Después de la tormenta, Evelyn

¿La protagonista?

Evelyn sonrió con sorna. Tendría que prepararse para ver a Vanessa hacer un berrinche cuando comprendiera que cada gramo de atención que le correspondía le había sido arrebatado.

También tendría que prepararse para ver la furia de sus padres.

La boda de hoy iba a convertirse sin duda en un caos total.

—¡Listo, señorita!

Evelyn se quedó inmóvil un instante. Al ver lo hermosa que lucía su propio rostro, se le humedecieron los ojos. El vestido le quedaba perfecto, además.

Y ella nunca había ido en persona a la boutique para que le tomaran medidas. Lo había dejado todo por completo en manos de Ethan.

Ethan solo le había enviado una foto del vestido. Y resultó que, en persona, era mucho más hermoso que en la imagen.

—Está absolutamente preciosa. No me extraña que el señor Bennett esté tan enamorado —la elogió Abraham con una amplia sonrisa.

—Gracias —respondió Evelyn.

En la otra habitación, los parientes colmaban a Vanessa de elogios ruidosos por su belleza. Solo lograban volverla aún más insoportablemente engreída.

—Nessa, ¿este collar no es carísimo? Si no me equivoco, ¿setenta mil dólares? —preguntó una pariente, admirando el collar que le rodeaba la garganta a Vanessa.

—Sí, tienes razón. Este collar sí que es carísimo. Ustedes no podrían pagarlo ni trabajando duro toda la vida.

Vanessa rio con burla.

—Tu vestido de novia también es precioso. Evelyn debe de estar muy celosa cuando lo vea.

—Claro —asintió Vanessa—. Tendrías que haber visto su cara cuando les enseñé este vestido por primera vez. Se dio la vuelta de inmediato y subió corriendo a su cuarto.

Volvieron a estallar las risas. Todos menospreciaban a Evelyn. Todos la trataban como si no fuera nada.

Nada más que un montón de basura inútil que había nacido, por casualidad, con forma humana.

—¡Nessa, no hagas de tu hermana el blanco de tus bromas! —la reprendió Robert, que acababa de entrar de pronto en la habitación junto con Susan.

Las risas de todos se apagaron al instante. Todos parecían asustados. Algunos incluso agacharon la cabeza.

—¡Papá, no te enojes! —dijo Vanessa, tratando de aplacar las cosas—. Mira, asustaste a todo el mundo. Este es mi día feliz, después de todo.

Fingió un puchero. Ese truco siempre funcionaba.

—No estoy enojado. Solo no quiero que estés rebajando todo el tiempo a tu hermana.

—Era solo una broma, papá —dijo Vanessa. Se levantó y giró despacio frente a él.

—Y bien, papá, ¿tu hija no se ve absolutamente hermosa hoy? —preguntó Vanessa, cambiando de tema a propósito.

La ira de Robert se fue apagando poco a poco.

—Claro que sí —asintió—. Hoy te ves hermosa. Como una reina.

—Gracias, papá —dijo Vanessa con una gran sonrisa.

—Pero tengo una petición para ti, Nessa. Prométeme que jamás te divorciarás de Gavin.

—¡No te preocupes, papá! Eso nunca va a pasar. Quiero muchísimo a Gavin, y él me quiere igual. Vamos a ser felices juntos.

—Prometiste lo mismo cuando te casaste con Damian. ¿Y qué pasó, eh?

—En aquel entonces me obligaron a decirlo porque estaba embarazada. Si no hubiera estado embarazada, jamás me habría casado con Dane.

Vanessa volvió a hacer un puchero.

—¡Está bien, está bien! Entiendo. Pero esta vez sí tienes que cumplir tu promesa.

—Sí, papá —asintió Vanessa.

—Voy a ver cómo está Evie —dijo Susan, excusándose. Su hija menor estaba completamente sola, sin un solo pariente que le hiciera compañía. Debía de estar muy triste.

—Mamá, no hace falta —la detuvo Vanessa—. Quédate aquí. Hazme compañía.

—Pero tu hermana…

—Ya están con ella sus amigas. Mejor no molestarlas.

Vanessa mentía. Pero Susan le creyó.

—Está bien. Entonces me quedo.

Cuando la boda estaba por comenzar, Vanessa le hizo una petición especial a su padre: que la llevara primero al altar.

Dejó a propósito que Evelyn saliera de última, para que el vestido y el maquillaje de esta se volvieran la comidilla de la multitud.

Vanessa quería que hoy fuera el día más humillante de la vida de Evelyn.

Quería que Evelyn recordara este momento como el peor de su vida.

Un estallido de aplausos resonó cuando la novia, escoltada por su padre, avanzó hacia el altar. Todos elogiaban el aspecto de Vanessa. Algunos, sin embargo, parecían preguntarse por qué las novias no salían juntas.

—Primero se casa Vanessa. Luego, cuando Vanessa y Gavin estén casados, será el turno de Evelyn y Damian —les explicó Susan a los invitados.

Los murmullos eran inevitables. Los chismes empezaron a correr como una bola de nieve, cada vez más grande a medida que rodaba.

—Tiene sentido que hagan las ceremonias una tras otra. Por lo que sé, Gavin es el exesposo de Evelyn. Vanessa le robó el marido a su propia hermanita.

—¿Qué? ¿Dónde oíste eso?

