Zona De Amigos

...Layla Morgan...

—Te enamoraste sola, así que ahora lo olvidas tú sola —la firmeza con la que lo dijo me sorprendió—. Lamento decírtelo así, querida Layla, pero para esto tu tío Justin no tiene una fórmula mágica: solo tú puedes hacerlo, y con el tiempo aprenderás a manejarlo.

—Pero yo no quiero, no puedo olvidarlo. De verdad me gusta, no sé qué haré si…

—¡Layla! ¡Justin! La comida ya está servida —me sobresalté al escuchar a mi madre gritar desde la puerta de la cocina. ¿Acababa de llegar o había escuchado toda la conversación?

—Hermana, ¿hace cuánto estás ahí parada? —se adelantó mi tío a preguntar.

Miré a mi madre con el corazón en la mano, nerviosa. Si se había enterado de que me gustaba Alexander, era capaz de ir a hablar con sus padres de inmediato para intentar emparejarnos. Por mucho que deseara estar con él, quería que fuera algo que saliera de los dos, no una obligación o un arreglo ajeno.

—Acabo de entrar, Justin —farfulló ella—. Vamos ya a comer, que además tengo una sorpresa preparada para ti, hija.

Lo dijo con tanta ilusión que parecía que iba a estallar de la emoción. Al menos no me dijo nada sobre mi ropa, y eso me dio un respiro. Mi tío la miró con cara de confusión, y antes de seguirla me susurró: “Hablamos después”. Asentí y lo seguí hasta el comedor, donde ya nos esperaba toda la familia reunida alrededor de una mesa larga y llena de platos. ¿Qué podía salir mal?

Sentí sobre mí la mirada curiosa de casi todos los presentes. Al menos me consolaba pensar que, al tener tantos tíos y primos, recibiría muchos regalos para mi cumpleaños.

—Ya que Layla está aquí, podemos empezar a comer. Sírvanse todos —anunció mi padre, señalando los platos dispuestos sobre la mesa.

Sin pensarlo dos veces, me serví y empecé a comer. Solo por ser mi cumpleaños, mi madre había preparado mi plato favorito… Es curioso, porque normalmente me prohíbe comerlo: dice que tiene demasiada grasa, que me hará subir de peso, que me saldrán granos en la cara y toda esa retahíla de consejos suyos.

—Layla, más despacio, que nadie te va a quitar la comida —levanté la vista al oír la voz de mi tía Mercedes, siempre buscando la forma de hacerme quedar mal delante de todos.

La verdad es que la familia de mi madre nunca me había caído del todo bien; con la de mi padre no había ningún problema, pero con la de ella parecía que existía un abismo entre nosotros.

Escuché las risitas de mis primos mientras sentía cómo me subía la vergüenza. Mis mejillas se pusieron al rojo vivo: al tener la piel muy blanca, cualquier sonrojo se notaba muchísimo y me ponía en evidencia.

—Ignórala —me susurró mi tío Justin, sentado a mi lado—. No entiendo por qué siempre tiene algo que decirte. Si supiera todo lo que pienso de ella, se quedaría muda.

—Termina de comer rápido para que te den tu regalo y me pueda ir de este almuerzo tan falso —murmuró Stefan, señalándome con el tenedor, lo que me faltaba para completar el mal rato.

Seguí comiendo, esta vez con más calma. Mi madre me lanzó una mirada de reproche, así que decidí no darle más motivos a mi tía para comentarios. Papá charlaba animado con sus hermanos; me alegraba verlo así, porque casi siempre estaba en el trabajo, solo lo veía los domingos o en fechas especiales. Por eso, esos días eran siempre para estar todos juntos: Stefan, mamá y papá.

—¿Qué planes tienes para tu cumpleaños, Layla? ¿Harás fiesta como siempre? —preguntó mi tía Mónica, la hermana mayor de papá, que siempre tenía un aire juvenil y divertido.

Enseguida me vino a la mente lo que había pasado la noche anterior.

