La novia sin marca del Alfa

Capítulo 7: El hombre que recordaba

ELARA

Ronan llevó flores a la reunión en la que se suponía que debía renunciar a mí.

Me las extendió como si yo fuera a agradecérselo. Me quedé en mi silla, con la pierna izquierda estirada bajo la mesa, y conté a los guardias de la puerta. Dos. Damon había prometido dos.

—Déjalas ahí —dijo mi esposo.

Ronan dejó el ramo a un lado. Solo entonces pude respirar sin saborear su colonia. También la había usado en la cabaña. Me clavé las uñas en las palmas bajo la mesa. Estaba en la Casa Ashford. Había guardias. No podía cerrar una puerta y retenerme allí.

Papá habló primero.

—Elara está casada. Lo que te haya prometido queda cancelado.

—Ella puede decírmelo por sí misma.

—Nunca acepté casarme contigo.

Papá me tocó el brazo.

—Todos entendemos la situación ahora.

Me aparté. Ayer quería que lo llamara un malentendido. Aún podía darle lo que quería: dejarlo sonreír, que Ronan se fuera, superar aquello sin alterar a nadie.

Entonces papá podría decir que había aceptado. Otra vez.

—Dile que dije que no, papá. Antes de la boda. Antes de Damon.

Ronan se reclinó.

—Me dijiste que terminaría aceptando.

Damon miró a mi padre.

—Ella no había aceptado —dijo papá—. Cualquier gasto en que hayas incurrido puedo pagártelo.

Observé su rostro, esperando que me mirara. Lo sabía. Durante todas mis súplicas, todas las noches que pasé enferma de miedo, sabía perfectamente que yo no había aceptado.

Siguió mirando a Damon.

—No vine por dinero —dijo Ronan.

—No tendrás a mi esposa.

Mi esposa. Alcé la mirada sin poder evitarlo. El plateado bordeaba los ojos de Damon y Lyra se agitó hacia él. Yo también quería acercarme, lo suficiente para que su brazo quedara entre Ronan y yo.

La sonrisa de Ronan se afinó.

—Hace dos días ordenabas a un guardia que la arrastrara afuera.

Me ardió la cara. Había estado allí. No necesitaba que me recordara cuánto me quería mi esposo.

—Dile que no volverá por ti —ordenó Damon.

Ninguno de los dos apartó la mirada. Al final, Ronan se volvió hacia mí.

—No volveré por ti.

Solté la silla. Papá lo había oído. Los guardias lo habían oído. Cuando Marion decidiera que yo ya había causado bastantes problemas, no podría empacar mis cosas y enviarme con él.

Entonces Ronan se colocó junto a mi silla.

—Podrías habernos ahorrado todo esto con unas palabras en privado, Elara.

—No.

Apoyó la mano en el respaldo, detrás de mi hombro.

—No siempre eras tan reacia a verme.

—Sabes por qué fui a esa cabaña.

—Sé que debiste quedarte dentro.

Aparté bruscamente mi pierna herida. El dolor me subió hasta la cadera, y solté un sonido que odié que él oyera.

Damon le sujetó la muñeca.

—Aléjate de ella.

Las garras perforaron el puño de Ronan. Durante un segundo salvaje, quise que Damon lo lastimara. Quise que Ronan tuviera miedo mientras alguien más fuerte decidía si lo soltaba.

—Damon —dijo papá con dureza.

Mi esposo empujó a Ronan hacia un guardia.

—Sáquenlo.

—Esto terminó —me dijo papá—. No vuelvas a sacar ese accidente.

—¡Me encerró!

Ronan miró por encima del hombro.

—Cuidado, Elara. Tal vez tu esposo pregunte qué hacías allí.

Damon se lanzó hacia él y el guardia se interpuso.

—Afuera. Los dos.

Papá siguió a Ronan al pasillo. Escuché sus pasos apagarse mientras Damon retraía las garras, abriendo y cerrando la mano.

Lo había detenido. Pensara lo que pensara de mí, había visto cómo Ronan me hacía estremecer. Tal vez ahora podría contárselo. Tal vez esta vez se quedaría para escuchar.

Miré cómo se le destensaban los dedos. Antes habría tomado esa mano sin temer que la retirara.

Tenía diecinueve años la noche que me encontró en el porche durante una cena de la manada. Me cambié de vestido tres veces porque él iba a venir y, cuando lo vi llegar, me escondí afuera. Él tenía veintidós. Todas las chicas de esa sala parecían saber hablarle. Yo apenas podía decir hola.

Salió con dos limonadas y me dio una.

—¿De quién te escondes?

—De nadie.

—Qué pena. Iba a ofrecerme a ahuyentarlo.

Me reí y derramé limonada por la muñeca. Claro que lo hice. Por fin había venido a buscarme y ni siquiera podía sostener un vaso.

Lo tomó antes de que cayera y me secó la mano con una servilleta. Dejé que lo hiciera, aunque podía haberlo hecho sola. Su pulgar descansó contra mi palma. No habría podido decirle mi propio nombre si me lo hubiera pedido.

—No me lo has pedido —solté.

Miró hacia la música.

