Renací para dejar de perseguirte

—¿Qué pasa? ¿Algún problema? —preguntó Dante con un tono plano y gélido, alzando una ceja mientras observaba la enorme bolsa que Renata cargaba en la mano.

Renata se sobresaltó, arrancada de golpe de sus pensamientos. Apartó la cara de inmediato y recompuso su expresión lo más rápido que pudo.

—No —respondió seca.

Sin perder un segundo más, abrió de par en par la puerta de su unidad, la 502, entró y la cerró de un portazo. Pum.

Renata se recostó de espaldas contra la puerta de su nuevo apartamento. Se masajeó el puente de la nariz, que le palpitaba de cansancio, y luego se revolvió el pelo con frustración.

—Maldición. De todos los lugares de esta ciudad, ¿tenía que tocarme justo de vecino? ¿Qué clase de destino es este? —refunfuñó, molesta, hablándole al silencio de la habitación.

Aunque el ánimo se le había echado a perder de un momento a otro, Renata se obligó a empezar a ordenar. Acomodó su ropa en el clóset y colocó algunas de sus pertenencias en su sitio. Cuando terminó, abrió el minirrefrigerador del rincón de la cocina y descubrió que estaba completamente vacío: ni siquiera había una botella de agua dentro.

El estómago empezó a rugirle. Desde el incidente del caldo hirviendo en la cafetería al mediodía, no había tenido tiempo de comer nada. Al final decidió bajar al minimercado de la planta baja del edificio para surtir provisiones.

Abajo, en el minimercado, Renata tomó una canasta. Con la mano derecha, que tenía libre, empezó a echar algunos productos instantáneos y frescos para llenar su refrigerador: varios paquetes de fideos instantáneos, huevos, salchichas, sazonadores, unas cajas de leche, verduras frescas y unos filetes de pollo. Después de pagar todo en la caja, cargó con cuidado dos bolsas de plástico bastante pesadas, procurando no golpearse la muñeca izquierda, que seguía envuelta en una gasa blanca.

Cuando el ascensor la llevó de vuelta al quinto piso, Renata salió y recorrió el pasillo. Justo frente a la puerta de su unidad vio a Dante, que al parecer también acababa de regresar de la calle, todavía con la misma ropa cómoda de antes. El hombre alto detuvo el paso y giró el cuerpo por completo, mirándola de frente a ella y a las bolsas que llevaba en las manos con una expresión imposible de descifrar.

Fastidiada de que la mirara así sin parar desde el mediodía, Renata resopló por lo bajo. Se detuvo justo delante de él.

—¿Qué? ¿Tanto que hay que mirar? ¿Quiere que lo invite a comer? —soltó Renata al aire, con un tono cortante, solo con la intención de picar a aquel hombre frío para que dejara de observarla.

—Bueno —respondió Dante, breve y firme, sin la menor vacilación.

—¿Eh? —Renata abrió los ojos de par en par, con la boca ligeramente entreabierta, incapaz de creer lo que acababa de oír. En su vida anterior, Dante era un hombre distinguido y sumamente exigente con la comida; jamás habría aceptado comer en cualquier parte, y mucho menos en el apartamento de una mujer desconocida.

Al verla petrificada por el asombro, Dante dio un paso al frente, adelantándose a ella.

—Ya es de noche. Me da pereza salir o pedir comida otra vez —dijo con un tono despreocupado que dejó a Renata sin palabras.

Ella parpadeó varias veces.

—Mmm... está bien —contestó por fin, con resignación y algo de incomodidad. Abrió la puerta de su unidad, y Dante entró de inmediato con toda tranquilidad, como si el lugar fuera suyo.

Renata dejó las bolsas sobre su minimalista isla de cocina. Intentó ignorar la presencia de su exmarido y se concentró en sacar los alimentos. Para una cena rápida, decidió preparar una sopa caliente de pollo con huevo batido y saltear los filetes de pollo con ajo, cuyo aroma no tardó en invadir aquel apartamento no demasiado amplio. Los dedos de su mano derecha se movían con destreza cortando la verdura y salteando, aunque la muñeca izquierda vendada le limitaba el margen de movimiento.

