La trampa de la Duquesa

—Antes, en la capital, él y la Concubina Elena siempre la humillaban a usted, y ahora resulta que lo atraparon en plena fechoría aquí. ¡El Gran Duque Alessandro es realmente admirable por haberla protegido así ayer! —continuó Nina; su rostro se enrojeció de admiración hacia el Gran Duque.

Anastasia, al escuchar los elogios de Nina hacia Alessandro, se limitó a esbozar una sonrisa torcida.

—No halagues tanto a mi esposo, Nina. Hizo eso porque él también quiere obtener ventaja del Emperador Felix —dijo Anastasia con desenfado mientras elegía el vestido que usaría ese día del interior del enorme armario.

—Escoge el vestido de satén verde esmeralda, Nina. Hoy quiero verme informal pero elegante —ordenó Anastasia, señalando un vestido de escote no demasiado pronunciado, pero adornado con bordados de hilo dorado en la cintura.

—Voy a bañarme un momento —añadió Anastasia, dirigiéndose hacia el baño.

—Sí, Gran Duquesa —respondió Nina con presteza, tomando el vestido de inmediato.

Mientras esperaba a que Anastasia terminara de bañarse, Nina aprovechó para arreglar la cama.

Una vez que terminó de bañarse y se cambió con el vestido de satén verde esmeralda que Nina había elegido, Anastasia se plantó frente al gran espejo. Ajustó las mangas de su vestido y sonrió satisfecha al ver su reflejo.

El tono verde esmeralda hacía que su piel blanca resplandeciera aún más, contrastando con su largo cabello, que caía parcialmente suelto.

—Perfecto. Este vestido me sienta de maravilla —murmuró Anastasia mientras giraba el cuerpo con suavidad.

Nina, que estaba de pie junto al tocador, tomó un par de pequeños pendientes de gemas y se los colocó a Anastasia en las orejas con sumo cuidado.

—Está usted bellísima hoy, Gran Duquesa. Estoy segura de que cualquiera que la vea quedará fascinado al instante —la elogió Nina con sinceridad; sus ojos brillaban al contemplar a su señora.

—Tienes la boca muy dulce esta mañana, Nina. ¿Qué pasa? ¿Acaso quieres pedirme algo? —la provocó Anastasia, mirándola de reojo a través del espejo.

Nina negó con la cabeza rápidamente, el rostro invadido por el pánico, temerosa de que Anastasia malinterpretara sus palabras.

—¡No es eso, Gran Duquesa! ¡Le juro que estoy siendo honesta! Desde que usted se volvió más firme como ahora, su aura es completamente distinta. Se ve usted verdaderamente imponente —respondió Nina con franqueza.

Anastasia soltó una risa cristalina al escuchar la honestidad de su sirvienta. Le dio una palmadita suave en el hombro para tranquilizarla.

—Solo estaba bromeando, no te pongas tensa. Pero gracias por el cumplido. En un mundo tan cruel como este, mostrarse débil solo logra que los demás quieran pisotearte —dijo Anastasia; su tono se tornó repentinamente serio al final de la frase.

—Tiene toda la razón, Gran Duquesa. Siempre recordaré sus palabras —respondió Nina, asintiendo con obediencia, impresionada por la nueva forma de pensar de su señora.

—¡Bien! Hoy vas a entrenar con la espada —anunció Anastasia con naturalidad.

—¿C-cómo? Pero, Su Excelencia, yo no sé...

—Justamente porque no sabes, voy a entrenarte, Nina —la cortó Anastasia sin darle oportunidad de terminar.

—Ya te dije que no acepto gente débil ni cobarde a mi lado, así que deja de protestar —prosiguió Anastasia con firmeza.

—Sí, Su Excelencia —respondió Nina, agachando la cabeza.

Una vez lista, Anastasia salió de su habitación rumbo al comedor.

Su estómago ya empezaba a rugir, pues la noche anterior había gastado mucha energía tendiendo la trampa a Arkan y dándole un masaje a Alessandro.

Al recorrer los pasillos de la majestuosa Residencia Magnus, Anastasia se cruzó con varias sirvientas que limpiaban las paredes y los pisos.

