Alma Rivera jamás imaginó que una beca cambiaría su vida. Al ingresar a la prestigiosa Academia Blackwood, descubre que algunos estudiantes desaparecen sin dejar rastro... y que nadie se atreve a mencionarlos. Junto a Adrián Lancaster, el alumno más brillante y distante de la escuela, comenzará una investigación que desenterrará secretos ocultos durante años. Pero en Blackwood, conocer la verdad tiene un precio, y alguien está dispuesto a matar para mantenerla enterrada.
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el primer disparo perfecto
El entrenamiento continuó durante otra hora.
Alma había perdido la cuenta de cuántas flechas había lanzado.
La mayoría terminaban en el suelo.
O chocaban contra el borde del blanco.
O, simplemente, salían en cualquier dirección.
—Relaja los hombros —indicó el profesor Hayes mientras corregía su postura—. El arco no se domina con fuerza, sino con paciencia.
Alma volvió a intentarlo.
Respiró hondo.
Estiró el brazo izquierdo.
Tensó la cuerda.
Soltó.
La flecha pasó rozando el borde del blanco.
—¡Eso estuvo mucho mejor! —exclamó Olivia.
Alma sonrió.
Por primera vez sintió que quizá no era tan mala.
El entrenamiento terminó con una pequeña competencia amistosa entre los alumnos más experimentados.
Olivia quedó en tercer lugar.
—¡Nada mal! —la felicitó Alma.
—Pude hacerlo mejor.
—Siempre dices eso.
—Porque siempre puedo hacerlo mejor.
Ambas rieron.
Mientras guardaban el equipo, el profesor Hayes se acercó a Alma.
—Rivera.
—¿Sí?
—No tienes técnica.
—Eso ya lo noté.
El hombre sonrió.
—Pero tienes muy buen pulso.
Alma lo miró confundida.
—La mayoría de los principiantes mueven demasiado las manos. Tú no. Solo necesitas práctica.
Aquellas palabras la animaron más de lo que esperaba.
Al salir del edificio deportivo, el cielo comenzaba a teñirse de naranja.
—¿Vamos por un chocolate caliente? —preguntó Olivia.
—Después de hacerme pasar vergüenza, creo que me lo gané.
Las dos comenzaron a caminar entre risas.
No notaron que alguien las observaba desde el segundo piso del gimnasio.
Noah Bennett apoyó los codos sobre la baranda.
—Así que esa es la nueva...
Una voz apareció detrás de él.
—¿Qué haces?
Noah giró.
—Nada.
Adrián acababa de llegar.
Llevaba una carpeta llena de apuntes bajo el brazo.
—¿Estás mirando el entrenamiento?
—No.
Noah sonrió con picardía.
—Estoy mirando a la chica nueva.
Adrián apenas dirigió una rápida mirada hacia el patio.
Vio a Alma riéndose junto a Olivia.
Después continuó caminando.
—No me interesa.
Noah levantó una ceja.
—Claro...
Siguió a su amigo por el pasillo.
—Entonces explícame por qué llevas tres días observándola.
Adrián se detuvo.
Solo un instante.
—Porque hace preguntas.
—¿Y?
—En Blackwood nadie hace preguntas.
Continuó caminando sin añadir una palabra más.
Noah lo observó alejarse.
Conocía a Adrián desde hacía años.
Sabía distinguir cuándo estaba ocultando algo.
Y esa respuesta...
No era toda la verdad.
Aquella noche, Alma decidió recorrer un poco la academia antes del toque de queda.
Los jardines estaban casi vacíos.
El aire era fresco y el sonido de la fuente central hacía que todo pareciera tranquilo.
Demasiado tranquilo.
Mientras caminaba, llegó hasta una pequeña glorieta cubierta de enredaderas.
En el centro había una estatua de piedra.
Representaba a una mujer sosteniendo un libro abierto.
En la base había una inscripción.
"El conocimiento exige sacrificios."
—Qué frase tan extraña...
Pasó los dedos sobre las letras.
En ese momento escuchó voces.
Se escondió por instinto detrás de unos arbustos.
Dos profesores caminaban por el sendero.
—¿Ya revisaron el Ala Oeste? —preguntó uno.
—Sí. Todo sigue bajo control.
—¿Y la nueva estudiante?
El corazón de Alma dio un vuelco.
¿Hablaban de ella?
—Aún no ha visto nada importante.
—Manténganla alejada de esa zona.
No podemos permitir otro incidente.
Los hombres siguieron caminando hasta desaparecer entre la niebla.
Alma salió lentamente de su escondite.
Tenía la respiración acelerada.
—¿"Otro incidente"...?
Miró en dirección al edificio principal.
Cada vez estaba más convencida de que Blackwood ocultaba algo.
Y, sin saber por qué, empezaba a sentir que ese secreto tenía alguna relación con su llegada a la academia.
