La Elegida del Alfa Oscuro

Capítulo 4: Salida

[ RONAN ]

Gwen tenía opiniones sobre el desayuno y no se avergonzaba de ellas.

"No saldrás de esta casa con el estómago vacío", dijo, colocando un plato frente a Ronan que podría haber alimentado a tres personas. Huevos, tostadas, tocino, fruta cortada dispuesta en un patrón que sugería que había pensado en ello. Un vaso de jugo de naranja que claramente ella misma había exprimido, porque Gwen no confiaba en los cartones.

Ronan miró el plato. Luego en Gwen.

Gwen miró hacia atrás.

Tenía sesenta y dos años, la constitución de un gorrión y era completamente inmune a la autoridad de Alfa. Ella había sido ama de llaves de la casa de la manada de Aullido de Hierro desde antes de que murieran los padres de Ronan; en realidad, desde antes de que naciera Ronan. Ella le había cambiado los pañales. Ella le había vendado las rodillas. Ella lo había abrazado la noche que enterraron a su madre, cuando él tenía diecisiete años y temblaba y se negaba a llorar.

Ronan había llorado de todos modos. Gwen no se lo había contado a nadie. Esa era Gwen: ella lo veía todo y lo guardaba todo, y Ronan confiaba en ella más de lo que jamás admitiría en voz alta.

Cogió el tenedor.

"Bien", dijo, y comenzó a limpiar el mostrador que ya había limpiado dos veces.

Brennan apareció en la puerta de la cocina, con una bolsa de lona al hombro. Harper estaba detrás de él, café en mano.

"El auto está listo", dijo Brennan.

"No ha terminado de comer", dijo Gwen.

"Gwen—"

"No ha terminado de comer".

Brennan se apoyó contra el marco de la puerta y esperó. Él lo sabía mejor.

Ronan comió. No porque tuviera hambre (nunca tenía hambre por las mañanas), sino porque luchar contra Gwen era una guerra de desgaste que nunca había ganado, y tenía veintisiete años y había dejado de intentarlo.

"Oh", dijo Gwen, en el tono que usó cuando estaba a punto de decir algo a lo que se había estado aferrando. "Esa chica volvió a llamar."

El tenedor de Ronan se detuvo. "Qué chica".

"El de Mandíbula de Hierro. Porcia."

Los ojos de Harper se posaron en Ronan por encima del borde de su taza de café.

"Ha estado llamando a la línea de la casa", dijo Gwen. "Tres veces esta semana. Dice que vendrá de visita. Al parecer llegará en tres días. Le ha estado diciendo a la gente que será tu Luna".

La cocina quedó en silencio. Brennan no se movió del marco de la puerta. Harper no se movió detrás de él.

Ronan dejó el tenedor.

Apenas recordaba su rostro. Cabello castaño, tal vez. O rubio oscuro. Ella había sido atractiva; todas eran atractivas, las hijas de Alfas aliados que encontraban excusas para visitarla y se mostraban disponibles con distintos grados de sutileza. Portia había sido menos sutil que la mayoría. Ella había aparecido en una cena de Manada con un vestido que técnicamente era ropa, lo arrinconó en el pasillo después y él había dejado que sucediera porque su cuerpo quería algo que a su mente no le importaba.

Una noche. Ella se había ido antes del amanecer. No había pensado en ella desde entonces.

Y ahora ella le estaba diciendo a la gente que ella sería su Luna.

"Yo me encargaré", dijo.

"Dices eso de todo", dijo Gwen.

"Porque yo me encargo de todo".

Ella le dirigió una mirada que comunicaba, muy eficazmente, que no estaba de acuerdo. Pero lo dejó pasar, porque incluso Gwen tenía límites.

Ronan se puso de pie, llevó su plato al fregadero (Gwen odiaba que él hiciera eso, quería limpiarlo ella misma) y caminó hacia la puerta.

Gwen lo agarró del brazo. Su mano era pequeña y cálida y tenía harina debajo de las uñas.

"Sé que no quieres ir", dijo en voz baja. No la voz del desayuno. No la voz del ama de llaves. El otro, el que ella sólo usaba cuando estaban solos, el que sonaba como alguien que había visto a un niño crecer demasiado rápido y cargar demasiado y nunca pedir ayuda. "Sé que piensas que los Ancianos son tontos, y tal vez lo sean. Pero Ronan..." Hizo una pausa. "Has estado sola por mucho tiempo, cariño. Brennan y Harper te aman, pero se tienen el uno al otro. Llegas a casa y encuentras una habitación vacía todas las noches y crees que no me doy cuenta, pero sí lo hago".

