Astrid lo tenía todo: un matrimonio con el exitoso doctor Lucas Morgan, una hija pequeña llamada Ariana y una vida que parecía perfecta. Pero detrás de la fachada, Lucas la traiciona con otra mujer y su propia suegra, Marta, la humilla sin piedad, convencida de que Astrid nunca fue lo suficientemente buena para su hijo.
Cuando la verdad sale a la luz, Astrid pierde mucho más que un esposo. Pierde la dignidad, la seguridad económica y casi la voluntad de seguir adelante. Con Ariana apenas en brazos, se ve obligada a empezar de cero en un mundo que le dio la espalda.
Lo que nadie anticipó fue la transformación de Astrid. Con inteligencia, trabajo implacable y una determinación que nadie le conocía, reconstruye su vida paso a paso. En el camino se cruza con Mateo Romano, un empresario íntegro y reservado que no busca rescatarla sino caminar a su lado. Lo que comienza como respeto mutuo se convierte en un amor profundo que redefine lo que significa ser pareja.
Pero las sombras del pasado no se rinden fácilmente. Lucas enfrenta las consecuencias legales de sus actos y termina en prisión. Marta, consumida por el arrepentimiento, busca a Astrid en sus últimos días para pedirle perdón. La familia que Astrid construyó con Mateo —incluyendo a los pequeños Emiliano y Gael— se ve amenazada cuando Lucas sale libre y reaparece en sus vidas.
La historia da un giro inesperado cuando Ariana, ya adulta y estudiante de medicina, se enamora de Noel, un joven brillante cuyo hermano gemelo murió en una operación fallida realizada por Lucas años atrás. El amor entre Ariana y Noel queda atrapado entre la culpa heredada y un odio que ninguno de los dos eligió cargar.
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Capítulo 34
Sus labios se rozaron. Fue apenas una fracción de segundo, pero bastó para que ambos se quedaran congelados.
Los ojos de Astrid se abrieron de par en par. Los de Mateo también. Ninguno se movió. Como si el tiempo se hubiera detenido. Unos segundos después, los dos retrocedieron con torpeza.
—Yo... yo... —Astrid se tocó los labios por instinto. El rubor le subió hasta las orejas.
Mateo también se apartó de inmediato. —Perdón. De verdad no fue a propósito. —El tono le salió bajo, incluso un poco ronco.
Astrid negó rápidamente con la cabeza. —Yo también casi me caigo.
El corazón de los dos latía con tanta fuerza que parecía oírse en aquella habitación de pronto silenciosa. Ninguno sabía qué decir.
El ambiente se volvió incómodo. Mateo trató de desviar la mirada, mientras Astrid no dejaba de morderse el labio inferior por los nervios.
En medio de ese silencio, Ariana, que seguía sentada en el piso, levantó la carita con inocencia. —Mami...
Astrid volteó al instante. —¿Sí, cariño?
Ariana señaló el bloquecito que seguía cerca del pie de su madre. —Mi juguete se cayó.
Astrid miró el bloque y sin querer se le escapó una risita. —Sí.
Ariana también se rio con su risa de niña pequeña.
Mateo terminó por sonreír también. La tensión que llenaba la sala se fue disolviendo poco a poco gracias a la inocencia de la niña.
Aunque el ambiente empezó a normalizarse, el pecho de Mateo seguía agitado. Ese roce fugaz no dejaba de repetirse en su mente. Durante años logró esconder sus sentimientos. Siempre se recordaba que su único deber era cuidar que Astrid fuera feliz, no aspirar a tenerla. El pequeño accidente acababa de agrietar la fortaleza que había levantado todo ese tiempo.
Mientras tanto, Astrid se esforzaba por convencerse de que lo que había pasado no fue más que un accidente. Nada más.
Mateo seguía siendo el mejor amigo que siempre estuvo a su lado. El hombre que la ayudaba sin pedir jamás nada a cambio. El hombre que aparecía cada vez que su vida se sentía más oscura.
