De Repente, Madrastra del Hijo de un CEO Paralizado

"¿Qué quieres decir con... desaparecido?" su voz se elevó, ya no era fría.

Maritza, que todavía estaba sentada en la arena, se giró. Su mano dejó de formar el pequeño castillo. Inmediatamente se levantó y se acercó.

"Renato, ¿qué pasa?" preguntó preocupada.

Renato colgó la llamada, su respiración se aceleró. Ambas manos le temblaban en el respaldo de la silla de ruedas.

"Jairo, dijo..." pronunció ronco, "Emil... Emil desapareció en la academia."

El mundo de Maritza pareció detenerse por un momento.

"¿Qué?" sus ojos se agrandaron.

"Todavía estaba en clase hace un momento", continuó Renato rápidamente, su tono de voz era caótico, "pero cuando fueron a recogerlo, no estaba. Su profesor dijo que Emil salió primero de la sala... pero hasta ahora no ha regresado".

Renato giró su silla de ruedas bruscamente, queriendo irse inmediatamente.

"¡Nos vamos a casa, ahora!" dijo con firmeza, pero sonaba frágil. "Tengo que buscar a Emil."

Maritza instintivamente detuvo la silla de ruedas.

"Renato, espera."

Renato se giró bruscamente. "Maritza, no me detengas."

En lugar de retroceder, Maritza se agachó justo frente a Renato, a la altura de su mirada. Tomó ambas manos del hombre que temblaban.

"Renato, mírame", dijo suave pero con firmeza. Renato intentó apartar la mirada, pero Maritza lo detuvo.

"Renato", repitió Maritza, "el pánico no ayudará a encontrar a Emil."

La respiración de Renato se entrecortó. "Él es mi hijo", su voz se quebró, "no puedo perderlo."

Maritza tragó saliva, luego negó suavemente. "No lo vas a perder."

Le acarició suavemente el dorso de la mano de Renato, el ritmo era tranquilizador.

"Buscaremos a Emil juntos", continuó. "No tú solo. Estoy yo, también soy su madre."

Lentamente, Renato dejó de girar su silla de ruedas. Su respiración seguía siendo pesada, pero no tan caótica como antes. Maritza se levantó un poco, y luego sin dudarlo abrazó a Renato. Las manos del hombre se pusieron rígidas durante unos segundos antes de finalmente devolver el abrazo con fuerza, como aferrándose a la única ancla que tenía.

"No estás solo, Renato", susurró Maritza en su oído. "Estoy aquí, nos vamos a casa. Buscaremos a Emil juntos."

Renato cerró los ojos, tragándose el miedo que le ahogaba el pecho. Ambos se fueron inmediatamente y abandonaron el lugar.

Tan pronto como el coche se detuvo frente al edificio de la academia de Emil, la atmósfera cambió inmediatamente a tensa.

Renato bajó con el rostro sombrío, su mandíbula se endureció, su mirada afilada perforaba a cualquiera que se atreviera a devolverle la mirada. Maritza caminaba detrás empujando la silla de ruedas, tratando de mantener la calma aunque su propio pecho estaba apretado.

Antes de que el director tuviera la oportunidad de saludar, la voz de Renato ya resonaba en el pasillo.

"¿Dónde está mi hijo?" gritó. "Fuentes Emil, ¡dónde está ahora!"

Algunos profesores se sobresaltaron. Algunos retrocedieron instintivamente un paso. El rostro frío de Renato, sumado a su mirada llena de ira y ansiedad, hizo que se les cortara la respiración.

"E-estamos buscando todavía, Señor", dijo un profesor con voz temblorosa. "Estaba en clase hace un momento..."

"¿Buscando?" Renato interrumpió con dureza. "¡Esta es su responsabilidad! ¡Mi hijo desapareció en su lugar!"

La atmósfera se volvió más caótica. Los profesores se miraron entre sí, el pánico era claramente visible en sus rostros. Poco después, Jairo llegó a paso ligero.

"Señor", dijo con seriedad, "ya he revisado todas las cámaras de seguridad. No hay ninguna grabación de Emil saliendo por la puerta, y no hay ninguna señal de que haya sido llevado por un extraño."

El guardia de seguridad se acercó. "Es cierto, Señor. Aquí hay reglas estrictas. Los niños no pueden salir antes de que termine la clase, a menos que los recojan los padres o un asistente registrado. Hoy nadie recogió a Emil antes de tiempo."

Renato cerró los ojos por un momento, respirando profundamente. Sus manos se cerraron en puños, pero esta vez no por la ira sino por contener el miedo que aún quedaba. Maritza, que había estado en silencio desde hacía un rato, finalmente habló.

"Lo siento", dijo con calma pero con firmeza, "en el entorno de esta academia... ¿hay algún otro espacio? ¿Como un gimnasio municipal, un salón de actos o un área de juegos?"

Los profesores se miraron entre sí. Uno de ellos parecía estar pensando mucho.

"Sí, Señora", respondió finalmente. "Detrás del edificio principal hay un Gimnasio municipal. Actualmente hay una práctica de baloncesto para niños."

Los ojos de Maritza se agrandaron. Maritza recordó que en los últimos días, Emil había contado repetidamente con ojos brillantes sobre una pelota grande que se podía hacer rebotar, sobre un aro, sobre el sonido de la pelota entrando y haciéndole sentir genial.

"A Emil le gusta el baloncesto", murmuró Maritza rápidamente. Se giró hacia Renato. "Renato... a menudo habla sobre baloncesto."

Sin esperar una respuesta, Maritza corrió inmediatamente en la dirección que le indicó el profesor.

"Jairo", ordenó Renato breve pero con firmeza, "llévame allí, ¡ahora!"

