El Despertar de Aurora

El día siguiente al atentado amaneció con el olor a cenizas flotando sobre la mansión Stefanini. Yo estaba en el despacho anexo, donde ahora trabajo, organizando los informes de daños logísticos cuando se abrió la puerta. Entró Antonio, vestido con una chaqueta de cuero oscura. Su mirada era seria, concentrada.

—Antonio, ¡qué sorpresa! ¿Viniste a contabilizar los daños también?

—Estoy de partida, Joana —dijo, acercándose a mi escritorio. Su voz era tranquila, pero traía la urgencia de una misión—. Marco me dio una orden directa. Tomo un vuelo a Varsovia y, de ahí, cruzo la frontera hacia Ucrania. Necesito traer la tecnología de drones militares antes de la boda. Pasé para afinar unas cuestiones con el consigliere de Don Paolo y pasé para verte.

Me levanté, sintiendo que el pecho se me apretaba de forma inesperada.

—Es peligroso, Antonio. Eso es una zona de guerra real, no un conflicto de clanes en Sicilia.

Antonio sonrió de medio lado; aquella audacia joven y encantadora le brillaba en los ojos seductores. Dio un paso al frente, acortando la distancia hasta que sentí su respiración cerca de mi rostro.

—¿Preocupada por mí, española? —provocó, bajando la voz—. Eso me da todavía más motivos para volver entero. Cuando regrese, ya no tendrás la excusa de la boda de Aurora para rechazar mi invitación a cenar.

Antes de que pudiera responder, se inclinó y depositó un beso rápido y ardiente en mis labios, un roce prolongado y fuerte que me dejó estática antes de que girara sobre los talones y desapareciera por el pasillo.

—Hasta pronto, signorina.

Aún trataba de recuperar el aliento cuando el sonido de pasos pesados me hizo voltear.

—Antonio, ni se te ocurra hacer eso de nuevo, por sorpresa no vale...

Don Paolo Stefanini estaba parado en el umbral del despacho. Lo había visto todo. Sus ojos oscuros y afilados estaban gélidos, y la mandíbula tensa me dejaba claros sus celos posesivos y territoriales. No era tonta, sabía exactamente lo que significaba aquella postura.

Paolo caminó hasta mi escritorio, emanando la autoridad de un Don absoluto.

—¿Qué hay entre tú y el joven Donati, Joana? —exigió saber, con la voz grave y cortante resonando por la sala.

Enderecé la postura, manteniendo mi elegancia y la mirada firme, negándome a que su poder me intimidara.

—Con todo el respeto, Don Paolo... —respondí, con el tono calmo y milimétricamente calculado—. No le debo explicaciones de mi vida privada a nadie en esta isla. Mi enfoque en esta casa es estrictamente profesional y mi lealtad le pertenece a Aurora.

Paolo se detuvo. Procesó mi respuesta y, en un gesto de puro caballerismo aristocrático, relajó los hombros e inclinó la cabeza ligeramente.

—Te pido disculpas, Joana. Fui impulsivo —dijo, y la voz se le suavizó hasta volverse un terciopelo cálido—. Es que... me preocupo por ti.

—Lo comprendo, señor —repliqué, tratando de mantener la distancia de seguridad—. Entiendo perfectamente que se preocupe por mí como un padre se preocupa por la seguridad de una hija.

Paolo dio un paso al frente, acorralándome sutilmente contra el escritorio con su presencia robusta, sensual y aplastante. Clavó los ojos en los míos, eliminando cualquier duda con una claridad avasalladora:

—No seas ingenua, Joana. Sabes la verdad que existe entre nosotros. No me preocupo por ti como un padre; me preocupo por ti como una mujer. Una mujer extraordinaria a la que deseo proteger y tener a mi lado.

Me dio la espalda y salió del despacho con la misma hidalguía de siempre. Me senté despacio en la silla, sintiendo el corazón latir descompasado. Estaba completamente dividida. Estaba la posibilidad de darle una oportunidad a Antonio, un hombre joven, atractivo, de mi edad y con quien compartía una ligereza intrigante. Y, del otro lado, estaba Paolo: un hombre maduro, poderoso, peligrosamente sensual y dispuesto a poner el mundo entero a mis pies si yo simplemente me entregaba a aquella intensidad.

* * *

El espacio del pequeño taller en Mayfair parecía más chico y más sofocante que nunca. Arrojé las tijeras de costura sobre la mesa de corte del susto. Los dedos me temblaban cuando tomé la edición impresa del Giornale di Sicilia que había llegado por correo internacional.

