Valeria lo dio todo por su matrimonio. Durante siete años fue la esposa perfecta: cocinaba antes del amanecer, criaba sola a Luna, su pequeña hija, y trabajaba en las sombras para convertir el negocio de Andrés en un imperio. A cambio, recibió indiferencia, mentiras y la traición definitiva: descubrir que su esposo compartía cama con otra mujer mientras Luna lloraba esperando una promesa de cumpleaños que jamás se cumplió.
Lo que Andrés nunca supo es que Valeria no era una simple ama de casa. Detrás de su apariencia sumisa se escondía la presidenta y accionista mayoritaria de Grupo Valcárcel, uno de los conglomerados empresariales más poderosos de la ciudad. Una mujer capaz de destruir carreras, hundir fortunas y reescribir destinos con una sola llamada telefónica.
El divorcio fue solo el primer movimiento en un tablero que Andrés nunca vio venir.
Mientras él se hunde cada vez más —de empresario arrogante a chofer, de chofer a paralítico, de paralítico a indigente vendiendo globos en la calle—, Valeria asciende imparable. Y cuando Santiago, un misterioso CEO en silla de ruedas que esconde secretos tan profundos como los suyos, irrumpe en su vida con una determinación inquebrantable y un amor que viene desde la adolescencia, Valeria descubre que la venganza más dulce no es destruir al hombre que la traicionó, sino construir la vida que siempre mereció.
Pero en esta familia, las traiciones no terminan con el divorcio. Madrastras que envenenan, hermanastras que conspiran, amantes que ordenan asesinatos y secretos que pueden cambiarlo todo se interponen entre Valeria y la felicidad que está decidida a reclamar.
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Cap. 33
—¡Ya te dije que no, es no! ¡Ya, vete de aquí! ¡De verdad estás perturbando mi tranquilidad, Andrés! —lo echó Valeria.
El agarre de Andrés se fue aflojando poco a poco debido al fuerte tirón de Valeria. El hombre apretó ambos puños con enorme frustración, la mandíbula tensa conteniendo la vergüenza y los celos que le quemaban el pecho.
Sentía que su dignidad se había desmoronado, pisoteada frente al portón de esta casa.
—¡No te vayas a arrepentir, Valeria! ¡Ya lo verás! —amenazó Andrés con la respiración agitada.
Antes de marcharse, Andrés alcanzó a lanzar una mirada cortante hacia el lujoso carro que seguía estacionado. Sus ojos captaron la figura de Santiago sentado con calma, devolviéndole la mirada con una expresión fría, indiferente y llena de desprecio, como si Andrés no fuera más que una mosca molesta.
Andrés bufó con brusquedad, dio media vuelta y se alejó a paso rápido de la residencia de Valeria con una derrota aplastante.
Una vez que la sombra de Andrés se desvaneció en la oscuridad de la calle, Valeria exhaló un largo suspiro para calmar su pecho agitado. Se acercó al carro de Santiago justo cuando la ventanilla descendía automáticamente.
—Disculpe, Santiago. Hubo una pequeña molestia frente a mi casa hace un momento —dijo Valeria, con la voz nuevamente serena aunque las líneas de agotamiento no podían ocultarse en su hermoso rostro.
Santiago observó a Valeria con detenimiento y, un segundo después, soltó un largo suspiro mientras se llevaba la mano al cuello. —Sí, esa molestia de hace un rato fue realmente extraordinaria. Tan perturbadora que de pronto se me secó la garganta por completo.
Valeria frunció el ceño, mirando confundida al hombre en la silla de ruedas.
—¿Y qué tiene que ver mi pelea con que se te haya secado la garganta?
Santiago levantó la vista y puso una cara de inocencia claramente fingida. —Pues claro que tiene que ver. Resulta que ver un drama en vivo y en directo gratis frente al portón a estas horas de la noche requiere una enorme cantidad de energía. Tengo sed, Valeria.
Valeria casi bufó al escuchar esa excusa tan descabellada.
—Santiago, dentro de tu lujoso carro seguramente hay frigobar y agua mineral, ¿no? No me digas que no tienes nada para beber.
—El agua mineral de mi carro se acabó. Además, ahora no quiero agua mineral común —rechazó Santiago de inmediato, con la mirada desviándose hacia la puerta entreabierta de la casa de Valeria.
—¿Entonces qué quieres? —preguntó Valeria, empezando a exasperarse.
—Quiero una taza de té caliente preparado por la dueña de Grupo Valcárcel. Dicen que el té de esta casa tiene un sabor muy reconfortante —insinuó Santiago con una sonrisa sutil sumamente encantadora, guiñándole un ojo.
Valeria se puso las manos en la cintura ante el nivel de maestría en coqueteo de este hombre en silla de ruedas.