Mientras tanto, Dante estaba sentado, relajado, en un alto taburete de la barra, justo enfrente de la isla. Se sostenía el mentón con una mano mientras sus ojos, agudos como los de un halcón, no se apartaban ni un segundo de los movimientos de Renata. Observaba cada curva de su espalda, la manera en que sostenía el cuchillo, hasta el modo en que se recogía el pelo con la mano que tenía libre.

El aura intimidante y densa de Dante volvía la atmósfera del apartamento intensa. Detrás de aquella mirada afilada, sus pensamientos volvían a agitarse con fuerza. No sabía por qué, pero ver la espalda de esa muchacha cocinando en su pequeña cocina le producía una familiaridad extraña y opresiva en el pecho, una escena que se le antojaba conocidísima y que, sin embargo, estaba seguro de no haber vivido jamás con Bianca ni con ninguna otra mujer de su vida.

Unos minutos después, el aroma sabroso del caldo de pollo con huevo batido y del pollo salteado al ajo llenaba cada rincón del apartamento. Renata apagó la estufa despacio. Con la mano derecha, la sana, sirvió la comida caliente en dos pequeños tazones de porcelana blanca y los puso sobre la barra, justo frente a Dante.

Luego se sentó en el taburete de enfrente, tomó un par de cucharas y le tendió una.

—Coma —dijo, plana.

Dante contempló aquella comida casera que despedía un hilo de vapor delante de él. La sopa, con sus finas hebras de huevo, y los trozos de pollo dorados espolvoreados de ajo picado se veían de lo más sencillos. Y, sin embargo, no supo por qué, algo se le agitó de forma extraña en el pecho al mirarlos.

Renata, por su parte, se quedó callada, con la vista fija en la cuchara que tenía en la mano. En su vida pasada, este era precisamente el plato que más a menudo le servía a Dante cuando él volvía tarde en la noche, exhausto, tras ocuparse de los asuntos de la familia Alcázar. Antes, cada vez que Renata le servía esta comida, Dante jamás le daba las gracias. Solo se sentaba en silencio con expresión fría, devoraba su plato en una quietud opresiva y se iba a dormir sin prestar la menor atención a Renata, que llevaba horas esperándolo.

Dante tomó la cuchara, recogió un poco del caldo caliente y se lo llevó a la boca.

Pum.

La mano de Dante se detuvo de golpe en el aire. Sus ojos afilados se abrieron por completo, atrapados en un desconcierto profundo. El sabor exacto del caldo, la calidez que le corría por la garganta, el aroma característico del ajo... todo le resultaba familiar, sumamente familiar en el paladar. El corazón empezó a latirle de pronto con un ritmo desbocado e irregular.

Una ráfaga.

Justo en ese instante, un destello de recuerdo extraño le cruzó la mente durante una fracción de segundo. En su cabeza apareció la silueta borrosa de una mujer de cabello largo que sonreía con dulzura bajo la luz tenue de la cocina de una mansión lujosa y desconocida. En ese destello, Dante se veía a sí mismo sentado a la mesa, comiendo exactamente el mismo plato que esta sopa, arropado por una calidez extraordinaria que ahora, no sabía por qué, le oprimía el pecho con un retumbar sordo.

Dante se sobresaltó y contuvo el aliento. Parpadeó varias veces para aclararse la visión, pero la silueta se desvaneció tan rápido como un relámpago. Solo quedó un déjà vu densísimo y desconcertante en su mente.

Miró el tazón de sopa que tenía delante y luego clavó los ojos en Renata, que ahora cabizbaja revolvía su propia comida. ¿Cuándo... cuándo he comido yo un plato con un sabor como este? ¿Y quién es la mujer de esa silueta?, gritaba por dentro, frustrado. Su lógica sabía a ciencia cierta que Bianca no sabía cocinar en absoluto, y él nunca había pisado ningún restaurante que sirviera un sabor tan hondo como este. Aquellas preguntas sin respuesta quedaron colgando, espesas, en el silencio de los dos.