El Hijo que Él No Sabía que Tenía

...Emma...

Si rechazaba su propuesta loca y salía por esa puerta, volvería a mi departamento en la zona este. Pero volvería sabiendo que en cualquier momento los coches negros de su familia podían estacionarse en mi acera, que sus abogados ricos podían inventar cualquier mentira sobre mis ingresos para quitarme a Gabriel, y que nunca volvería a tener una noche de sueño tranquilo. Incluso podían hasta meterme a la cárcel.

Por otro lado, casarme en papel con ese hombre significaba meterme entre gente rica, vivir en una casa que no era mía y compartir techo con el hombre al que tanto había temido la madre de Gabriel.

—Si hacemos esta locura... —empecé—, será a mi manera. No habrá boda de verdad, como ya dijiste. No habrá nada entre nosotros dos, aparte de Gabriel.

Harrison se enderezó al instante, recuperando el control de la voz y el tono ejecutivo.

—Será un matrimonio estrictamente de fachada, firmado con un contrato de separación total de bienes y reglas de convivencia. Tú duermes en tu recámara y yo en la mía. Nadie toca a nadie. Ante la sociedad y ante mi madre, seremos una pareja formal. Puertas adentro, seremos solamente los padres de Gabriel.

—No quiero vivir en la mansión de tu madre —exigí, levantando la barbilla y sosteniéndole la mirada—. Quiero un departamento neutral, donde pueda criar a Gabriel en paz, sin preguntas de por qué hice esto. Ya me imagino a tu madre mirándome con mala cara. Está bien que me dio las gracias y todo, y que quiso hacerme un bien. Pero ayudar a quien la ayudó es una cosa, y esto que estamos haciendo es otra.

—De acuerdo —aceptó Harrison sin dudar—. Te enviaré opciones de lugares, yo lo compro para nosotros. Tú eliges el sitio, si quieres.

—¿Y mi independencia? —continué, acercándome al escritorio—. No pienso convertirme en una señorona frívola que espera a que regreses del trabajo con una tarjeta de crédito en la mano. Quiero trabajar. Quiero seguir recibiendo mi sueldo del empleo que tu madre me dio aquí en la administración. Quiero tener mi propio dinero, sin tener que pedirte limosna.

Harrison me miró unos segundos, y vi pasar por su rostro un brillo sutil de sorpresa. Parecía acostumbrado a gente que aceptaría su dinero con los ojos cerrados y no querría volver a pisar un lugar de trabajo.

—Tu puesto en la administración se mantiene —respondió, tomando una pluma del escritorio—. Tendrás tu sueldo en tu cuenta personal todos los meses, tu seguro médico y tu autonomía. El contrato garantizará que tengas un fondo financiero exclusivo para las necesidades de Gabriel, que podrás manejar como quieras.

—¿Y la custodia? —presioné, con la parte más importante latiéndome en el corazón—. Si este matrimonio de mentira termina dentro de uno o dos años, ¿la custodia de Gabriel seguirá siendo repartida por igual, sin que intentes chantajearme con tu apellido?

—El contrato establecerá custodia compartida con residencia fija contigo —declaró Harrison, mirándome fijamente—. No te voy a quitar a Gabriel, Emma. Ya te lo dije. Lo que quiero es tener derecho a ejercer mi papel de padre sin tener que pelear por eso en un tribunal; es agotador.

La propuesta parecía una pesadilla de película, una locura completa que jamás habría imaginado vivir en mi vida sencilla de trabajadora de imprenta. Pero al pensar en la alternativa, en la pelea en los tribunales, en el miedo diario, en la posibilidad de que un juez me quitara a Gabriel, a quien tanto me había apegado, supe que no tenía salida.

Haría cualquier trato para que el pequeño Gabriel estuviera a salvo en mis brazos.

—Ponlo todo por escrito —exigí, con la voz firme—. Quiero cada cláusula detallada. Quiero que un abogado neutral lea ese papel antes de que firme nada. Si hay una sola palabra torcida que intente perjudicarme en el futuro, rompo el contrato en tu cara y desaparezco con tu hijo.

Harrison asintió levemente con la cabeza, tomó una hoja en blanco y empezó a anotar los puntos con su letra pareja.

—Mi amigo, el abogado de la empresa, redactará el documento hoy mismo. Puedes llevarte la hoja para que la analice quien quieras. Si todo está de acuerdo, firmamos hoy mismo los papeles del matrimonio civil, sin fiesta, sin alarde y sin cámaras de periódico.

—¿Y tu madre? ¿Cómo lo vas a resolver con ella? —pregunté, inquieta.

—Lo resolveré con mi madre después de que nos casemos —respondió con frialdad, sin mostrar preocupación—. Ese es problema mío. Tu única preocupación de ahora en adelante es empacar tus cosas y las de Gabriel para la mudanza.

Miré a aquel hombre de traje oscuro: acababa de aceptar meterme en un matrimonio falso.

—Me voy a casa —dije, retrocediendo dos pasos hacia la puerta de madera—. Voy a organizarme, y tú mándame las fotos del inmueble.

—Te las mando, sí. El chofer de la empresa te llevará y quedará a tu disposición —dijo Harrison, levantándose de la silla.

—No hace falta —interrumpí de inmediato, sujetando la manija—. Sé tomar un taxi, como lo he hecho toda mi vida.

Harrison no insistió. Solo asintió, manteniéndose erguido y con la vista fija en mi cara.

—Hasta más tarde, Emma.

No contesté nada. Jalé la puerta con fuerza, salí al pasillo y caminé a paso rápido hasta el elevador privado. Pasé junto a la secretaria elegante sin mirar a los lados, entré a la cabina de metal brillante y presioné el botón de la planta baja.

Cuando las puertas se cerraron y el elevador empezó a bajar los cuarenta pisos, me recargué contra el espejo del fondo y solté un suspiro tan largo que pareció quemarme la garganta. Me temblaban tanto las piernas que tuve que sujetarme del barandal de hierro.