Jairo asintió sin decir mucho. La silla de ruedas se movió rápidamente por el pasillo, siguiendo a Maritza que corría primero hacia el Gimnasio municipal.

En el pecho de Renato, la esperanza y el miedo luchaban con fuerza.

Tan pronto como Maritza llegó frente al Gimnasio municipal, tiró bruscamente de la puerta de hierro con aire acondicionado. El sonido de la puerta abriéndose repentinamente sobresaltó a todos los que estaban dentro.

El edificio era grande e incluso muy grande.

En algunas esquinas, los niños practicaban baloncesto, en otros lados había fútbol sala, incluso fútbol. El sonido de las pelotas rebotando, los gritos de los entrenadores y las risas de los niños se mezclaban.

Maritza se quedó paralizada por un momento, sus ojos se movieron rápidamente barriendo cada esquina.

"Dónde..." murmuró preocupada.

La mayoría de los niños que entrenaban ya tenían edad de escuela primaria. Su postura era más alta, sus movimientos más maduros. El corazón de Maritza volvió a latir con fuerza, Emil ni siquiera había entrado en la escuela primaria, hasta el año que viene.

Se adentró cada vez más, conteniendo el aliento.

Desde la distancia, Maritza vio a un niño mayor inclinado, sosteniendo pacientemente una pelota de baloncesto. El niño sonrió, luego hizo rebotar la pelota suavemente y frente a él estaba Emil.

El pequeño estaba de pie torpemente, con las dos manos tratando de imitar el movimiento, su rostro lleno de concentración y entusiasmo.

Los ojos de Maritza se abrieron inmediatamente. Un sentimiento de gratitud golpeó su pecho tan fuerte que le cortó la respiración.

"¡Emil!" gritó Maritza inconscientemente.

El sonido resonó en todo el edificio. Todos los niños se detuvieron, los entrenadores se giraron. Las pelotas dejaron de rebotar. Decenas de pares de ojos se volvieron hacia Maritza.

Emil se giró, tan pronto como vio a Maritza parada allí, el rostro del niño se congeló por un momento y luego cambió a pánico.

"¿Mami?"

Antes de que Emil tuviera la oportunidad de moverse, Maritza ya estaba corriendo hacia él. Se arrodilló e inmediatamente atrajo a Emil a un abrazo apretado, como si temiera que el niño desapareciera de nuevo.

"Emil..." su voz temblaba. "Nunca más me hagas pasar este susto, mami."

Emil se sorprendió, su pequeño cuerpo se puso rígido durante unos segundos antes de finalmente devolver el abrazo.

"Emil solo quería aprender baloncesto..." murmuró inocentemente. "Emil no se escapó..."

Maritza cerró los ojos, acariciando el cabello del niño repetidamente.

"Sí... mami lo sabe. Pero dilo primero, ¿sí?"

En la puerta del edificio, Renato acababa de llegar. Su silla de ruedas se detuvo repentinamente.

La mirada del hombre se fijó inmediatamente en una sola imagen, Maritza abrazando a Emil con fuerza, mientras que el pequeño se aferraba a su pecho con una cara de culpa.

Ver a Maritza abrazando a Emil de esa manera hizo que el pecho de Renato se sintiera apretado con un sentimiento al que nunca le había puesto nombre.

Los profesores se disculparon repetidamente por su descuido. Sus rostros estaban pálidos, sus voces temblaban cuando explicaron que Emil solo había seguido a los niños mayores sin informar primero. Renato escuchó con la mandíbula apretada, luego se giró para mirar a Emil.

"¿Sabes lo preocupado que estaba papá?" la voz de Renato era baja, fría, pero claramente contenía la emoción.

Emil bajó la cabeza. Maritza instintivamente quiso defenderlo, pero Renato continuó primero: "No puedes desaparecer así como así."

Emil asintió suavemente, sus ojos se llenaron de lágrimas.

Durante todo el camino a casa, la atmósfera dentro del coche fue silenciosa. Renato miró fijamente hacia adelante, sin decir nada. Emil miró a su padre varias veces desde el asiento trasero.

"Papá... Emil lo siente..." dijo suavemente.

No hubo respuesta.

"Emil promete que no lo volverá a hacer..."

Renato permaneció en silencio. Maritza, que estaba sentada en el asiento del conductor, solo pudo contener el aliento, sabiendo que el hombre no estaba enfadado sino que tenía un miedo que no se había calmado por completo.

Esa noche, antes de dormir, Emil caminó lentamente hacia el lado de la cama de Renato. El niño se quedó de pie torpemente, luego susurró:

"Papá... Emil lo siente de verdad. Emil no quiere que papá y mami se preocupen más. Emil lo promete."

Renato se giró, su mirada fría se derrumbó al instante. Suspiró profundamente, luego abrió ambos brazos.

"Ven aquí."

Emil inmediatamente subió a la cama y abrazó a su padre con fuerza, como si temiera que lo soltaran. Renato devolvió el abrazo, su mano acarició la pequeña espalda de Emil con un movimiento suave, el movimiento de un padre que casi pierde a su hijo ese día.

Maritza entró en la habitación con la medicina para Renato. La escena hizo que sus pasos se detuvieran por un momento.

"Mami..." Emil levantó la vista. "Dormir juntos otra vez, ¿sí?"

Maritza quiso negarse con la misma excusa que antes, pero antes de que pudiera decir nada,

"Sí", dijo Renato brevemente.

Maritza lo miró sorprendida. Renato no se giró, solo añadió suavemente, "Para que esté tranquilo."

Maritza sonrió levemente. Dejó la medicina en la mesa, luego subió a la cama. Emil inmediatamente se deslizó hacia el medio, tomando las manos de Renato y Maritza al mismo tiempo.