Casada con el hijo del alcalde

Álvar avanzó un paso. Tenía el rostro tenso y la mandíbula apretada.

—Disculpe, mamá… ¿a qué se refiere? —preguntó con calma, aunque un temblor contenido se le notaba en la voz—. Ayer usted todavía me trataba bien. ¿Por qué hoy de repente…?

—¿Qué? —lo cortó Doña Melisa con dureza—. ¿Todavía te atreves a preguntar? —Tomó aire profundamente y señaló a Álvar sin vacilar—. Ya sé por qué Ramón sufrió el infarto de golpe. ¡Todo fue por tu culpa!

—Mamá, por favor, cálmese —Clara le sujetó el brazo con rapidez, tratando de contenerla—. No hable así de fuerte delante de papá.

Sin embargo, Doña Melisa se soltó de un tirón y levantó el celular de su esposo. Con las manos temblando de la emoción, presionó la pantalla y la giró directo hacia Álvar.

—Mira esto.

Álvar clavó la mirada en la pantalla y al instante palideció. Se veía una foto de Álvar en el momento en que la doctora Ester le había jalado el rostro para besarlo en los labios, tomada desde un ángulo que lo hacía parecer como si él hubiera correspondido al beso.

Debajo de la foto había un mensaje breve, frío y punzante:

«Tu yerno anda de infiel a espaldas de ustedes.»

El pecho de Álvar recibió el golpe de lleno.

—Eso… eso no es verdad, mamá —dijo deprisa, casi por reflejo—. Yo nunca le fui infiel a Clara. Es un malentendido. Yo la rechacé, me fui de ahí de inmediato.

Doña Melisa soltó una risa amarga.

—¿Un malentendido? Las fotos no mienten, Álvar.

Don Ramón cerró los ojos; su respiración se veía pesada. Era evidente que había visto esa foto una y otra vez antes de que el pecho le fallara. Álvar desvió la mirada hacia Clara, con los ojos llenos de pánico y esperanza a la vez.

—Clara —su voz se suavizó, casi suplicante—. Tú me crees, ¿verdad? Ya te expliqué todo ayer. Yo nunca correspondí a ese beso. Incluso la empujé.

Clara observó la pantalla del celular por un largo rato. Las manos le temblaron al bajar el teléfono del puño de su madre. Tenía el rostro sereno, pero los ojos vidriosos.

—Lo sé, Álvar —respondió al fin, en voz baja—. Sé que dices que fue un malentendido. —Levantó la mirada hacia él.

Doña Melisa volvió a abrir la boca para intervenir, pero Don Ramón se le adelantó con voz agotada.

—Melisa… basta. No sumes más carga aquí. —Doña Melisa se mordió el labio; las lágrimas terminaron por caer.

—Solo no quiero que nuestra hija se destruya, Ramón…

Clara exhaló un largo suspiro. Se encontraba de pie entre su madre y Álvar, en una posición que se sentía como el símbolo de todo lo que estaba ocurriendo.

—Mamá —dijo en voz baja pero firme—, Álvar y yo vamos a resolver esto. Pero no a gritos frente a papá.

El silencio volvió a caer sobre la habitación.

Clara tragó saliva, miró una vez más la pantalla del celular de su padre y luego levantó el rostro hacia su madre y Álvar.

—Mamá… —su voz era suave pero llena de interrogantes— ¿quién le mandó esta foto a papá?

Doña Melisa se quedó callada un instante.

—Porque hasta donde yo sé —continuó Clara, ahora mirando a Don Ramón—, esa noche no había nadie más aparte de nosotros. Y otra cosa… el número de papá es privado. Casi nadie lo tiene. Incluso muchos de sus socios ni siquiera lo conocen. —Esas palabras hicieron que el silencio se volviera aún más profundo.

Don Ramón abrió los ojos despacio y miró a Clara con una expresión agotada pero serena. Exhaló un largo suspiro antes de hablar.

—Yo también pensé lo mismo —dijo en voz queda—. Por eso no culpé a Álvar de inmediato. —Desvió la mirada hacia su yerno—. Yo confío en que esa foto fue sacada para provocar un malentendido. Confío en que Álvar es un buen muchacho. Por la forma en que me has cuidado desde que llegué al hospital hasta ahora… sé que no eres lo que te acusan.

Álvar agachó la cabeza, con el pecho apretado.

—Gracias, Don Ramón —dijo con sinceridad—. Le juro que jamás tuve la intención de traicionar a Clara.

Don Ramón esbozó una sonrisa tenue.

—Lo sé. Lo que en realidad me preocupa… es que la persona que envió esta foto a propósito tiene malas intenciones. Sabe mi número, sabe de mi condición, y sabe cómo golpear en el punto más débil.

Clara apretó los puños.

—Y esa persona —dijo con frialdad— quiere que nuestro matrimonio se destruya.

Doña Melisa miró a su hija; el rostro empezó a vacilarle.

—Si es así… —su voz se debilitó— tal vez me dejé llevar demasiado rápido por la rabia.

Clara negó con suavidad.

—Mamá, es normal que se haya enojado. Pero ahora lo más importante… es averiguar quién está jugando por detrás.

Las miradas de Clara y Álvar se encontraron un instante.

Mientras tanto, en la aldea, la brisa soplaba despacio en la terraza de la casa del patrón. Don Baruch tomó un sorbo de su café negro mientras observaba a su hijo con ojos penetrantes.

—A propósito, Pato —dijo en voz baja pero incisiva—, ¿para qué pediste el número de Don Ramón ayer?

Patricio, que hasta entonces se recargaba en un pilar de madera, se irguió de golpe. Su expresión permaneció tranquila, como si la pregunta fuera trivial.

—Tengo mis razones, papá.

—¿Qué razones? —Don Baruch dejó la taza sobre la mesa—. Sé que tú sabes que yo guardo su número. El arrozal que manejamos sigue a nombre de él.

Patricio asintió brevemente.

—Sí, ya sé.

Don Baruch resopló molesto.

—Pero que te quede claro. Hace casi diez años que no le pagamos la renta de esa tierra. Si se te ocurre hacer alguna tontería, lo haces sospechar, y entonces exige el pago y nos quita todos los arrozales de las manos… —la mirada de Don Baruch se endureció— te va a ir muy mal.

Patricio agachó la cabeza y asintió sumiso.

—Sí, papá.

Pero en cuanto Don Baruch se levantó y entró a la casa, la expresión de Patricio cambió. Ya no quedaba rastro de aquella actitud dócil; solo un odio largamente reprimido.

En su interior, Patricio sonrió apenas.

Tranquilo, papá, pensó con frialdad. Yo sé cuál es el límite. Solo quiero que Álvar sienta un poquito… lo desastrosa que se vuelve la vida cuando la persona que amas es la que juegan contigo.

Patricio apretó su celular, con la foto de Álvar y la doctora Ester brillando en la pantalla.