—No creo que este año organice nada —respondí, dejando los cubiertos sobre el plato.

Ante mis palabras, mi madre intervino de inmediato:

—¿Cómo que no? Creí que tu amiga te estaba ayudando a preparar una fiesta, hace un par de semanas las escuché hablar.

La miré de golpe, preocupada. ¿Había escuchado también mi conversación con Madison? Abrí la boca para responder, pero mi padre se adelantó:

—Si Layla decide no hacer fiesta, es cosa suya. Y mejor no le demos más vueltas, que su regalo seguro le va a encantar.

Mi madre cambió de expresión y volvió a sonreír. Mi tío Justin se rió al ver el cambio repentino, mientras Stefan negaba con la cabeza y me miraba asustado.

—Solo espero que no nos mates —me susurró; no entendía a qué se refería.

En ese momento colocaron frente a mí una torta enorme de chocolate, mi favorita: no comía ninguna otra. Conté las velas y me tranquilicé al ver que eran diecisiete, tal como debía ser. Todos empezaron a cantar y, sin querer, sonreí: esa era una de las partes que más me gustaba de mi cumpleaños.

Unos segundos después soplé las velas y todos aplaudieron, algunos de verdad, otros por compromiso. Vi de reojo que Stefan acercaba la mano a mi nuca para intentar hundirme la cara en el pastel, pero falló. Me reí al ver la mirada que le echó mi madre y no pude evitar soltar una carcajada.

—Layla, querida —tomó la palabra mi padre—, tu madre y yo sabemos que eres responsable, nos enorgullece tener una hija con buenas notas y mejores valores. Cuando supimos que mamá estaba embarazada no cabíamos en nosotros de felicidad, esperando el momento de tenerte en brazos, cuidarte y acompañarte.

—Esperamos que te guste el regalo y lo uses con mucho cuidado, en serio, con mucho cuidado —añadió.

Sus palabras me llenaron de alegría, me animaban siempre. Sonreía sin poder evitarlo, y por un rato olvidé todo lo malo de la noche anterior.

—Nunca dejes de sonreír, pequeña, te mereces todo esto y mucho más.

Mi madre me entregó una caja pequeña envuelta con un lazo. La agité suavemente para adivinar qué era; si papá decía que había que usarla con cuidado, seguro era algo delicado. Él se reía al verme, mientras mamá parecía impaciente.

—Ábrela ya —me apuró mi hermano, y le lancé una mirada de advertencia.

Deshice el lazo y abrí la caja despacio, sintiendo todas las miradas puestas en mí. Me gustaba hacerlos esperar, ver su curiosidad. Dentro brillaba una llave. La miré confundida: ¿de una casa? No, mis padres no me regalarían una casa. ¿Un departamento? Tampoco, eran demasiado protectores.

—No puede ser… —susurré.

Salí corriendo del comedor, dejando a todos atrás, y me dirigí al garaje. Ahí estaba, aparcado: un auto gris reluciente.

No tenía palabras.

—Es un Genesis G70 —dijo Stefan, que me seguía, acariciando la carrocería—. Es precioso.

Todo encajaba ahora. Hace unos meses me habían inscrito en clases de manejo y acababa de sacar la licencia hacía apenas un mes. Antes creía que no servía de nada sin auto, pero ahora entendía por qué insistían tanto.

—¡Los amo! —grité corriendo a abrazarlos en cuanto salieron de la casa—. De verdad, muchísimas gracias. Prometo cuidarlo como se merece.

—Prométeme que te cuidarás tú también —me recordó mamá—. Conduce con responsabilidad, respeta las señales y…

—Ya lo sé, mamá, no te preocupes.

Me giré hacia mi hermano, que sonreía divertido.

—¡Yo quiero el asiento de adelante! —gritó mi hermano corriendo hacia la puerta.

—Eh, pequeño, aquí el adulto soy yo, así que yo iré de copiloto —le respondió mi tío.

...“Una llave, un nuevo comienzo y la esperanza de que las cosas pueden cambiar.”...

^^^Continuará…^^^