Reina ENTRÉ LAS SOMBRAS

Caminé sin rumbo hasta que mis pies se detuvieron frente a un club. El neón parpadeaba como un ojo cansado. Entré y busqué a alguien que tuviera cara de mandar. Una mujer se me acercó, examinándome con la mirada.

​—¿Qué edad tienes, niña? —preguntó con voz ronca.

—Tengo dieciséis —mentí, aunque por mi estatura y mi delgadez parecía de menos—. Por favor, necesito trabajar. Lo que sea, limpiando, barriendo... no me eche, por favor.

​La mujer me miró de arriba abajo. Suspiró.

—Este es un lugar donde las chicas bailan para hombres. Si te ven, van a querer que tú también lo hagas, y eres solo una chiquilla. Pero te voy a ayudar. Tengo un trabajo para ti... uno especial.

​Sonrió de lado, de una forma que en otro tiempo me habría dado miedo, pero hoy solo significaba una oportunidad. Acepté sin preguntar. Me entregó un uniforme: un mono y un suéter negro. Me sentí cómoda; el negro siempre había sido mi color, el único que no dejaba ver las manchas del mundo.

​—Quédate aquí. Te buscaré cuando te necesite.

​Pasaron las horas en una habitación pequeña y fría. Finalmente, la mujer regresó.

—Tienes suerte. Sígueme.

​Caminamos por un pasillo estrecho, bajamos unas escaleras y cruzamos una pesada puerta de hierro. El aire allí abajo olía a metal y a encierro. Al entrar, vi a varios hombres vestidos de negro rodeando a un anciano en silla de ruedas. Pero mi vista se clavó en el suelo: había un hombre tirado, con la vida escapándosele en un charco rojo. Estaba muerto.

​—¿Estás loca? Es una niña —dijo uno de los hombres, mirando a la mujer con desprecio.

​Yo no retrocedí. No grité. No sentí asco ni asombro. La sangre ya no me asustaba; la veía todas las noches en el rostro de mi madre. Miré al hombre que había hablado y mi voz salió firme, gélida.

​—No se preocupe, señor. Yo limpiaré y no diré nada, se lo prometo. Solo no me eche, necesito el trabajo.

​El anciano de la silla de ruedas alzó una mano, dándome una mirada que parecía leerme el alma.

—Déjenla. Vámonos. Que la chica haga su trabajo.

​Me entregaron un cubo y un cepillo. Vi cómo se llevaban el cuerpo y me quedé sola con el desastre. Me arrodillé y empecé a fregar. Tallé el suelo con una fuerza que no sabía que tenía, borrando cada rastro de lo que había pasado allí. Era difícil, la sangre se aferra a las grietas, pero lo logré. El piso quedó impecable, como si nunca hubiera albergado una tragedia.

​Regresé a la habitación de arriba y esperé. Cuando la mujer volvió, se sorprendió.

—Buen trabajo, niña. Quedó limpio.

—Fue difícil, pero lo logré —respondí sin emoción.

​—El trabajo es tuyo —sentenció ella mientras se sentaba—. Pero escucha bien: no puedes decirle a nadie lo que ves aquí. Si hablas, esos hombres te matarán a ti y a tu familia. ¿Entendido?

—Sí, señora.

​—Tu paga será al final de la semana. Trabajamos de jueves a sábado, pero nunca se sabe cuándo habrá... "limpieza". Ahora vete por la puerta de atrás.

​Salí a la noche, sintiendo el peso del secreto en mis bolsillos vacíos. Llegué a casa muy tarde. Al entrar, los gritos de siempre venían de la habitación de mis padres. El monstruo estaba activo. Cerré la puerta con un cuidado milimétrico y me deslicé hacia mi cuarto, calladita, como una sombra más.

​Me acosté con el uniforme negro puesto. Ya no era una estudiante, ya no era una víctima de Jordan. Ahora era la chica que limpiaba los pecados de la mafia. Y por primera vez en mucho tiempo, sentí que tenía un propósito: la sangre me daría la salida que el cielo me había negado.?