Mereka menjodohkannya sejak kecil. Lalu mereka menghancurkannya.
Aurora Stefanini dulu percaya pada takdir—percaya bahwa Marco Donati, sang pewaris kerajaan mafia Sisilia, akan menjadi miliknya. Sampai pemuda itu mencampakkannya demi saudari tirinya sendiri, di depan mata, tanpa setetes pun rasa bersalah. Gadis rapuh itu tidak menangis. Ia hanya pergi.
Bertahun-tahun kemudian, Aurora kembali ke Sisilia—bukan sebagai pengantin yang penurut, melainkan sebagai perempuan yang membangun imperiumnya sendiri dari nol: dingin, tak tersentuh, dan mematikan. Ketika perang antarklan memaksa kedua keluarga bersatu kembali, Aurora menerima pernikahan itu dengan satu syarat yang mengguncang seluruh dewan: ia akan menikahi Marco. Dengan kontrak buatannya sendiri. Dua tahun, kamar terpisah, tanpa cinta, tanpa sentuhan—lalu perceraian.
Rencananya sempurna. Balas dendam yang dingin dan terukur.
Yang tidak ia perhitungkan adalah Marco yang kini bukan lagi bocah sombong itu—seorang Don yang tahu persis apa yang dulu ia buang, dan bertekad merebutnya kembali, seklausul demi seklausul. Yang tidak ia perhitungkan adalah rahasia berdarah tentang kematian ibunya, para pengkhianat yang bersembunyi di balik senyum ramah, dan sebuah hasrat yang menolak untuk padam.
Di pulau tempat sebuah janji dimeteraikan dengan darah dan pengkhianatan dibayar dengan nyawa, Aurora akan belajar bahwa kebangkitan sejati bukanlah tentang membalas luka lama—melainkan tentang berani mencintai lagi, tanpa takut hancur.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Alessandra Bizarelli, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Permainan Hasrat dan Kenikmatan
Hari setelah serangan itu menjelang dengan bau abu yang menggantung di atas vila Stefanini. Aku berada di kantor samping, tempatku bekerja sekarang, sedang menyusun laporan kerusakan logistik ketika pintu terbuka. Antonio masuk, mengenakan jaket kulit gelap. Tatapannya serius, terpusat.
"Antonio, sungguh kejutan! Kau datang untuk menghitung kerusakan juga?"
"Aku akan berangkat, Joana," katanya, mendekati mejaku. Suaranya tenang, tetapi menyandang urgensi sebuah misi. "Marco memberiku perintah langsung. Aku akan mengambil penerbangan ke Warsawa dan, dari sana, menyeberangi perbatasan ke Ukraina. Aku harus membawa teknologi drone militer sebelum pernikahan. Aku mampir untuk menyelaraskan beberapa hal dengan consigliere Don Paolo, dan mampir untuk menemuimu."
Aku bangkit, merasakan dadaku mengencang secara tak terduga.
"Itu berbahaya, Antonio. Itu zona perang sungguhan, bukan konflik antarklan di Sisilia."
Antonio menyeringai, keberanian muda dan pesona itu berkilau di mata memikatnya. Ia melangkah maju, mempersempit jarak sampai kurasakan napasnya dekat wajahku.
"Mengkhawatirkanku, gadis Spanyol?" ia menggoda, merendahkan suaranya. "Ini justru memberiku lebih banyak alasan untuk kembali dalam keadaan utuh. Ketika aku pulang, kau tak punya lagi alasan pernikahan Aurora untuk menolak ajakan makan malamku."
Sebelum aku sempat menjawab, ia mencondongkan tubuh dan menyematkan sebuah ciuman cepat nan membara di bibirku, sentuhan yang lama dan kuat, yang membuatku terpaku sebelum ia berbalik dan lenyap di koridor.
"Sampai jumpa, signorina."
Aku masih berusaha memulihkan napas ketika suara langkah berat membuatku menoleh.
"Antonio, jangan coba-coba melakukannya lagi, kejutan seperti itu tidak sah..."
Don Paolo Stefanini berdiri di ambang pintu kantor. Ia melihat semuanya. Mata gelap dan tajamnya membeku, dan rahang yang mengeras itu memperjelas kecemburuannya yang posesif dan teritorial di hadapanku. Aku tak bodoh, aku tahu persis apa arti sikap itu.
Paolo berjalan ke mejaku, memancarkan otoritas seorang Don absolut.
