La Loba Que Rechazaste

—Prefiero conservar el guante —dije.

La Primera Luna ladeó la cabeza, divertida, como si acabara de oír una broma encantadora.

—Como quieras, querida. —Su voz recorrió de nuevo la plaza, cálida, serena—. La verdad siempre encuentra su camino.

Nos alojaron en una torre del ala este, con ventanas altas y puertas que se cerraban solo por fuera. Kael fue llevado a una celda en los sótanos, entre protestas de Kaius y de Soren, y yo no pude hacer más que prometerle, con un nudo en la garganta, que iría a verlo en cuanto me lo permitieran. Esa noche no dormí. Me quedé junto a la ventana mirando las doce torres blancas, mientras Lyra caminaba de un lado a otro dentro de mí, inquieta como una fiera enjaulada.

«Huele a ella», murmuró. «A la sombra. Está en todas partes. En las paredes, en el aire, en los guardias.»

—Lo sé —susurré—. Pero ahora no podemos huir.

El Tribunal se reunió al amanecer.

El Salón de las Doce Lunas era una sala circular inmensa, de techos altísimos y columnas de mármol blanco. Doce sillones de piedra se alzaban en un semicírculo sobre un estrado, cada uno ocupado por un Alfa o una Luna de las manadas más antiguas del continente. En el centro, en el sillón más alto, estaba ella, vestida de gris, con las manos entrelazadas sobre el regazo y esa sonrisa tranquila que ya me daba escalofríos.

Nos hicieron avanzar hasta el centro de la sala, bajo una cúpula de cristal que filtraba la luz como un halo. Kaius iba a mi derecha, con el rostro de piedra. Mi madre, a mi izquierda, me apretó la mano sana con una fuerza que quiso decir aquí estoy. A nuestras espaldas, en las galerías, los guerreros de Isolde esperaban en silencio, con las manos en las armas.

—Que comience el juicio —dijo la Primera Luna.

La acusación fue breve y devastadora. Había roto el Sello Sagrado. Había liberado una fuerza que el continente llevaba mil años intentando contener. Había asesinado al Alfa Dorian de Luna de Plata. Cada frase caía sobre mí como una piedra.

—¿Quién testifica contra la acusada? —preguntó uno de los jueces.

—Yo.

La voz vino de las galerías. Un hombre alto, de hombros rectos y barba cuidada, bajó los escalones con paso firme. Reconocí su rostro antes de que dijera su nombre.

—Marcus Blackwood —dijo—. Beta de Luna de Plata. Fui testigo de la muerte de mi Alfa.

A mi lado, Vera ahogó un jadeo.

—Padre —susurró—. No...

Marcus no la miró. Se detuvo frente al estrado, con los ojos fijos en la Primera Luna, y habló con una voz sin una sola grieta.

—Esa mujer entró en el Claro de Plata con una flor envenenada y la usó para destruir a nuestro Alfa. Lo vi con mis propios ojos. Dorian nos llamó para defender la manada, y ella lo asesinó a sangre fría.

—¡Mentira! —La voz de Vera retumbó en la sala. Había dado un paso al frente, pálida, con los puños apretados—. Padre, tú no estabas allí. Tú huiste en cuanto empezó la batalla. Yo te vi.

Un murmullo recorrió las galerías. Marcus, por primera vez, la miró. Y en sus ojos no había culpa, ni vergüenza, ni siquiera ira. Solo una frialdad extraña, vacía, como si hablara desde muy lejos.

—Cállate, hija —dijo, con una voz que no era del todo suya.

Sentí cómo Lyra erizaba el pelo dentro de mí.

«Está tocado», murmuró. «Igual que Kael. Igual que todos los que hablan por ella.»

Me adelanté.

—Pido la prueba de la fuente —dije, y mi voz sonó más firme de lo que esperaba.

La sala se quedó quieta.

—¿Perdón? —dijo la Primera Luna, con una sonrisa fina.

—La prueba de la fuente. La de las aguas de luna que bendijo Aurelia. Si alguien miente, si alguien lleva una sombra dentro, el agua se vuelve negra. Exijo que quienes me acusan se sometan a ella, empezando por usted.

Un rumor de asombro recorrió las gradas. Doce pares de ojos se clavaron en la Primera Luna. Ella ni parpadeó.

—Por supuesto —dijo, con una calma perfecta—. Nada que ocultar.

Hicieron traer una pila de piedra con agua clara, que colocaron en el centro del salón. La Primera Luna bajó del estrado con una elegancia serena, se arremangó la manga derecha y hundió los dedos en el agua.

Contuve el aliento. Toda la sala lo hizo.

El agua siguió limpia. Cristalina. Ni una sombra.

Sentí que el estómago me caía a los pies.

—Parece que la Primera Luna dice la verdad —murmuró uno de los jueces.

—Parece —asintió ella, secándose los dedos con un pañuelo—. Y ahora, querida, quizá sea justo que tú también te sometas a la prueba. Ya que fuiste tú quien la propuso.

Un frío me recorrió la espalda. Miré a Kaius. Él me tomó la mano buena y me sostuvo la mirada con una intensidad feroz.

—Tú eliges —susurró—. Siempre.

Asentí. Me acerqué a la pila con las piernas temblando. Me quité el guante, despacio, y la sala entera ahogó un grito al ver la línea negra que me subía por la muñeca.

—Mi mano no es lo que importa —dije, con la voz rota—. Importa lo que hay detrás de esto.

Y hundí la palma en el agua.

Durante un segundo, nada. Luego, desde mis dedos, una mancha negra se extendió por el agua como tinta derramada. Se oyó un grito en las galerías. Doce jueces se pusieron de pie a la vez. Las columnas temblaron. Un silencio de muerte cayó sobre el Salón de las Doce Lunas.

—La Loba Blanca ha sido tocada por el Hambre —proclamó la Primera Luna, con una voz que retumbó en cada rincón—. La sentencia del Concilio es la muerte.

—¡No! —rugió Kaius, transformándose en pleno aire.

Los guardias de gris se lanzaron sobre nosotros. Las galerías estallaron en gritos. Isolde ya desenvainaba su espada, y mi padre cargaba contra tres guardias a la vez. Sentí unas manos que me sujetaban los brazos, el roce frío de las cadenas de plata en las muñecas.

Y entre el caos, la Primera Luna se inclinó hacia mí, con los ojos negros brillando de triunfo, y susurró en mi oído:

—Tal como lo planeé.