—Yo mismo lo oí de alguien. Y es totalmente cierto, porque investigué. La boda de Evelyn fue sencilla y muy privada en su momento, pero unos parientes que asistieron confirmaron que Gavin de verdad es el exesposo de Evelyn.

—Vaya. ¿Así que Vanessa es esa clase de mujer? ¿Dane no había sido también el prometido de Evelyn? Y se lo arrebató en el último momento.

—Es que Vanessa ya se había embarazado. Dicen que llevaban siglos con su aventura. Solo Evie fue lo bastante ingenua para no darse cuenta de que su propia hermana se metía en secreto en la cama de su prometido todas las noches.

—Tsk, tsk… Qué mala suerte tiene esta Evelyn. Si Vanessa no se casara hoy también, Robert y Susan jamás nos habrían invitado a la boda de su hija menor. De verdad son padres que tienen favoritos.

Susan fingió no oír. Igual que las familias extensas de Gavin y de Damian. No debían armar un escándalo, o solo quedarían más humillados.

Cuando Vanessa y Gavin fueron declarados oficialmente marido y mujer, los aplausos retumbaron. Robert y Susan sonrieron. Los padres de Gavin, en cambio, mantuvieron el ceño fruncido.

No había alegría alguna. Los dos parecían menos asistentes a una boda que a un funeral.

Ahora le tocaba a Evelyn casarse. Damian ya estaba de pie, erguido, en el altar, esperando con el corazón desbocado a la mujer que estaba a punto de convertirse en su esposa.

No podía dejar de sonreír de felicidad. Damian estaba eufórico hoy. La boda que se había pospuesto cinco años por fin volvía a seguir adelante.

—Evie, ¿qué es ese vestido que llevas? —preguntó Robert al ver salir a su hija menor de la sala de espera.

La acompañaban varias jóvenes con atuendos a juego. Eran las damas de honor de Evelyn, enviadas especialmente por Ethan.

—Es mi vestido de novia. ¿Te gusta, papá? —preguntó Evelyn.

Robert se quedó petrificado. No podía negar que Evelyn se veía deslumbrante hoy.

Incluso se le llenaron los ojos de lágrimas al ver a su hija menor. Anhelaba abrazar a Evelyn, pero su enorme orgullo se lo impidió.

—¿Papá? —lo instó Evelyn—. La hora propicia pasará pronto. Mejor apresurémonos, a menos que quieras que cancelen mi ceremonia.

Robert pareció volver a la realidad. Dejó que Evelyn le tomara del brazo. Detrás de ellos, las damas de honor se alinearon con pulcritud, listas para escoltar a Evelyn hacia su escenario de triunfo.

El ambiente quedó de pronto en silencio. El salón se congeló como si fuera hielo mientras Evelyn entraba con paso grácil.

Quienes estaban listos para burlarse de ella por orden de Vanessa se quedaron callados. Sus mentes se quedaron súbitamente en blanco.

¿De qué podían burlarse en Evelyn hoy? Tanto el vestido como la mujer eran impecables.

—¿Evelyn? —jadeó Vanessa, con la respiración entrecortada.

Nunca imaginó que Evelyn llevaría un vestido tan hermoso. Las joyas que la adornaban también parecían costosas. Solo había que ver esa pulsera en su muñeca.

Y eso sin mencionar el collar que Vanessa apenas alcanzaba a distinguir a través del velo de Evelyn, igual de bello. Vanessa ya temblaba. El miedo le subió desde los pies, le llegó al estómago y por fin se le alojó en el corazón y en la mente.

—E-esto no puede ser —dijo Vanessa, negando con la cabeza.

—No hay forma de que Dane pueda pagar un vestido tan hermoso —siguió, murmurando.

—Gavin…

A Vanessa se le desorbitaron los ojos. ¿Cómo era posible? Gavin miraba a Evelyn con la boca abierta, embobado. Y cuando se volvió hacia Damian, este hacía exactamente lo mismo.

—¡Maldición! —gruñó Vanessa. Echó a andar para enfrentarse a Evelyn, pero Gavin la retuvo.

—¡No te atrevas a humillarme, Vanessa! —advirtió Gavin.

Vanessa pateó el suelo. Esto era exasperante.

—¡Evie, ve! ¡Toma el brazo de tu prometido!

Damian dio un paso al frente. Era de esperarse. Lo que no era de esperarse era que Gavin también avanzara. Los dos tendieron una mano, esperando a que Evelyn la tomara.

—¡Gavin! ¿Te volviste loco? —chilló Vanessa, cada vez más encendida.

—¡Gavin, no hagas el ridículo! Retrocede. —Robert también intervino.

De verdad estaba quedando en vergüenza por culpa de uno de sus yernos.

Gavin por fin retrocedió. Ni siquiera se dio cuenta. No sabía por qué se había movido hacia delante de repente.

Aun así, Evelyn siguió sujetando con fuerza el brazo de su padre, ignorando la mano extendida de Damian.

—¡Evie, toma la mano de tu prometido, ahora! —ordenó Robert con voz tensa.

Detrás del velo, Evelyn sonrió.

—Lo siento, papá. Pero mi prometido todavía no ha llegado. Esperemos unos minutos más.

—¿De qué hablas?

Las puertas del salón volvieron a abrirse. Un hombre escoltado por toda una comitiva de padrinos entró a zancadas, y su presencia dominó la sala al instante.

—¡Evelyn Grace Hart! Tu prometido ha llegado —proclamó Ethan, subiendo al altar con una sonrisa salvaje y de absoluta seguridad.