En la portada, la foto oficial del compromiso brillaba en alta resolución. Aurora vestía de azul marino, exhalando la imponencia de una reina, mientras Marco la sujetaba por la cintura, con el rostro hundido en su cuello.

—No... no puede ser —susurré, sintiendo cómo las lágrimas de puro odio me nublaban la vista.

Acerqué el periódico al rostro, analizando cada detalle de la imagen. Esperaba ver a Marco con la mirada fría de quien cumple una obligación comercial vacía, la misma mirada distante que le dedicaba a Aurora en nuestra adolescencia. Pero lo que vi me hizo perder los estribos por completo.

La mirada de Marco hacia Aurora era completamente distinta. No había protocolo ahí. Había un deseo, una admiración y una entrega que él nunca, en ninguno de nuestros momentos, había mostrado por mí. Marco me deseaba, cumplía mis caprichos, me trataba como una joya delicada que necesitaba cuidado y protección, pero nunca me admiró de verdad. Nunca me elogió más allá de la apariencia. Él parecía... enamorado. La miraba como si fuera la única criatura viva en aquella isla. Estrujé el periódico entre las manos con violencia y lo arrojé contra la pared mientras un grito de frustración y humillación escapaba de mi garganta. ¡Aquella zorra me había robado al hombre que me pasé la vida entera intentando controlar!

—¡¡¡Desgraciada!!! ¡Desgraciada!

Mis gritos llamaron la atención al punto de que la encargada del taller vino hasta mí.

—¿Qué está pasando aquí, señorita Giulia? ¡No tolero escándalos en esta casa!

—Yo... yo... —las palabras me salían y morían en los labios. Era demasiada humillación—. Yo solo... leí algo que me impactó. Cosas de familia.

—¡Entonces resuelva sus problemas familiares lejos de aquí! ¡Habrase visto!

No tenía ningún rumbo. Mi vida había sido proyectada sobre mi matrimonio con Marco. ¿Qué haría ahora?

* * *

El informe de Marta por el teléfono seguro confirmó lo peor: el atentado con los drones de los Rossi había fallado en eliminar a Paolo y a los Donati, y solo sirvió para acelerar su contraofensiva. La fuerza bruta había fracasado. El tablero necesitaba una jugada política más inteligente.

Caminé hasta el espejo del vestidor, ajustándome el abrigo. Si Paolo creía que iba a usar el polvo de la guerra para firmar un divorcio consensuado ante el consejo y borrarme de la historia, estaba muy equivocado. La deuda de gratitud que la mafia tenía conmigo por lo de los búlgaros seguía siendo mi mayor arma jurídica.

—¡Deja de gritar, Giulia! ¡Histérica! —ordené, sin voltear, mansa y letal—. Vamos a volver a Sicilia. Y vamos a entrar por la puerta principal.

—Pero, mamá... ¡estamos condenadas a muerte! Don Francesco fue claro —lloriqueó aterrada—. Mi padrastro no va a recibirnos y mucho menos a defendernos.

—Mi error fue no enseñarte a pensar, ¡niña tonta! Solo sabes dar berrinches de niña mimada. Ya estás grandecita para eso. —De inmediato ella se secó las lágrimas—. Voy a apelar a la diplomacia y a la tradición de la vieja guardia. Voy a volver exigiendo mi lugar legítimo de esposa del Don Stefanini en la semana de la boda. Si Paolo quiere separarse de mí ante los ancianos, tendrá que suplicarlo públicamente y darme la mitad de su imperio para comprar mi silencio. Matarme o atacarme en plena Sicilia ahora sería un problema político más y un escándalo monstruoso que él y los Donati no pueden darse el lujo de cargar durante una guerra con los Rossi. Van a tener que tragarnos en la mesa de la cena. El infierno está volviendo a casa.

* * *

Apagaba mi computadora portátil, pensando en la locura que está pasando en mi vida. El beso que Antonio me robó ayer y la declaración de Paolo justo después.

—Dios mío... y yo que solo vine aquí a trabajar, ahora tengo a dos mafiosos encima.

Fue entonces cuando mi atención quedó completamente atrapada por Paolo Stefanini, que entró en el recinto. Cerró la puerta doble y caminó en mi dirección, prescindiendo de cualquier distancia protocolar. Su presencia era magnética, pesada, el perfume caro mezclándose con el olor a libros antiguos.

—Trabajas demasiado, Joana —murmuró, con la voz grave descendiendo como un terciopelo cálido.

—Es normal, señor. Tengo que asegurar mi futuro.