En cuanto la vieron acercarse, las sirvientas dejaron de inmediato lo que hacían, se pegaron a la pared y realizaron una profunda reverencia.

—Buenos días, Su Excelencia, Gran Duquesa —la saludaron las sirvientas al unísono, con un tono sumamente amable, muy distinto del que habían usado el primer día que Anastasia puso un pie en la residencia.

Anastasia se limitó a asentir levemente con la cabeza como respuesta, manteniendo su autoridad como señora de la Residencia Magnus.

Al parecer, los rumores sobre lo que ocurrió ayer de verdad cambiaron la forma en que todos en este castillo me ven, pensó Anastasia, esbozando una sonrisa torcida, sintiendo que su esfuerzo por invertir la situación no había sido en vano.

Al llegar frente a la puerta del comedor, dos caballeros que montaban guardia le abrieron las grandes puertas de inmediato.

—¡Saludos, Su Excelencia, Gran Duquesa!

CLIC

Anastasia respondió al saludo con un breve asentimiento y entró. Lo primero que vio fue a Alessandro, ya sentado con calma en su silla principal al extremo de la larga mesa.

Esa mañana, su rostro lucía mucho más descansado que la noche anterior, aunque su expresión seguía siendo fría e inexpresiva.

Sobre la mesa ya estaba servida una variedad de platos suntuosos para el desayuno: desde carne asada caliente, sopa de hongos, pan de trigo fresco, hasta frutas que abrían el apetito.

—Buenos días, esposo mío. Parece que el aroma a lavanda de anoche realmente hizo maravillas con esa cara de cansancio tuya —saludó Anastasia en tono casual, tomando asiento de inmediato en la silla a la derecha de Alessandro.

Alessandro, que estaba cortando la carne asada en su plato, levantó la vista. Recorrió a Anastasia con la mirada de la cabeza a los pies, observando el vestido verde esmeralda que se ceñía a la perfección al cuerpo de su esposa, antes de soltar un resoplido breve.

—Siéntate y come. No empieces a provocar problemas tan temprano, Anastasia —respondió Alessandro con frialdad.

Anastasia solo dibujó una sonrisa torcida, sin sentirse ofendida en lo más mínimo por la actitud hosca de su esposo.

Comenzó a tomar una rebanada de pan de trigo y a untarle mermelada de frutas.

—No estoy provocando ningún problema, Ale. Solo estoy saludando amablemente a mi apuesto esposo. ¿Eso está mal? —preguntó Anastasia mientras mordía su pan con elegancia.

Alessandro detuvo un instante el movimiento de su cuchillo y tenedor. Clavó en Anastasia sus afilados ojos negros, intentando descifrar qué nuevo plan se ocultaba dentro de la cabeza de la joven sentada a su lado.

—Si tu amabilidad siempre trae consigo una tormenta como la de ayer, mejor compórtate de forma antipática de una vez —dijo Alessandro con sequedad, y retomó su comida.

—Ah, ¿entonces me culpas por lo del Príncipe Heredero? Cuando lo hice para darte un motivo contundente con el que presionar al Emperador Felix. Deberías agradecerme —replicó Anastasia, guiñándole un ojo con picardía.

TAC

Alessandro posó el tenedor con suavidad sobre la mesa, produciendo un leve tintineo que hizo que las sirvientas a su alrededor contuvieran la respiración de miedo. Anastasia, sin embargo, permaneció tranquila; incluso sorbió su té caliente con total despreocupación.

—Nero ya está preparando hoy la carta con la demanda de rescate. Exigí una compensación enorme al palacio, y si ese viejo emperador se niega, no vacilaré en enviar la cabeza de su hijo hasta la entrada del palacio —dijo Alessandro, mirando a Anastasia.

Anastasia sonrió de medio lado. Era justamente esta faceta despiadada de Alessandro la que más necesitaba para destruir a quienes habían sido crueles con ella... o, más exactamente, con la dueña original de este cuerpo.

—Una decisión excelente, Ale. Deja que ese viejo emperador se devane los sesos por las estupideces de su hijo —dijo Anastasia con una sonrisa torcida.