—¿Que baile contigo?

Ahora sabía que yo llevaba la cuenta. Tres chicas desde la cena, y había visto a cada una.

—Olvídalo.

Dejó los vasos y me tendió la mano.

—¿Aquí? —pregunté.

—A menos que prefieras entrar.

Negué demasiado rápido. Adentro alguien podría interrumpir. Aquí, durante unos minutos, podría tenerlo solo para mí.

Le pisé el zapato dos veces. Él rio y subió mi mano en su hombro.

—Mírame, Elara. Sabes dónde están tus pies.

Fácil para él. Miré su boca, luego apresuradamente sus ojos, y sonrió como si me hubiera descubierto. Pasé el resto de la canción preguntándome si me besaría cuando terminara.

No lo hizo. Me apartó el cabello de los ojos y se quedó conmigo otra canción; eso bastó. Más tarde permanecí despierta recordando que había salido con dos vasos. Tenía intención de quedarse. Había elegido pasar esos minutos conmigo.

Durante semanas no pude ponerme aquel vestido sin sonreír.

Ahora se volvió desde la puerta.

—Damon, sobre la cabaña...

—¿Te la estabas follando?

Ya había tomado aire para seguir. Se me quedó atrapado, dolorosamente, en el pecho.

Ronan. Se refería a Ronan y a mí.

—No.

—Entonces ¿por qué fuiste? ¿Cambiaste de opinión después y decidiste que los demás debían pagar por ello?

¿Imaginaba que yo había querido las manos de Ronan sobre mí? Acababa de apartarme con tanta fuerza que me había lastimado. Damon lo había visto. Le había sujetado la muñeca.

—Ya te lo dije. Me encerró.

—¡Y hace dos días le dijiste a toda una sala que llevabas a mi hijo!

La palma le golpeó la mesa. Los vasos saltaron. Me estremecí y odié eso también. Quería gritarle. En cambio, intentaba quedarme quieta para que no me llamara dramática.

—No puedes hacerte la herida cada vez que alguien te cuestiona. Mentiste para obligarme a este matrimonio. ¿Ahora quieres que me vuelva contra tu padre y uno de nuestros comandantes porque encontraste otra historia?

La vergüenza me hizo vacilar. Se aferró a ello, sacudiendo la cabeza como si acabara de confesar también aquello.

No. No iba a permitir que convirtiera tres años de dolor en algo que yo inventé en su boda.

—Ronan dijo que papá quería que me reuniera con él. Por eso fui. Cerró la puerta y dijo que no saldría hasta aceptar casarme con él.

—Tu padre dice que fue un accidente.

—¡La trampa lo fue! Corrí cuando Ronan abrió la puerta lateral. No vi las mandíbulas de plata entre los árboles. ¡Intentaba escapar!

Me sujeté la falda sobre la rodilla izquierda. ¿Debía mostrársela? ¿Necesitaba ver otra vez las cicatrices para entender que no me había hecho aquello para castigar a nadie?

Sus ojos siguieron mi mano. Dejé caer la tela. Sabía lo de mi pierna. Todos lo sabían. Fui una tonta al pensar que solo necesitaba encontrar las palabras correctas.

Aun así lo intenté.

—Volviste a casa quince días después. Te esperé, Damon. Fui a tu habitación con muletas.

Recordé esperar frente a aquella puerta, ensayando lo que diría. Quería contárselo antes que a nadie. Sobre todo, que Dios me ayudara, quería que me abrazara. Estaba aterrada y por fin él había vuelto.

—No me dejaste terminar.

—Celeste acababa de contarme lo que hiciste.

—Celeste mintió.

—No te atrevas.

Su gruñido hizo que Lyra se encogiera. Mi propia pareja me advertía que me apartara como si yo fuera una amenaza. Presioné la mano contra mi rodilla para impedir que temblara.

—Ni una vez me preguntaste qué le pasó a ella. Solo me dijiste lo que ella dijo que yo hice.

—Vi lo que escribiste sobre ella.

—¡Entonces muéstramelo! Déjame responder antes de que decidas...

—Ya oí suficiente.

Sacó el teléfono.

—¿Celeste? ¿Estás en casa? Necesito verte.

Bajé la mirada al regazo. Seguro podía haber esperado a salir. Seguro sabía lo que me haría sentarme allí escuchándolo llamarla.

Su voz se suavizó al oír la respuesta.

—Voy para allá.

Ahí estaba. La ternura que yo buscaba. No la había imaginado en aquel porche ni inventado porque lo deseaba. Aún la tenía. Podía dejar su rabia a un lado en el espacio de una llamada cuando era ella quien hablaba.

Quería odiarlo. Habría sido más fácil que seguir queriendo que me mirara otra vez.

—Damon.

Se detuvo en la puerta.

Por favor, casi dije. Después de todo aquello, estuve a punto de rogarle que se quedara.

—No has oído el resto.

—Oí la parte en que volviste a culparla.

La puerta se cerró tras él. Seguí mirándola, con las siguientes palabras aún esperando en mi boca.

Luego arrancó su auto afuera, y me doblé sobre mi pierna dolorida para que los guardias no me vieran llorar.