"Ada apa antara kau dan si muda Donati itu, Joana?" ia menuntut tahu, suara berat setajam pisaunya bergema di seluruh ruangan.
Kubenahi sikapku, menjaga keanggunan dan tatapan mantap, menolak untuk diintimidasi oleh kekuasaannya.
"Dengan segala hormat, Don Paolo..." jawabku, nada suaraku tenang dan diperhitungkan secermat mungkin. "Aku tak berutang penjelasan tentang kehidupan pribadiku kepada siapa pun di pulau ini. Fokusku di rumah ini murni profesional dan kesetiaanku adalah milik Aurora."
Paolo terpaku. Ia mencerna jawabanku dan, dalam gestur kesatriaan aristokratik yang murni, ia mengendurkan bahunya dan menundukkan kepala sedikit.
"Aku minta maaf, Joana. Aku terlalu terburu-buru," katanya, suaranya melembut menjadi beludru hangat. "Hanya saja... aku mengkhawatirkanmu."
"Aku mengerti, Tuan," aku membalas, mencoba menjaga jarak aman. "Aku sangat mengerti bahwa Anda mengkhawatirkanku seperti seorang ayah mengkhawatirkan keselamatan putrinya."
Paolo melangkah maju, menyudutkanku secara halus ke meja dengan kehadirannya yang kokoh, menggoda, dan mengimpit. Ia memancangkan matanya pada mataku, melenyapkan segala keraguan dengan kejernihan yang membuncah.
"Jangan naif, Joana. Kau tahu kebenaran yang ada di antara kita. Aku tidak mengkhawatirkanmu seperti seorang ayah, aku mengkhawatirkanmu sebagai seorang wanita. Seorang wanita luar biasa yang ingin kulindungi dan kumiliki di sisiku."
Ia membalikkan badan dan keluar dari kantor dengan kebangsawanan yang sama seperti biasa. Kududuk perlahan di kursi, merasakan jantungku berdetak tak beraturan. Aku benar-benar terbelah. Ada peluang untuk memberi kesempatan pada Antonio, seorang pria muda, menarik, seusiaku, yang kepadanya aku berbagi keringanan yang memikat. Dan, di sisi lain, ada Paolo: seorang pria matang, berkuasa, seksi secara berbahaya, dan yang bersedia meletakkan seluruh dunia di kakiku andai aku bersedia menyerahkan diri pada intensitas itu.
🌹🌹🌹
Ruang atelier kecil di Mayfair itu terasa lebih sempit dan lebih mencekik daripada sebelumnya. Kulempar gunting jahit ke atas meja potong karena terkejut. Jemariku bergetar saat kuraih edisi cetak Giornale di Sicilia yang tiba lewat pos internasional.
Di sampulnya, foto resmi pertunangan itu berkilau dalam resolusi tinggi. Aurora mengenakan biru dongker, memancarkan kewibawaan seorang ratu, sementara Marco memeluk pinggangnya, dengan wajah terbenam di lehernya.
"Tidak... tidak mungkin," bisikku, merasakan air mata kebencian murni mengaburkan penglihatanku.
Kudekatkan koran itu ke wajah, menelaah setiap detail gambarnya. Kukira aku akan melihat Marco dengan tatapan dingin seorang yang tengah memenuhi kewajiban komersial hampa, tatapan jauh yang sama seperti yang ia berikan pada Aurora di masa remaja kami. Tetapi apa yang kulihat membuatku hilang kendali sepenuhnya.
Tatapan Marco pada Aurora benar-benar berbeda. Tak ada protokol di sana. Ada hasrat, kekaguman, dan penyerahan diri yang tak pernah, di momen mana pun antara kami, ia tunjukkan padaku. Marco menginginkanku, menuruti keinginanku, memperlakukanku seperti permata rapuh yang butuh dijaga dan dilindungi, tetapi ia tak pernah sungguh-sungguh mengagumiku. Tak pernah memujiku selain penampilanku. Ia tampak... jatuh cinta. Ia memandangnya seolah ia satu-satunya makhluk hidup di pulau itu. Kuremas koran itu dengan kedua tangan sekuat tenaga, melemparkannya ke dinding sementara jeritan frustrasi dan penghinaan lolos dari tenggorokanku. Perempuan jalang itu telah merampas pria yang seumur hidup kucoba kendalikan!
"Sialan! Sialan!"
Jeritanku menarik perhatian hingga manajer atelier datang menghampiriku.
