En el próspero y temido Reino de Florencia, los hombres bestia —seres capaces de adoptar forma animal y que en su estado humanoide conservan sus colas y orejas peludas— han sido perseguidos, capturados y sometidos a siglos de despiadada esclavitud. Gobernado por el rey Fernando, un tirano lisiado y desgarrado por la amargura tras la muerte de su esposa, el reino parece un abismo de crueldad sin esperanza.
Sin embargo, en medio del ambiente helado y opresivo del castillo, existe una única luz: la pequeña princesa Amelia, una bella niña de cabello dorado y fascinantes ojos color rosa intenso, cuyo espíritu puro contrasta con el horror de la corte. Su destino cambia para siempre el día en que su padre le obsequia un pequeño esclavo capturado: Henry, un cachorro de lobo negro arrancado de los brazos de su madre. Aunque retraído y hostil al principio, la dulzura de Amelia logra derribar los muros de su corazón.
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Capítulo 24: El Rugido sobre el Consejo y la Llama Primal
La integración entre humanos y hombres bestia en Florencia no estuvo exenta de fricciones. Aunque la mayoría del pueblo llano celebraba el fin de la tiranía, un pequeño reducto de aristócratas humanos —antiguos terratenientes y diplomáticos que habían enriquecido sus arcas bajo el reinado del rey Fernando— resentían amargamente perder sus privilegios y ver a un hombre bestia sentado en el trono real.
Durante una sesión de audiencia en el Gran Salón del Consejo, la tensión llegó a su punto de ebullición. Amelia permanecía sentada en el trono de cedro a la izquierda de Henry, luciendo una túnica de seda carmesí que contrastaba majestuosamente con su piel pálida y sus profundos ojos rosa. A su lado, Henry vestía una pechera de cuero grabado y pantalones oscuros, manteniendo sus llamativas orejas de lobo azabache erguidas ante el murmullo de los nobles.
Lord Valerius, un viejo vizconde conservador de las provincias del sur, dio un paso al frente rodeado por cuatro de sus guardias de casa. Con una reverencia fingida y cargada de sarcasmo, se dirigió a la mesa de deliberación.
—Su Majestad —dijo Valerius, alzando la voz para que resonara en las galerías superiores—. Agradecemos la clemencia y la paz del reino. Sin embargo, los lores de la frontera creemos que la reina Amelia está tomando decisiones demasiado benevolentes respecto a la repartición de tierras a las tribus rebeldes. Entendemos su falta de firmeza... después de todo, es una mujer joven, una humana de sangre real debilitada por años de reclusión en la torre. Acatar las órdenes de una reina que traicionó a su propia raza por un instinto caprichoso resulta... humillante para la nobleza.
Un murmullo de indignación recorrió las galerías, mientras algunos lores humanos asentían en silencio.
Antes de que Amelia pudiera responder, una ráfaga de aura asesina llenó por completo el recinto.
Henry no esperó un segundo. El aire alrededor del trono pareció congelarse. Con un movimiento sobrenatural, tan veloz que los ojos humanos solo vieron un borrón azabache, el joven rey lobo saltó por encima de la pesada mesa de caoba.
El estruendo de la madera al astillarse bajo sus pies retumbó como un trueno.
Antes de que los guardias de Valerius pudieran poner la mano en la empuñadura de sus espadas, Henry ya estaba frente al vizconde. Su mano de garra, cubierta de gruesas venas y garras oscuras, atrapó a Valerius por el cuello, elevando al noble de noventa kilos a más de un metro del suelo con la facilidad con la que se alza un trozo de papel.
—¡Aaaaggh! —ahogó Valerius, pataleando en el aire mientras su rostro se tornaba violáceo.
Los ojos de Henry se encendieron en un amarillo dorado incandescente. Sus orejas de lobo se replegaron hacia atrás en un gesto de ferocidad territorial pura, y sus colmillos superiores crecieron, asomándose sobre su labio inferior. Una presión aplastante doblegó a todos los nobles presentes, obligándolos a doblar las rodillas ante la presencia de la Bestia de Sangre Pura.
—Vuelve a insinuar que mi reina es débil... —siseó Henry con una voz gutural, vibrante y grave que hizo temblar las lámparas de araña del techo—, vuelve a insultar la sangre, la firmeza o el honor de la mujer que sacrificó su vida por la libertad de este reino, y no solo te arrancaré la cabeza frente a este consejo... sino que cazaré a cada hombre de tu linaje y alimentaré a los buitres con sus entrañas.
