EVOLETT: VOLVER A VIVIR

El salón de Diseño de Tejidos ya estaba casi lleno cuando Evolett entró. Lena la saludó desde su lugar con un gesto exagerado y una sonrisa radiante, pero Evolett apenas pudo devolverle el saludo. Se deslizó en su asiento habitual, cerca de la ventana y alejada del resto, y apoyó la frente contra la superficie fría de la mesa mientras intentaba regular su respiración.

— Oye, ¿estás bien?

preguntó Lena, inclinándose hacia ella con preocupación.

— Estás pálida como un fantasma

— Sí

mintió Evolett, sin levantar la cabeza.

— Solo un poco de mareo. No desayuné bien

— Te dije que comieras algo antes de venir. Quieres un trozo de mi barrita de cereales?

Lena ya estaba rebuscando en su bolso, pero Evolett negó con la cabeza.

— Gracias, Lena. En serio, estoy bien

No estaba bien. Su mente no dejaba de reproducir aquella imagen, él en la cima de las escaleras, sus ojos azules fijos en ella, esa sonrisa que parecía guardar un secreto. ¿Y si estaba loca, Y si todo era producto de su imaginación, de su deseo de encontrar algo bueno en medio de la oscuridad? La doctora Moreau le había advertido que su mente podría jugarle trucos, que su ansiedad podría distorsionar la realidad. Tal vez aquel hombre no la había mirado a ella. Tal vez había estado mirando a otra persona, y ella, en su paranoia, había imaginado lo que quería ver.

Pero entonces, la puerta del salón se abrió, y el profesor entró acompañado por alguien más. Evolett levantó la cabeza, y su corazón dejó de latir por completo.

Él estaba allí. En su salón de clases

— Buenos días, estudiantes

dijo el profesor, un hombre de mediana edad llamado Monsieur Dubois, con su habitual tono jovial.

— Hoy tenemos un invitado muy especial. Les presento a Monsieur William Cleim, un reconocido empresario del mundo de la moda y propietario de la cadena de tiendas Cleim Couture. Ha tenido la gentileza de aceptar nuestra invitación para hablarles sobre la industria textil y las oportunidades profesionales que existen en el sector

Los estudiantes estallaron en murmullos y aplausos. Algunas chicas soltaron exclamaciones de sorpresa y emoción, y Lena se inclinó hacia Evolett con los ojos abiertos como platos.

— Lo ves?

susurró, apenas conteniendo la emoción

— Es el tipo del que te hablé, El que siempre va a las exposiciones! Will Cleim, el CEO de Cleim Couture. No te dije que era increíblemente guapo? Y ahora está aquí, en nuestra clase! Esto es alucinante

Evolett no respondió. No podía. Su garganta estaba tan apretada que apenas podía respirar. Will Cleim. Ese era su nombre. El CEO de una de las cadenas de moda más importantes de Europa. Un hombre de treinta años, rico, poderoso, exitoso. Y ella, Evolett, una huérfana con cicatrices invisibles y un pasado que la perseguía como una sombra.

Este no es tu mundo, le susurró una voz en su cabeza. No perteneces aquí. Él no te vio a ti. Te vio a la chica que podría haber sido, no a la que eres.

Pero Will Cleim estaba hablando ahora, y su voz era tan profunda y pausada como ella penso en su mundo imaginario. Hablaba sobre la importancia de la innovación en la industria textil, sobre cómo los jóvenes diseñadores podían marcar la diferencia si se atrevían a romper con lo establecido. Sus palabras eran inspiradoras, pero Evolett apenas podía concentrarse. Solo veía sus labios moverse, sus manos gesticular con elegancia, sus ojos recorrer el salón como si buscara algo

Y entonces, por segunda vez aquella mañana, sus miradas se encontraron.

Will Cleim se detuvo en medio de una frase. Solo por un segundo, apenas un parpadeo, pero Evolett lo sintió como una descarga eléctrica. Él la había reconocido. La estaba mirando a ella, solo a ella, con aquella intensidad que la desarmaba y la aterraba al mismo tiempo

— ...y por eso, creo que el futuro de la moda está en manos de jóvenes como ustedes

continuó él, retomando su discurso con naturalidad, como si nada hubiera pasado. Pero Evolett sabía que sí había pasado. Algo había pasado entre ellos en aquel breve instante, algo que no podía explicar.

El resto de la clase transcurrió en una neblina. Evolett tomó notas mecánicamente, sin procesar realmente lo que escribía. Lena, a su lado, estaba completamente cautivada por la presentación, y no dejaba de susurrar comentarios sobre lo elegante que era Will, lo bien que vestía, lo interesante que era su visión del mundo de la moda. Pero Evolett no podía compartir su entusiasmo. Solo sentía un nudo en el estómago que no desaparecía.

Cuando la clase terminó, los estudiantes se arremolinaron alrededor de Will Cleim, haciendo preguntas y buscando su atención. Evolett aprovechó el caos para escabullirse hacia la puerta, con la cabeza gacha y la mochila apretada contra el pecho.

— Evolett, espera!

la llamó Lena, pero ella no se detuvo. Necesitaba salir de allí, necesitaba aire, necesitaba estar sola.

Casi lo lograba. Su mano ya estaba en el pomo de la puerta cuando una voz profunda la detuvo.

— Señorita. Podría hablar un momento con usted?

Evolett se congeló. El corazón le dio un vuelco tan violento que sintió que iba a desmayarse. Lentamente, muy lentamente, se giró.

Will Cleim estaba a solo unos pasos de ella, con las manos en los bolsillos y una expresión que era difícil de descifrar. No sonreía, pero tampoco parecía hostil. Solo la miraba con aquella intensidad que ella ya comenzaba a conocer.

— No... no creo que tengamos nada de qué hablar señor

 logró decir, con una voz que apenas era un susurro.

Él dio un paso hacia ella, y Evolett sintió el impulso de retroceder. Pero sus pies estaban clavados al suelo.

— Me llamo William, pero puedes decirme Will

dijo, extendiendo su mano lentamente, con cuidado, como si supiera que cualquier movimiento brusco podría asustarla.

— La ví en la galería hace unos días, se que era usted y no pude dejar de pensar en usted desde entonces

Evolett parpadeó. No podía ser real. No podía estar pasando.

— No era yo, está equivocado

susurró.

— no me equivoco, se que era usted, quiero hacerle una propuesta de trabajo si está interesada

respondió él, sin apartar la mirada.

— Vi potencia en la forma que se concentra en el arte esa noche