"Ada apa ini, Nona Giulia? Aku tak menoleransi keributan di rumah ini!"
"Aku... aku..." kata-kata keluar dan mati di bibirku. Terlalu memalukan. "Aku hanya... aku membaca sesuatu yang mengejutkanku. Urusan keluarga."
"Kalau begitu selesaikan masalah keluargamu jauh dari sini! Keterlaluan!"
Aku tak punya arah tujuan. Seluruh hidupku dirancang di atas pernikahanku dengan Marco. Apa yang akan kulakukan sekarang?
🌹🌹🌹
Laporan Marta lewat telepon aman itu memastikan hal terburuk: serangan drone dari keluarga Rossi telah gagal melenyapkan Paolo dan keluarga Donati, dan hanya berujung mempercepat serangan balasan mereka. Kekuatan brutal telah gagal. Papan catur ini membutuhkan langkah politik yang lebih cerdas.
Kuberjalan ke cermin di ruang ganti, membenahi mantelku. Kalau Paolo mengira ia bisa memanfaatkan debu perang untuk menandatangani perceraian sepihak di hadapan dewan dan menghapusku dari sejarah, ia keliru besar. Utang budi yang dimiliki mafia padaku karena urusan Bulgaria masih menjadi senjata hukumku yang paling ampuh.
"Berhenti menjerit, Giulia! Histeris!" perintahku, tanpa menoleh, lembut sekaligus mematikan. "Kita akan kembali ke Sisilia. Dan kita akan masuk lewat pintu depan."
"Tapi, Mama... kita divonis mati! Don Francesco sudah tegas," ia merengek ketakutan. "Ayah tiriku tak akan menerima kita, apalagi membela kita."
"Kesalahanku adalah tidak mengajarimu berpikir, gadis bodoh! Kau cuma bisa mengamuk seperti anak manja. Kau sudah cukup besar untuk itu." Seketika ia mengusap air matanya. "Aku akan berpaling pada diplomasi dan tradisi garda lama. Aku akan kembali menuntut tempatku yang sah sebagai istri Don Stefanini di pekan pernikahan. Kalau Paolo hendak bercerai dariku di hadapan para tetua, ia harus memohonnya di depan umum dan memberiku separuh kerajaannya untuk membeli tutup mulutku. Membunuhku atau menyerangku di tengah Sisilia sekarang hanya akan menjadi masalah politik lain dan skandal raksasa yang tak mampu dipikul olehnya maupun keluarga Donati selama perang melawan keluarga Rossi. Mereka terpaksa menelan kita bulat-bulat di meja makan. Neraka sedang pulang ke rumah."
🌹🌹🌹
Aku baru saja mematikan laptopku, memikirkan kegilaan yang tengah terjadi dalam hidupku. Ciuman yang dicuri Antonio kemarin dan pernyataan cinta Paolo tepat setelahnya.
"Ya Tuhan... dan aku yang hanya datang ke sini untuk bekerja, sekarang punya dua mafioso yang menempel padaku."
Saat itulah perhatianku sepenuhnya terenggut oleh Paolo Stefanini, yang masuk ke ruangan. Ia menutup pintu ganda dan berjalan ke arahku, mengesampingkan segala jarak protokoler. Kehadirannya magnetis, berat, aroma parfum mahalnya berbaur dengan bau buku-buku tua.
"Kau terlalu banyak bekerja, Joana," gumamnya, dengan suara berat yang turun bagai beludru hangat.
"Wajar, Tuan. Aku harus menjamin masa depanku."
"Tapi tak semuanya soal kerja. Kau perlu keluar, bersenang-senang... kau masih muda dan cantik. Kubayangkan betapa kau dan Aurora hanya bekerja tanpa pernah bersenang-senang di Jerman."
Aku akhirnya tertawa.
"Anda keliru, Don Paolo. Kami sering keluar untuk makan malam, bepergian, pergi ke klub malam. Tetapi kuakui pada Anda, kami jauh lebih banyak bekerja daripada bersenang-senang."
"Tolong, jangan panggil aku Tuan."
"Maaf, itu tanda hormat pada yang lebih tua."
Ia mengerutkan kening dan menyunggingkan setengah senyum.
"Kau malah memperburuknya... menyebutku tua tepat di depan mukaku."
"Bukan! Tua... maksudku... Anda tidak tua, Anda hanya lebih berumur... ya ampun..." aku mulai berbicara secepat rentetan peluru. "Maafkan aku, Don Paolo, aku tak bermaksud kasar."
