposa.
Selena sorbió el café, impasible.
No sabía si aquello era bueno o malo; "cuidado" podía significar mucha cosa, en una casa como aquella.
Henrico entonces dio algunos pasos, yendo directamente hacia ella.
Selena alzó los ojos, finalmente, encarándolo de frente.
Fue la primera vez que quedaron tan cerca sin barreras, sin velo, sin ceremonia.
Los ojos de él eran intensos: frío de mando, no de emoción.
—En cuanto a usted —dijo él, bajo, firme—, cuando yo regrese, vamos a conversar bien.
No me gusta la manera en que está actuando.
El tono no fue de amenaza.
Fue peor: de orden.
Selena respiró hondo y respondió con calma, pero con dignidad:
—¿Y qué fue lo que hice de malo?
Henrico la miró por un instante, como si midiera cada expresión de su rostro…
Pero no respondió.
Solo se giró y salió por el corredor, seguido por Marcello.
La puerta se cerró tras ellos.
El silencio se hizo más pesado.
Matilde se acercó con delicadeza, colocando un pequeño cuenco de frutas en la mesa, delante de Selena.
Su sonrisa era tímida, pero sincera.
—Madame… no le haga caso al patrón —dijo ella, acomodándose el delantal—. A él le gusta hacerse el duro… pero es un buen hombre.
Con el tiempo, usted lo conocerá mejor y verá que tengo razón.
Selena bajó la mirada hacia el plato.
Respiró hondo.
Pero en el fondo del pecho, no tenía certeza de si creía en aquello.
Lo que sabía, con seguridad, era que necesitaría ser fuerte.
Muy fuerte.
Porque ahora estaba casada con Henrico Garcês.
Y tarde o temprano… aquel enfrentamiento llegaría.
