De Sirvienta Low-Rank a Luna

Cap 18: La audiencia de Elena

Elena Salazar llegó a Sierra Clara sin escolta de Vega.

Ese fue el primer escándalo.

El segundo fue que pidió hablar con Camila antes que con Gabriel.

El tercero, que lo pidió en la cocina.

Pilar recibió la noticia con una mezcla de orgullo territorial y terror logístico.

—Una Salazar en mi cocina.

Camila estaba cortando chiles en su mesa de la esquina.

—También hay un alfa lavando platos a veces. Su cocina ya sobrevivió a cosas peores.

Pilar le apuntó con una cuchara.

—No use mis traumas contra mí.

Elena entró diez minutos después, vestida de azul pálido, con el cabello recogido y esa compostura que hacía creer a los demás que nada podía tocarla. Pero Camila ya no miraba solo la postura. Olía.

Naranja fría.

Papel limpio.

Y debajo, una grieta de cansancio.

—Perdón por venir sin aviso —dijo Elena.

Pilar miró su vestido.

—Si se sienta cerca de la harina, no me culpe.

Elena parpadeó.

Camila escondió una sonrisa.

—Pilar está siendo amable.

—Ah —dijo Elena, con la seriedad de quien entraba a un país extranjero—. Gracias.

Pilar gruñó y se fue a vigilar una olla desde una distancia suficientemente cercana para escuchar todo.

Elena se sentó frente a Camila.

Durante un momento, ninguna habló.

La última vez que habían estado cerca sin tribunal, Elena había dicho que en la voz de Damián podía oír su futuro. Camila no había sabido qué hacer con esa confianza. Aún no sabía.

—¿Quiere pan? —preguntó.

Elena miró la canasta.

—Sí.

Camila le pasó uno.

La noble loba lo sostuvo con ambas manos, sin comer.

—Mi familia quiere continuar con la unión con Vega.

Camila siguió cortando chile.

—Lo imaginé.

—Dicen que todo esto es desagradable, pero manejable.

—La palabra favorita de la gente que no está en la jaula.

Elena bajó la mirada al pan.

—Mi padre cree que Damián está humillado y que, si la ceremonia se cancela ahora, la manada Vega se volverá enemiga abierta de Salazar.

—¿Y usted?

Elena no respondió enseguida.

Pilar golpeó una olla más fuerte de lo necesario.

Elena respiró.

—Yo no sé si tengo derecho a negarme.

El cuchillo de Camila se detuvo.

—Si esa frase fuera una persona, la empujaría por las escaleras.

Elena soltó una risa que se rompió antes de terminar.

—No es tan simple.

—Nunca lo es.

—Damián no me ha golpeado.

—Todavía.

Elena cerró los ojos.

Camila dejó el cuchillo.

—Perdón. No debí...

—No —Elena abrió los ojos—. Sí debió. Eso es lo que vine a escuchar.

La cocina siguió moviéndose alrededor de ellas: agua hirviendo, pasos de ayudantes, Pilar fingiendo no mirar, el olor a maíz tostado y caldo. Era un lugar extraño para hablar de romper una alianza de manadas, pero quizás por eso funcionaba. Las tragedias sonaban menos ceremoniales junto a una olla.

Elena por fin mordió el pan.

Masticó despacio.

—En mi casa dicen que usted es peligrosa porque habla como si las mujeres pudieran elegir sin consecuencias.

Camila tomó otro chile.

—Yo elijo con consecuencias todo el tiempo.

—Pero elige.

—Estoy aprendiendo.

Elena asintió, como si esa fuera la respuesta que necesitaba.

—Quiero pedir una audiencia.

Pilar dejó caer una tapa.

Camila miró a Elena.

—¿Contra Damián?

—No exactamente. Todavía no puedo probar nada que no sea su comportamiento público, y mi familia dirá que eso se arregla con disculpas. Quiero una audiencia de revisión prematrimonial. Protocolo Salazar. Si hay dudas serias sobre seguridad, ética del juramento o salud mental del futuro alfa, la ceremonia puede posponerse sin declarar la guerra.

Camila la miró con respeto nuevo.

—Eso suena como una puerta pequeña.

—Es la única que encontré.

—Las puertas pequeñas también abren.

Elena apretó el pan.

—Necesito testigos.

—¿Me quiere a mí?

—Sí.

—Su familia odiará eso.

—Lo sé.

—Damián también.

Elena sonrió sin alegría.

—Lo sé mejor.

Camila se recostó en la silla.

—¿Por qué yo?

Elena miró la mesa de la esquina, los frascos, la libreta con el nombre de Camila, el broche de plata vieja prendido al vestido sencillo.

—Porque cuando todos intentan hacer que una cosa sucia suene elegante, usted la llama por su nombre.

Camila no esperaba que eso doliera.

Pero dolió.

De una forma buena.

—Voy a testificar —dijo.

Elena dejó salir aire.

—Gracias.

—Pero no voy a hablar por usted.

—No quiero que lo haga.

—Bien. Porque si empieza a decir que no sabe si tiene derecho...

—¿Me empujará por las escaleras?

—Con protocolo.

Elena rio.

Pilar, desde la olla, murmuró:

—Me agrada la Salazar.

La audiencia se convocó esa misma tarde.

Gabriel no pareció sorprendido cuando Camila se lo contó. Solo cerró los ojos un instante, como si reorganizara seis problemas políticos en silencio.

—Salazar pedirá explicaciones.

—Elena ya las tiene.

—Vega atacará su credibilidad.

—Tiene práctica.

—Damián intentará convertirlo en otro juicio sobre usted.

Camila le entregó una tortilla envuelta.

—Coma.

Gabriel miró la tortilla.

—¿Eso es una estrategia?

