El Rey De Sangre Me Espera En El Pasado

El silencio de los aposentos reales de Jeon Youngjae no era el silencio de la paz; era el silencio de un bosque antes de una tormenta de rayos. Me encontraba de pie, con la espalda pegada a una columna de madera lacada, mientras observaba a Youngjae despojarse de su pesada túnica ceremonial. El aire en la habitación estaba cargado con el aroma de las velas de cera de abeja y ese sándalo persistente que ya se me había instalado en los pulmones.

Él se giró, quedando solo con una túnica interior de seda blanca, fina y casi traslúcida, que revelaba la anchura de sus hombros y la tensión en su espalda. Me miró de reojo, con esa intensidad que siempre me hacía sentir como si estuviera a punto de ser interrogada por un crimen que aún no había cometido.

—Llevas tres días aquí, Kang Yoona —dijo, su voz vibrando en la penumbra de la habitación—. Tres días en los que las mujeres de la corte, desde las damas de honor hasta las concubinas de menor rango, no han dejado de murmurar nombres que harían que tus mejillas ardieran si los entendieras por completo.

Caminó hacia la mesa baja donde descansaba una jarra de cerámica con agua. Se sirvió un poco, sus movimientos lentos y calculados, como si cada gesto fuera parte de una coreografía de poder.

—Te observan como si fueras una criatura caída del cielo... o un demonio que ha hechizado mi juicio —continuó, dándose la vuelta para encararme—. Te observan raro porque eres cercana a mí como nadie más lo ha sido. Ninguna mujer, ni siquiera las que han pasado años intentando ganar un gramo de mi atención, ha compartido mis horas de insomnio o ha pisado mi cocina privada contigo.

Me crucé de brazos, tratando de mantener mi postura de "mujer moderna e independiente" a pesar de que mis rodillas se sentían como gelatina bajo la falda de algodón tradicional que me habían obligado a usar para "encajar".

—Solo soy tu cocinera y tu... informante —respondí, aunque mi voz sonó un poco más aguda de lo habitual—. Si me miran mal es porque no entienden que estoy aquí para evitar que terminen todas en una fosa común cuando la rebelión estalle. No es favoritismo, Youngjae. Es logística.

Él soltó una risa seca, un sonido ronco que erizó los vellos de mi nuca. Dejó el cuenco de agua y caminó hacia mí. No se detuvo hasta que su pecho estuvo a centímetros del mío. Tuve que inclinar la cabeza hacia atrás para sostenerle la mirada.

—¿Logística? —susurró, inclinándose hacia mi oído—. Las mujeres de este palacio no saben qué es la logística, Yoona. Pero conocen muy bien el olor del deseo y la marca de la propiedad. Saben que te miro de una forma que nunca las he mirado a ellas. Saben que te permito hablarme con esa lengua insolente y que, en lugar de cortártela, me encuentro esperando tu próximo ataque.

Sentí el calor emanando de su cuerpo. Era embriagador. Youngjae extendió una mano y rozó la punta de mis dedos con los suyos. Fue un contacto ligero, casi accidental, pero cargado de una intención que me dejó sin aliento.

—¿Te asusta que te miren, Yoona? ¿O te asusta que tengan razón en lo que murmuran?

—Tienen razón en que soy peligrosa para ti —dije, tratando de recuperar mi enfoque—. No por lo que sienten ellas, sino por lo que sé yo. Youngjae, escucha. Sé que el Ministro Park está moviendo hilos, pero hay algo más. El infiltrado en tu guardia... no es solo un rumor. Es real. Tienes a alguien que come en tu mesa y que ya ha aceptado el oro para entregarte.

El rostro de Youngjae se ensombreció, pero no se alejó. Al contrario, puso una mano sobre la columna, justo encima de mi hombro, atrapándome en su espacio personal.