—Santiago, ya son casi las nueve de la noche. No es apropiado recibir a un hombre a estas horas, y menos cuando ya no tenemos ningún asunto de negocios pendiente.
—No estoy pidiendo quedarme de visita hasta el amanecer, Valeria. Solo estoy pidiendo mi derecho humanitario como chofer que te trajo a casa sana y salva. ¿De verdad serías tan cruel como para dejar que un hombre inválido como yo vuelva a su casa deshidratado? —replicó Santiago con tono lastimero.
Valeria puso los ojos en blanco con fastidio, sin poder creerlo. Este hombre era el CEO implacable al que todos temían en el mundo de los negocios, ¿y por qué frente a ella se transformaba en alguien tan caprichoso y lleno de artimañas?
Al ver que Santiago efectivamente la había traído a casa y no tenía malas intenciones, el corazón de Valeria terminó por ablandarse.
—Qué convenientes son tus excusas —se burló Valeria, aunque una pequeña sonrisa contenida asomaba en la comisura de sus labios. Retrocedió un paso y abrió más el portón—. Está bien, entra. Pero recuerda, solo por una taza de té caliente. Después de eso, te vas directo a tu casa.
Los ojos de Santiago se iluminaron al instante, rebosantes de triunfo. —A la orden, jefa. Instrucción recibida y ejecutada.
Santiago le pidió al chofer que lo ayudara a bajar, presionó el botón de su silla de ruedas eléctrica y se deslizó lentamente hacia el interior del patio de la casa de Valeria con una amplia sonrisa en su apuesto rostro.
*
*
En cuanto Valeria abrió la puerta de la casa, la quietud de la noche se rompió de inmediato con el sonido de unos pasitos pequeños que bajaban apresuradamente por la escalera.
—¡Mami! ¿Ya llegaste, mami? —exclamó Luna con el rostro radiante.
La niña corrió hacia ella, ignorando el hecho de que todavía llevaba puesta su pijama con estampado de ositos.
Valeria, al ver a su hija, se arrodilló de inmediato para recibirla con un abrazo cálido.
—Cariño, ¿cómo es que no estás dormida? Ya pasaron las nueve de la noche.
Luna hizo un puchero con aire mimado y hundió el rostro en el cuello de Valeria.
—Estaba esperando a que llegaras, mami. Luna no puede dormirse si mami no le lee un cuento antes.
—Mmm, las niñas buenas no deben ser tan mimadas. Mami ha estado muy ocupada últimamente en la oficina. Luna tiene que aprender a dormirse sola, ¿sí?
—Sí, mami, yo entiendo. Pero... —la frase de Luna se detuvo de golpe.
Los hermosos ojos de la niña se desviaron lentamente de Valeria y se posaron directamente en la figura del hombre apuesto que estaba sentado con calma sobre una silla de ruedas eléctrica justo detrás de su mamá.
Luna frunció el ceño y susurró bajito mientras jalaba la orilla del blazer de Valeria.
—Mami, ¿quién es ese señor? ¿Por qué usa silla de ruedas? —preguntó Luna con curiosidad.
Valeria se puso nerviosa al instante. Se puso de pie, tratando de armar una frase adecuada para que su hija no malinterpretara la situación.
—Él es...
—Mucho gusto, soy Santiago. El futuro nuevo papá tuyo —interrumpió Santiago con una calma absoluta, tan relajado y despreocupado como si acabara de decir un simple saludo.
¡Pum!
Valeria giró de inmediato hacia Santiago con los ojos completamente desorbitados por el impacto. La mandíbula casi se le cayó al piso.
—¡Santiago! ¿¡Qué te pasa!? ¡No digas tonterías frente a una niña! —lo fulminó Valeria con la mirada, el rostro enrojecido de pronto entre la furia y la turbación.
Santiago no se sintió culpable en lo más mínimo. Al contrario, avanzó con su silla de ruedas hasta quedar a la misma altura que Luna y le dedicó la sonrisa más amable que tenía.
—Hola, Luna. Tu nombre es precioso, tan bonito como tú.
Luna, que al principio estaba confundida, poco a poco se acercó a Santiago sin ningún temor. La inteligencia heredada de Valeria hizo que la niña lo examinara de arriba abajo con atención.
—¿Señor Santiago, de verdad va a ser el nuevo papá de Luna? No le está mintiendo a una niña, ¿verdad?
—Por supuesto que no. Siempre hablo en serio —respondió Santiago, guiñándole un ojo a Luna.
—¡Santiago, basta! ¡No le digas más cosas raras a Luna o te saco a patadas de esta casa ahora mismo! —amenazó Valeria, completamente exasperada con el nivel de confianza en sí mismo de Santiago, que ya había rebasado todo límite de lo normal.