Ronan la miró. No dijo nada.

"No estoy diciendo que esta chica sea la indicada. Sólo digo: mantén los ojos abiertos. Por una vez".

Le apretó el hombro una vez. "Siempre lo hago."

"Mantenlos abiertos a las amenazas, Ronan. Te pido que los mantengas abiertos a otras cosas".

"No fruncir el ceño todo el tiempo."

"Todo el mundo sigue diciendo eso".

"Porque sigues haciéndolo".

Se fue. El coche era un todoterreno negro con cristales tintados. Brennan conducía. Harper tomó el asiento del pasajero. Ronan se sentó atrás, lo cual prefería porque así nadie podía mirarle la cara.

Salieron del camino de entrada de la casa de la manada y se adentraron en el largo camino que atravesaba el territorio de Aullido de Hierro. Pinos, campos abiertos, alguna que otra patrulla que asentía al pasar. El territorio consistía en doscientos kilómetros cuadrados de bosques y montañas y todo lo que Ronan había sangrado para conservar.

Apoyó la cabeza contra la ventana y observó pasar los árboles.

Su lobo estaba en silencio. Había estado en silencio desde esa noche en el estudio, lo cual era inusual. Normalmente, el lobo tenía comentarios. Hoy estaba en el fondo de su mente como algo esperando.

Ronan cerró los ojos.

La cocina de su madre estaba en el tercer piso de la antigua casa de la manada, la anterior a la remodelación, la que aún tenía la estufa de leña. Solía ​​cocinar con las ventanas abiertas, incluso en invierno. Todo el suelo olería a romero, a pan y a aire frío. Su padre regresaba del entrenamiento, con la nieve derritiéndose en su cabello, y la rodeaba con sus brazos por detrás. Ella lo golpearía con una cuchara de madera. Él se reiría.

Hermoso. Cálido. El tipo de recuerdo que hacía creer en el vínculo de pareja destinada, en la gran historia de amor, en el felices para siempre.

Ella lo envenenó.

O al menos eso es lo que creía Ronan. Siempre había creído. El tipo de conocimiento que se sentaba en tu pecho como una piedra tragada.

Y luego el vínculo la mató de todos modos. Once días después de que el corazón de su padre se detuviera, el de ella también. El vínculo de pareja destinada (el vínculo grande, sagrado e inquebrantable) aseguró que la persona que destruyó a su padre tampoco pudiera sobrevivir.

Gracioso, ¿verdad? El vínculo no protegió a su padre. Simplemente aseguró que ambos terminaran en el suelo.

Ronan abrió los ojos antes de que el recuerdo pudiera ir más allá.

Árboles. Camino. Las manos de Brennan en el volante, firmes. Harper hojeando su teléfono, con los pies en el tablero.

"¿Cuánto falta para Espino Sangriento?" dijo Ronan.

"Seis horas", dijo Brennan. "Más o menos."

"Seis horas de Ronan fingiendo que está dormido y nosotros fingiendo que le creemos", dijo Harper sin levantar la vista de su teléfono.

"No finjo".

"Literalmente, simplemente cerraste los ojos y apretaste la mandíbula durante veinte minutos. Eso no es dormir. Eso es meditar con los ojos cerrados".

Brennan miró por el espejo retrovisor. "Ella no está equivocada".

"No pregunté".

Harper se giró en su asiento para mirarlo. "Esto es lo que estoy pensando. Llegamos a Espino Sangriento, haces tu cara de piedra, la chica está aburrida o desesperada, encuentras algo malo en ella en menos de cuarenta y ocho horas y estamos en casa el jueves. ¿Suena bien?"

"Ese es el plan".

"Genial. Entonces deja de cavilar, porque estás haciendo que el auto sea deprimente". Se giró y tocó el brazo de Brennan. "Cuéntale sobre el Instagram de la hija de Hargrave".

"Ella no tiene Instagram".

"Exactamente. ¿Quién no tiene Instagram? Eso es sospechoso. Voy a descubrir qué esconde".

"Probablemente está ocultando el hecho de que es aburrida", dijo Brennan.

"Nadie es aburrido, cariño. Algunas personas simplemente son mejores empaquetándolo".

Ronan apoyó la cabeza contra la ventana. Los árboles estaban cambiando: más delgados, más claros, más abedules que pinos. Salían del territorio de Aullido de Hierro.

Algo en su pecho se aflojó. Sólo un poco. Harper era bueno en eso: hablaba lo suficiente para tres personas hasta que el silencio en el auto dejó de resultar pesado.