—Pero no todo es trabajo. Necesitas salir, divertirte... eres joven y hermosa. Me imagino cuánto trabajaron tú y Aurora sin divertirse en Alemania.

Terminé riéndome.

—Está equivocado, Don Paolo. Salíamos mucho a cenar, a viajar, a discotecas. Pero le confieso que trabajábamos mucho más de lo que nos divertíamos.

—Por favor, no me llames señor.

—Disculpe, es señal de respeto a los mayores.

Él frunció las cejas y esbozó una media sonrisa.

—Solo empeoras... llamándome viejo en la cara.

—¡No! Señ... quiero decir... Usted no es viejo, solo tiene más edad... ay, Dios mío... —empecé a hablar como una metralleta—. Perdóneme, Don Paolo, no quería ser grosera.

Cruzó los brazos y sonrió de forma extremadamente sensual.

—¿De verdad crees que soy un viejo?

Antes de que pudiera responder, dio un paso largo en mi dirección. Sus manos grandes y encallecidas me sujetaron la cintura con firmeza, alzándome del suelo con una facilidad que me hizo jadear. Nos besamos como locos; su lengua invadió mi boca haciendo que se me revolvieran los ojos y las piernas se me aflojaran.

Paolo me sentó encima de la enorme mesa, esparciendo los papeles a mi alrededor. Mis piernas se abrieron instintivamente mientras él se encajaba entre ellas, apretando su cuerpo robusto contra el mío.

El ambiente se volvió absurdamente denso, cargado de una sensualidad primitiva. Paolo inclinó el rostro, hundiendo los labios en la curva de mi cuello. Cada roce suyo era firme, posesivo, arrancándome gemidos ahogados que no lograba contener.

—Hum... Paolo.

Oí su risa sofocada contra mis labios; mis manos se clavaron en sus hombros anchos, sintiendo el calor de su piel bajo la camisa de vestir. Me devoraba con una intensidad que me nublaba por completo la razón. Estaba entregada a aquel fuego.

Hasta que un ruido cortó la niebla del placer.

Justo a mi lado, sobre la madera de la mesa, su celular —que había sacado del bolsillo cuando empezamos a besarnos encima de la mesa— empezó a vibrar. La pantalla se encendió en la penumbra; el nombre Elena parpadeaba en letras nítidas e insistentes.

El choque de la realidad me golpeó como un balde de agua helada. Lancé las manos contra el pecho ancho de Paolo, empujándolo de forma abrupta y violenta lejos de mi cuerpo. Deshice el enlace de mis piernas, saltando de la mesa mientras me acomodaba el vestido con las manos temblorosas de pura indignación.

—¡Basta! ¡Deténgase ahora mismo! ¡Usted es un hombre casado, Don Paolo! —Me limpié la boca—. ¡No voy a rebajarme a ser el juguete ni la amante de ningún Don de esta isla! Si cree que el dinero que financió mis estudios compra mi dignidad, está muy equivocado. Tomo mis maletas y vuelvo a España mañana mismo, ¡pero no seré la sombra de nadie!

Paolo se detuvo en su sitio, la respiración entrecortada, el cabello y la ropa en desorden, mirando el teléfono que seguía vibrando y luego a mí.

—Joana, ¡yo nunca te pediría que fueras mi amante ni te cobraría un centavo invertido en tu educación!

—Entonces... ¿por qué me persigue? ¿Por qué se mantuvo casado todo este tiempo con ella viviendo en Londres?

Su expresión pasó del deseo a una seriedad fría y determinada. Dio un paso al frente, con las manos alzadas en señal de tregua.

—Escúchame, Joana —pidió—. Voy a separarme de Elena pronto. El proceso ya está en marcha. Esto no pasó antes solo porque las reglas de la mafia y el consejo superior son infinitamente más rígidos que las leyes y las normas judiciales del mundo común. Su traición con los Rossi selló el final; solo necesito tiempo político para no provocar una fractura en el clan durante la guerra.

Me acomodé los botones del vestido que él había soltado. Lo miré en lo más hondo de sus ojos oscuros, firme e implacable.

—No me interesa el tiempo de la mafia, Don Paolo. Me interesa mi propio respeto —sentencié, con la voz fría como el acero—. No me toque nunca más. Nuestra relación, a partir de este segundo, es estrictamente profesional. Usted es el padre de mi mejor amiga y mi jefe. Existe un límite entre nosotros que voy a respetar.

Le di la espalda y salí de la biblioteca con pasos rápidos, dejándolo solo con el teléfono que por fin dejó de sonar.