¡Su Majestad, Juro Que No Cambiaré Mis Planos Por Una Corona!

​El silencio en la cabaña no es una ausencia de sonido, sino un vacío cargado de tensión. El Duque Torreón permanece inmóvil, con la mano firme apretando la empuñadura de su espada. Había llegado con la lógica de un aristócrata que cree que el mundo se mueve a su antojo: ofrecería a Xena una vida de amante, una casa cómoda en los confines del ducado y dinero suficiente para que ella viviera sin preocupaciones, siempre y cuando se mantuviera en las sombras, lejos de la vida social que su estatus le exige. Un trato "generoso" para una mujer de su posición.

​Pero la cabaña esta vacía. No es el caos de un secuestro, sino el orden calculado de una partida planificada. Xena no ha huido con miedo; se ha ido con intención.

​__¿Dónde estás?__. Espetó, su voz perdiéndose en las paredes desconchadas.

​La desesperación comenzó a corroer su arrogancia. Xena es suya; la mujer que le dió su primer beso, su primera vez, la que ha encendido en él una posesividad febril que nada tiene que ver con el matrimonio de conveniencia que la política le impone. La idea de que ella este libre, fuera de su alcance, le resulta intolerable. Es una afrenta a su propiedad, un error en su diseño de vida que debe corregir de inmediato.

​__¡Busquen en cada aldea, en cada camino!__. Ordenó a sus subordinados de confianz.

__No me importa si tienen que quemar los bosques o interrogar a cada viajero. Xena es mia. Tráiganla, viva y para mi control__.

​Mientras el Duque desata una cacería humana impulsada por una obsesión enfermiza, a cientos de kilómetros, en el corazón del Gran Templo, la realidad se mueve bajo leyes completamente distintas.

​Xena esta frente a un yunque de hierro fundido, con la respiración rítmica y la mente operando como un procesador de alta gama. A su lado, el Maestro Dilan, un anciano cuya piel curtida recuerda la textura de la piedra, observa con una mezcla de reverencia y alegría.

​__El metal no es un dios al que debes rezar, Xena__. Explicó Dilan, con voz ronca.

__Es un recurso. Siente su esencia__.

​Para Xena, la magia no tiene nada de místico. No intenta invocar espíritus ni hacer promesas al elemento. Para ella, el metal es una estructura atómica, una matriz compleja que puede manipular si aplica la presión correcta en los lugares adecuados.

​__La estructura interna presenta una fatiga excesiva en el borde norte, Maestro__. Dijo Xena, sin abrir los ojos.

__Si aplico una frecuencia de resonancia en el plano de corte, la dureza aumentará un 15% sin sacrificar flexibilidad__.

​Dilan parpadeó, confundido por sus tecnicismos, pero cuando el bloque de hierro frente a ella comenzó a vibrar y a deformarse, plegándose con precisión, soltó una carcajada de deleite. Hace años que la magia de metal se debilita, una llama que se apagaba lentamente. Tener a alguien como ella es la salvación de la magia de metal.

​Xena se limpió el sudor. No le importa el polvo en sus manos; para ella, el éxito del prototipo es lo único relevante. Es eficiente, lógica y, sobre todo, precisa.

​Desde un balcón superior, el Gran Mago Goran observa la escena. Sus ojos no ven solo a una joven talentosa; ven una fractura en el tiempo.

​Goran cerró los ojos y, por un segundo, la realidad del Templo se desvaneció. Recordó el olor a azufre y el calor insoportable de la línea temporal anterior. Recordó el rostro del Mago Supremo, el monstruo que casi aniquiló su mundo. Recordó cómo él y sus tres colegas, los otros Grandes Magos, tomaron la única decisión posible: el sacrificio total. Habían entregado su inmortalidad y sus vidas futuras para ejecutar un ritual de tiempo e invocación.

​No invocaron dioses, ni monstruos. Invocaron "armas". Cuatro almas de un mundo lejano, modernas, con una capacidad de adaptación y una fuerza de voluntad que los habitantes de este mundo no poseen, diseñadas específicamente para complementar a los cuatro Emperadores y así derrotar al Mago Supremo cuando este intente destruir este mundo nuevamente.

​Goran abrió los ojos y fijó su mirada en Xena. Ella es una de esas armas. Su alma encaja con tal perfección en este mundo que es aterrador.

"​Es ella", pensó Goran, sintiendo cómo una punzada de dolor comienza a irradiar en su cabeza. Xena es la pieza clave para el Emperador de Tierra.

​Un suspiro largo y pesado escapó de sus labios. El problema no es el ritual, ni el destino, ni siquiera el Mago Supremo. El problema es el Emperador de Tierra.

​__Si el Emperador se entera de esto, me asesinará__. Murmuró para sí mismo, masajeándose las sienes

__O peor, ignorará el terrible final que nos espera por completo__.

​Goran conoce bien a su soberano. El Emperador de Tierra es un hombre que ama su vida de soltero, sus noches de desorden y su absoluta falta de compromisos. La idea de atarlo a una "Emperatriz" por el bien del mundo es una batalla que Goran no esta seguro de poder ganar. El Emperador no quiere una compañera; quiere libertad.

​Observó a Xena una vez más. Es educada, sí, pero con una tosquedad pragmática que resulta extraña. Mirada fría, analítica, frases sobre "frecuencias" y "eficiencia" que nadie en este mundo comprende. Es perfecta. Es el arma que habían traído al mundo a costa de sus vidas anteriores.

​__Si no logro convencerlo, todo el sacrificio será en vano__. Se lamentó Goran.

​Xena, ajena a la crisis migraña que el Gran Mago sufre a pocos metros, terminó su ejercicio. Ha logrado integrar el metal con la piedra del suelo, creando una estructura de soporte que desafia la física local. Se sintió satisfecha. El proyecto avanza.

​Goran decidió que debe proceder con cautela. No puede simplemente decirle a Xena: "Hola, eres un alma invocada de otro mundo para casarte con un Emperador soltero empedernido". Necesita observarla. Debe asegurarse de que su personalidad sea lo suficientemente fuerte como para soportar al Emperador, y que el Emperador no la rechace a la primera.

​__Solo faltan dos__. Susurró Goran.

__Si ella es la de Tierra, solo falta la Emperatriz del Norte__.

​Se dio la vuelta y se alejó del balcón, sintiendo cómo el peso de la historia vuelve a caer sobre sus hombros. La joven plebeya esta en casa, pero el verdadero trabajo apenas comienza. Tiene que preparar a Xena para su encuentro con el hombre más poderoso del imperio, un hombre que probablemente pondría un muro de piedra entre él y cualquier compromiso matrimonial.

​Xena caminó hacia la salida del recinto de entrenamiento, sintiendo la energía del metal bajo sus pies. No busca amor, ni destino, ni emperadores. Busca optimizar su futuro. Sin embargo, el destino, con su ironía habitual, ya ha trazado las líneas de su vida. Y en la oficina del Gran Mago, entre pergaminos antiguos y hechizos de preservación, una migren mágica sería en este momento, el objeto más deseado del Imperio.