—Hablas de traición como si fuera el clima —dijo, sus ojos escaneando mis labios por un segundo antes de volver a mis ojos—. Todo el mundo en este palacio es un traidor en potencia. Pero tú... tú eres la única que no me pide nada a cambio de su lealtad. Ni tierras, ni títulos, ni un lugar en mi cama. Eso es lo que más me desconcierta. ¿Qué busca realmente una mujer del futuro en el pasado de un tirano?

—Busco sobrevivir —mentí a medias—. Y quizás... busco que la historia no sea tan cruel contigo como dicen los libros.

Él sonrió, una sonrisa genuina y peligrosa que transformó su rostro de estatua en el de un hombre atormentado por la soledad.

—Los libros dicen que soy un monstruo, ¿verdad? —preguntó, su mano bajando por la columna hasta rozar mi hombro—. Dicen que mi sangre es fuego y que mis manos están manchadas para siempre.

—Dicen que fuiste un rey que perdió el rumbo —susurré—. Pero los libros no mencionan cómo huele este jardín de noche, o cómo se te tensa la mandíbula cuando intentas no reírte de mis tonterías. Los libros se olvidan de los detalles que te hacen humano.

Youngjae se acercó más, tanto que su aliento rozó mi mejilla. Podía sentir el latido de su corazón, rápido y errático, igual que el mío.

—Tal vez deberías empezar a escribir tu propio libro, Kang Yoona —murmuró, su voz bajando a un nivel que era pura seducción—. Porque si los otros dicen que soy un tirano, quizás es porque aún no han visto cómo trato a lo que considero mío.

Sentí una punzada de alarma y excitación a la vez. No debía hacer esto. No debía enamorarme de un hombre cuya ejecución estaba marcada en el calendario de la historia. Pero cuando él movió su mano para apartar un mechón de pelo de mi cara, su pulgar rozando suavemente mi pómulo, todas las advertencias de mis profesores de historia se desvanecieron.

—Si me quedo a tu lado, Youngjae, no será como tu propiedad —le advertí, aunque mi respiración era entrecortada—. Será como tu aliada.

—Aliada, cocinera, bruja... —enumeró él, su mirada volviéndose juguetona por un instante—. Llámalo como quieras. Pero mientras estés bajo este techo, el mundo exterior no existe. Solo existimos tú, yo y las mentiras que el resto del palacio cree sobre nosotros.

Se alejó de repente, rompiendo la burbuja de tensión, pero dejándome con una sensación de vacío insoportable. Se sentó de nuevo, esta vez con una expresión más seria.

—Mañana habrá una ceremonia en el pabellón de los lirios. Todas las damas de la corte estarán allí. Quiero que me sirvas el té personalmente. Quiero que vean que no eres una sirvienta común. Si van a murmurar, que tengan motivos reales para hacerlo.

—¿Me estás usando para provocar a la corte? —pregunté, indignada.

—Te estoy usando para ver quién de mis enemigos pierde la paciencia primero —respondió él, su mirada volviéndose fría de nuevo—. Alguien que se siente amenazado por tu presencia cometerá un error. Y cuando lo haga, estaré listo.

Caminé hacia la puerta que conectaba con mi pequeña habitación anexa, pero me detuve antes de salir.

—Solo ten cuidado, Youngjae. Jugar con fuego es divertido hasta que el palacio entero empieza a arder. Y según lo que yo sé, las llamas están más cerca de lo que crees.

Él no respondió. Solo se quedó allí, sentado entre las sombras, un rey solo en su trono de espinas, observándome con una mezcla de anhelo y desesperación que me hizo comprender que, sin importar cuánto supiera yo del futuro, el presente iba a ser mucho más complicado de lo que cualquier libro de historia podría describir.

Al cerrar la puerta, apoyé la frente contra la madera fría. Mis manos temblaban. No era solo por el complot que se avecinaba. Era porque me di cuenta de que, por primera vez en mi vida, no quería ser una historiadora que observa el pasado. Quería ser la mujer que lo cambiara, aunque eso significara perderme a mí misma en el proceso.