Ia menyilangkan lengan dan menyunggingkan senyum yang teramat sensual.
"Kau benar-benar menganggapku tua?"
Sebelum aku sempat menjawab, ia melangkah lebar ke arahku. Tangan besar dan kasarnya mencengkeram pinggangku dengan mantap, mengangkatku dari lantai dengan kemudahan yang membuatku terkesiap. Kami berciuman liar, lidahnya menyerbu masuk ke mulutku hingga membuat mataku berputar dan kakiku melemas.
Paolo mendudukkanku di atas meja yang besar, menyerakkan kertas-kertas di sekelilingku. Kedua kakiku terbuka secara naluriah sementara ia menyisip di antaranya, menyatukan tubuh kekarnya dengan tubuhku.
Suasana menjadi luar biasa pekat, sarat oleh sensualitas yang purba. Paolo memiringkan wajahnya, membenamkan bibir di lekuk leherku. Setiap sentuhannya mantap, posesif, memancing desahan tertahan yang tak bisa kutahan.
"Mmh... Paolo."
Kudengar tawanya yang teredam menempel di bibirku, tanganku mencengkeram bahunya yang bidang, merasakan hangat kulitnya di balik kemeja formal. Ia melahapku dengan intensitas yang sepenuhnya mengaburkan akal sehatku. Aku telah menyerah pada api itu.
Sampai sebuah bunyi memecah kabut kenikmatan.
Tepat di sampingku, di atas kayu meja, ponselnya, yang ia keluarkan dari saku ketika kami mulai berciuman di atas meja, mulai bergetar. Layarnya menyala dalam keremangan, nama Elena berkedip dalam huruf yang jelas dan tak henti.
Kejutan realitas menghantamku bagai seember air es. Kulemparkan kedua tanganku ke dada bidang Paolo, mendorongnya menjauh dari tubuhku secara tiba-tiba dan keras. Kulepaskan belitan kakiku, melompat turun dari meja sambil membenahi gaunku dengan tangan yang gemetar oleh murka murni.
"Cukup! Hentikan sekarang juga! Anda seorang pria beristri, Don Paolo!" Kuusap bibirku. "Aku tak akan sudi menjadi mainan atau simpanan Don mana pun di pulau ini! Kalau Anda mengira uang yang membiayai pendidikanku bisa membeli martabatku, Anda keliru besar. Aku akan mengemasi koperku dan kembali ke Spanyol besok juga, tapi aku tak akan menjadi bayangan siapa pun!"
Paolo terpaku di tempat, napasnya terengah, rambut dan pakaiannya berantakan, memandang ponsel yang terus bergetar lalu memandangku.
"Joana, aku tak akan pernah memintamu menjadi simpananku, dan tak akan pernah menagih satu sen pun yang kuinvestasikan untuk pendidikanmu!"
"Kalau begitu... mengapa Anda mengejarku? Mengapa Anda tetap menikahinya selama ini sementara ia tinggal di London?"
Ekspresinya berubah dari hasrat menjadi keseriusan yang dingin dan teguh. Ia melangkah maju, dengan kedua tangan terangkat sebagai tanda gencatan senjata.
"Dengarkan aku, Joana," ia memohon. "Aku akan bercerai dari Elena dalam waktu dekat. Prosesnya sudah berjalan. Ini tak terjadi lebih awal hanya karena aturan mafia dan dewan tertinggi jauh lebih kaku daripada hukum dan aturan peradilan dunia biasa. Pengkhianatannya bersama keluarga Rossi telah memeteraikan akhir itu, aku hanya perlu waktu politik agar tidak menciptakan perpecahan dalam klan selama perang."
Kubenahi kancing gaunku yang ia buka. Kutatap dalam-dalam mata gelapnya, mantap dan tak tergoyahkan.
"Aku tak peduli pada waktu mafia, Don Paolo. Yang kupedulikan adalah harga diriku sendiri," putusku, suaraku sedingin baja. "Jangan pernah menyentuhku lagi. Hubungan kita mulai detik ini murni profesional. Anda... adalah ayah dari sahabat terbaikku dan atasanku. Ada batas di antara kita yang akan kuhormati."
Kubalikkan badan dan keluar dari perpustakaan dengan langkah cepat, meninggalkannya sendirian dengan ponsel yang akhirnya berhenti berdering.
🌹🌹🌹