Sin embargo, por alguna razón, cada vez que esa noche sus miradas se cruzaban sin querer, el corazón le volvía a latir despacio. Desviaba la cara de prisa, con la esperanza de que ese sentimiento extraño que había surgido de repente se esfumara pronto. Pero cuanto más intentaba olvidarlo, más nítido se volvía el recuerdo de ese roce que ninguno de los dos había planeado.
Esa mañana, la casa de Marta, que solía estar llena de música y aroma a café costoso, se sentía en silencio. La mujer acababa de terminar de elegir las joyas que se pondría para la comida con amigas de esa tarde. Sobre la cama tenía desplegados varios bolsos de marca y vestidos caros que siempre fueron su orgullo. Estaba de pie frente al espejo, poniéndose unos aretes de diamantes.
Una sonrisa tenue le adornaba el rostro. —Estos. Se ven mejor.
Antes de que Marta pudiera rociarse perfume en la muñeca, el timbre de la puerta sonó con fuerza.
Sonó varias veces seguidas, como si la persona afuera ya hubiera perdido la paciencia.
Marta frunció el ceño con fastidio. —¿Quién será tan temprano? —murmuró.
Con paso tranquilo, caminó hasta la puerta de entrada. Pero en cuanto la abrió, el cuerpo entero se le congeló. Frente a ella había cuatro personas. Dos vestían uniforme de policía y los otros dos iban de civil, con carpetas gruesas en las manos.
—Buenos días, señora Marta —uno de los policías levantó su identificación para que pudiera verla bien—. Somos de la Dirección de Delitos Económicos.
La sonrisa de Marta se borró al instante. La garganta se le secó. —¿Qué se les ofrece? —preguntó con una voz que empezaba a temblar.
El policía siguió hablando con calma. —Queremos pedirle que nos acompañe a la comandancia para prestar declaración como testigo.
—¿Testigo? —repitió Marta con el ceño fruncido.
—Sí, señora. En relación con la causa por presunta malversación de fondos y lavado de dinero que estamos investigando.
El nombre de Lucas no se mencionó. Pero Marta supo al instante a quién se referían. El corazón le empezó a latir cada vez más rápido hasta que el pecho se le comprimió.
—¿Qué tiene que ver conmigo? —preguntó Marta, tratando de aparentar calma aunque el rostro se le iba poniendo pálido.
Uno de los agentes abrió la carpeta que traía y le mostró varias hojas.
—Encontramos una serie de transferencias de montos considerables que se depositaban con regularidad en una cuenta a su nombre.
La mirada de Marta se clavó de inmediato en las cifras impresas en el papel. —Eso... eso es dinero de mi hijo —balbuceó.
—Estamos al tanto —respondió el policía con tono neutro—. Pero aun así necesitamos su declaración.
Marta intentó sonreír, aunque la sonrisa se veía rígida y forzada.
—Es dinero que un hijo le da a su madre —dijo mientras se apretaba las manos para que no se le notara el temblor—. ¿Acaso eso es un delito?
—Nadie dijo que lo sea, señora —el policía la miró sin cambiar la expresión—. Lo que estamos investigando es el origen de esos fondos.
La frase golpeó a Marta como un rayo en pleno día. Las rodillas le flaquearon de golpe.
Durante años, Marta le había pedido dinero a Lucas con frecuencia. A veces para comprar un bolso de marca, cambiar el auto por el modelo más nuevo, remodelar la casa o simplemente irse de viaje con sus amigas. Y cada vez que pedía, Lucas le transfería el dinero sin preguntar para qué lo usaría.
Marta nunca se detuvo ni una sola vez a pensar de dónde sacaba su hijo tanto dinero. Para ella, Lucas era un médico con un cargo importante. Sus ingresos eran altos. Así que todos esos lujos le parecían normales.
—¿Estaría dispuesta a acompañarnos ahora? —preguntó el policía con cortesía.
Marta abrió la boca, pero la voz parecía habérsele atorado en la garganta. Los dedos le empezaron a temblar sin que pudiera controlarlo.
Unos segundos después, lo único que pudo hacer fue asentir despacio.
