Alma Rivera jamás imaginó que una beca cambiaría su vida. Al ingresar a la prestigiosa Academia Blackwood, descubre que algunos estudiantes desaparecen sin dejar rastro... y que nadie se atreve a mencionarlos. Junto a Adrián Lancaster, el alumno más brillante y distante de la escuela, comenzará una investigación que desenterrará secretos ocultos durante años. Pero en Blackwood, conocer la verdad tiene un precio, y alguien está dispuesto a matar para mantenerla enterrada.
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El expediente inexistente
Alma no durmió bien.
Las palabras de aquellos profesores se repetían una y otra vez en su cabeza.
“Manténganla alejada de esa zona.”
“No podemos permitir otro incidente.”
Cuando el despertador sonó, ya llevaba varios minutos despierta.
—Tienes cara de no haber pegado un ojo —comentó Olivia mientras terminaba de acomodarse el uniforme.
—¿Tan evidente es?
—Bastante.
Alma estuvo a punto de contarle lo que había escuchado la noche anterior.
Pero algo la detuvo.
No porque desconfiara de Olivia.
Simplemente… sentía que cuanto menos personas supieran de sus sospechas, mejor.
—Solo estaba nerviosa por las clases.
—Eso tiene más sentido.
Olivia sonrió sin insistir.
La primera clase del día era Historia de Blackwood.
A Alma le pareció curioso que una escuela dedicara una materia completa a su propia historia.
El profesor era un hombre mayor llamado Arthur Whitmore.
Tenía el cabello completamente blanco y hablaba con una tranquilidad que hacía que todos guardaran silencio.
—La Academia Blackwood fue fundada hace ciento cuarenta y dos años.
Las luces del aula se apagaron.
En la pantalla aparecieron fotografías antiguas.
Generaciones enteras de estudiantes.
Directores.
Eventos importantes.
—Nuestra institución ha formado científicos, jueces, médicos, empresarios y presidentes.
Las imágenes avanzaban lentamente.
Entonces Alma volvió a verlo.
Una fotografía con un espacio vacío.
Como la del pasillo.
Era una promoción de hacía varios años.
Todos sonreían…
Excepto porque una persona había sido eliminada de la imagen.
Esta vez estaba completamente segura.
No era un daño del tiempo.
Alguien había recortado deliberadamente esa parte.
Levantó la mano.
El profesor sonrió.
—¿Sí, señorita Rivera?
—¿Por qué esa fotografía está incompleta?
El ambiente cambió de inmediato.
Varios estudiantes dejaron de escribir.
Otros bajaron la vista.
Whitmore observó la imagen durante unos segundos.
Luego tomó el control y pasó a la siguiente diapositiva.
—Es una fotografía deteriorada por el paso del tiempo.
Alma frunció el ceño.
Era una mentira.
Se notaba.
—Pero parece que alguien…
—Continuemos con la clase.
La interrumpió con amabilidad.
Pero también con firmeza.
No volvería a responder sobre ese tema.
Al terminar la hora, los estudiantes comenzaron a salir.
Alma guardó sus cosas lentamente.
Quería hablar otra vez con el profesor.
Sin embargo, cuando llegó a su escritorio, él ya se había marchado por una puerta trasera.
—Qué conveniente…
Murmuró.
—No le gusta que le hagan esa clase de preguntas.
Alma giró.
Un chico de cabello castaño y gafas redondas estaba apoyado contra la puerta.
Llevaba varios libros abrazados contra el pecho.
—¿Perdón?
—Al profesor Whitmore.
Se acercó con una sonrisa amable.
—Soy Liam Foster.
Segundo año.
Ella estrechó su mano.
—Alma Rivera.
—Ya lo sé.
La noticia de la becaria se difundió bastante rápido.
Alma soltó una pequeña risa.
—Me lo imaginaba.
Liam miró hacia el pasillo antes de volver a hablar.
—Un consejo.
—¿Cuál?
—Si quieres durar aquí…
No hagas demasiadas preguntas delante de los profesores.
—¿Por qué?
Liam abrió la boca para responder.
Pero una estudiante pasó junto a ellos.
Enseguida cambió de tema.
—Nos vemos.
Y desapareció entre la multitud.
Alma lo observó alejarse.
Otra persona que sabía algo.
Y otra persona que prefería callar.
Esa tarde tenía una hora libre.
Olivia estaba entrenando con el equipo de tiro con arco.
Así que Alma decidió visitar la biblioteca.
Era un lugar inmenso.
Dos pisos repletos de estanterías.
Escaleras móviles.
Mesas de lectura.
Y un silencio absoluto.
La bibliotecaria le sonrió desde el mostrador.
—¿Puedo ayudarte?
—Estoy buscando algún libro sobre la historia de la academia.
—Sección H, tercer pasillo.
Alma agradeció y comenzó a buscar.
Encontró decenas de libros.
Anuarios.
Biografías.
Crónicas.
Tomó uno al azar.
Promoción 2018.
Lo abrió.
Fotografías.
Nombres.
Actividades.
Todo parecía normal.
Hasta que llegó a la página de los estudiantes destacados.
Faltaba un nombre.
Había un espacio vacío entre dos fotografías.
Como si alguien hubiera arrancado una hoja completa.
Miró otro anuario.
Lo mismo.
Otro.
Igual.
Era imposible que fuera una casualidad.
Mientras seguía revisando los libros, una carpeta sobresalía detrás de uno de los estantes inferiores.
No tenía título.
Solo un pequeño número escrito a mano.
Alma la sacó con cuidado.
Antes de abrirla, una voz profunda habló a su espalda.
—Ese archivo no debería estar ahí.
Alma dio un pequeño salto del susto.
Se giró lentamente.
Frente a ella había un joven alto, de cabello negro perfectamente peinado y ojos grises que transmitían una calma inquietante.
Llevaba el uniforme impecable.
En una mano sostenía un libro.
En la otra, una carpeta llena de documentos.
Era la misma persona que había visto desde lejos en varias ocasiones.
El chico la observó unos segundos antes de extender la mano.
—Dámela.
No sonó como una amenaza.
Sonó como alguien acostumbrado a que lo obedecieran.
Alma sostuvo la carpeta con más fuerza.
—¿Y si no quiero?
Los ojos grises del desconocido no mostraron ninguna emoción.
—Entonces vas a meterte en un problema que todavía no entiendes.
Por un instante, ninguno de los dos apartó la mirada.
Sin saberlo, ese era el verdadero comienzo de su historia.