—Si está ocupado masticando, no dice cosas que ya sé.

Él obedeció.

Camila tuvo que mirar hacia otro lado para no sonreír demasiado.

La audiencia se hizo en una sala mediana de Sierra Clara, neutral pero protegida. Asistieron Gabriel como alfa anfitrión, la anciana Amalia como testigo interna, un representante de Salazar llamado Diego, Elena, Camila y, por videollamada sellada, el padre de Elena desde la residencia Salazar.

Damián no fue invitado.

Eso fue parte del protocolo.

También parte del placer.

Elena se sentó en el centro. No llevaba joyas de compromiso de Vega. Solo un broche de naranja seca y plata Salazar.

Camila se sentó a un lado, no detrás.

Diego Salazar abrió la audiencia con tono educado.

—Elena, esta revisión puede interpretarse como falta de confianza hacia una alianza firmada hace años.

Elena asintió.

—Lo entiendo.

—También puede debilitar tu posición ante la manada Vega.

—Mi posición ante Vega ya se debilitó cuando Damián habló de una mujer bajo su cuidado como objeto transferible y después justificó presionarla por ser de bajo rango.

Camila bajó la mirada a sus manos para no reaccionar.

Diego se quedó callado.

El padre de Elena, desde el sello de comunicación, dijo:

—Hija, nadie niega que Damián se comportó mal. Pero una unión de manadas no se rompe por palabras dichas en enojo.

Elena levantó la cabeza.

—No quiero romperla hoy. Quiero detenerla hasta saber si esas palabras fueron accidente o verdad.

Gabriel escribió una nota.

Camila no necesitaba leerla para saber que aprobaba la formulación.

Diego miró a Camila.

—Señorita Rojas. Usted testifica como afectada directa.

—Sí.

—¿Considera que Damián Vega representa un peligro para Elena Salazar?

Camila pudo haber dicho «sí».

Quiso decir «sí».

Pero Elena no necesitaba que otra mujer decidiera su miedo.

—Considero que Damián Vega cree que el rango convierte el daño en derecho. Yo fui de bajo rango en su casa. Elena es noble. El trato será diferente. La idea de fondo puede ser la misma.

Elena cerró las manos sobre su falda.

Diego anotó.

—¿Puede ser más concreta?

—Sí. Cuando Damián se siente herido, busca control. Cuando pierde control, culpa a la mujer que no se lo devuelve. A mí me llamó confundida, manipulada, provocadora. Si Elena algún día le niega algo que él considera suyo, debe saber que esa forma de pensar ya existe.

La sala no se movió.

El padre de Elena no habló.

La anciana Amalia miró a Camila con una expresión que, si no era orgullo, se le parecía peligrosamente.

Diego preguntó:

—¿Cree que Elena debería cancelar la unión?

—Creo que Elena debería elegir sin que todos midan primero cuánto cuesta su miedo.

Elena inhaló.

Gabriel dejó de escribir.

Camila se obligó a no mirarlo.

El padre de Elena dijo, más bajo:

—Elena, ¿tienes miedo?

La pregunta parecía simple.

No lo era.

Elena miró a Camila.

Camila no asintió.

No negó.

Solo estuvo allí.

Elena miró a su padre.

—Sí.

Una palabra.

Una grieta en una alianza de años.

Una puerta pequeña abriéndose.

La audiencia resolvió posponer cualquier ceremonia Vega-Salazar hasta concluir la investigación de ética del juramento, amapola lunar y conducta de Damián Vega. No era una ruptura. No todavía.

Pero era tiempo.

Y a veces el tiempo era la única herramienta que una mujer necesitaba para encontrar el resto.

Cuando todo terminó, Elena se quedó sentada.

Camila esperó.

—Creí que decirlo me haría sentir débil —dijo Elena.

—¿Y?

—Me siento como si fuera a vomitar.

Camila consideró eso.

—Eso también pasa con la libertad al principio.

Elena rio muy bajo.

—Usted siempre sabe arruinar una frase bonita.

—Es un talento.

Gabriel se acercó, pero se detuvo a una distancia respetuosa de ambas.

—La manada Salazar tendrá protección de Sierra Clara para cualquier documento relacionado con esta revisión.

Elena inclinó la cabeza.

—Gracias, alfa Gabriel.

—Fue su petición.

Elena miró a Camila.

—No solo mía.

Camila negó.

—Yo solo traje pan.

—Y escaleras con protocolo.

Camila sonrió.

Cuando Elena se fue, la sala quedó más grande.

Gabriel recogió sus papeles.

—Eso fue importante.

—Fue una puerta pequeña.

—Las puertas pequeñas también abren.

Camila lo miró.

—Eso dije yo.

—Lo sé.

—¿Me está citando en un expediente?

—Probablemente.

Camila intentó parecer ofendida.

No lo logró.

El lazo de la pareja destinada entre ellos estaba tranquilo esa tarde. Cálido, no urgente. Como una mesa de cocina después de una tormenta.

Gabriel caminó a su lado hacia la salida.

—Damián reaccionará.

—Sí.

—Beatriz también.

—Sí.

—¿Tiene hambre?

Camila se detuvo.

Gabriel la miró con perfecta seriedad.

—Parecía la siguiente pregunta lógica.

Camila soltó una risa que le alivió el pecho.

—Estoy convirtiéndolo en una persona sensata.

—Eso dirá Pilar.

—Pilar dirá que todavía le falta.

—Pilar siempre dice eso.

Salieron juntos.

Afuera, Sierra Clara olía a pino, café limpio y pan reciente.

Y por primera vez desde que Elena había llegado a la cocina, Camila pensó que quizás no todas las mujeres podían salir de una jaula el mismo día.

Pero si una encontraba una puerta, podía dejarla entreabierta para la siguiente.