Durante dieciocho años, Rania Belmont fue el fantasma de la mansión ducal: una hija olvidada por su padre, torturada por su madrastra y humillada por su hermanastra. Hasta que murió.
Y entonces despertó otra persona en su cuerpo.
Elena, teniente militar de un futuro lejano, abre los ojos con las cicatrices de Rania en la piel y los reflejos de una soldado en los músculos. Un misterioso Sistema Anti-Apocalipsis le revela la verdad: el Emperador Aron Gild, el hombre más temido del continente, está al borde de perder el control de su maná oscuro. Si su estado emocional se desploma, el mundo entero será destruido. Rania tiene exactamente 365 días para mantenerlo estable.
El problema es que las misiones del sistema la obligan a acercarse al Emperador de formas cada vez más íntimas: abrazarlo, besarlo, dormir a su lado. Y Aron, frío y letal con el resto del mundo, desarrolla hacia ella una obsesión posesiva que no entiende de límites ni de tratados diplomáticos.
Mientras lucha por controlar al hombre que podría acabar con la civilización, Rania también libra su propia guerra. Tiene pruebas de que su madrastra Diana envenenó a su madre biológica, la Duquesa Leonor, y no descansará hasta que cada cómplice pague con sangre. Con la insignia secreta de su madre, una red de espías de élite a sus órdenes y una mente táctica forjada en campos de batalla del futuro, Rania desmonta pieza a pieza el imperio de mentiras que destruyó a su familia.
Pero la venganza tiene un precio. Entre conspiraciones palaciegas, princesas rivales, secuestros y traiciones, Rania descubrirá que el vínculo que la ata al Emperador es mucho más que una misión del sistema. Y que las cadenas más difíciles de romper son las que uno elige llevar.
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Episodio 23
Detrás de Rania caminaban Diana y Viola, ambas con un aspecto lamentable.
Viola llevaba un velo grueso para ocultar las ronchas en su rostro, que ya comenzaban a oscurecerse, mientras Diana avanzaba con rigidez bajo la estricta vigilancia de los caballeros del Duque Víctor. No eran más que sirvientas obligadas a asistir para humillarse a sí mismas.
—Quédense detrás de mí y no abran la boca ni un poco, si no quieren que las arrastre ahora mismo a la prisión del palacio —dijo el Duque Víctor sin voltear a ver a Diana.
Cuando entraron al salón principal, el sonido de las trompetas retumbó.
—¡La familia del Duque Belmont entra al salón!
Rania caminó entre su padre y su hermano. Cada paso suyo se sentía firme y seguro. Sin embargo, al llegar al centro del salón, se detuvo. Todas las miradas estaban clavadas en ella, incluido un par de ojos rojos que la observaban desde el trono dorado al fondo del recinto.
El Emperador Aron Gild.
Aquel hombre estaba sentado en una postura relajada, pero emanaba un aura de oscuridad densa.
Este aroma…, pensó Aron Gild, y su voz interior resonó con claridad en los oídos de Rania.
Rania hizo una leve reverencia, pero mantuvo la mirada fija en dirección al Emperador, desafiante, sin un ápice de temor.
—Buenas noches, Sol del Imperio —la voz de Rania sonó cristalina y serena en medio del salón silencioso.
Aron Gild se puso de pie, haciendo que los demás nobles contuvieran el aliento. El hombre bajó del estrado y se acercó a Rania hasta que apenas los separaban unos centímetros.
El Duque Víctor y Dante se tensaron al instante; sus manos ya descansaban sobre las empuñaduras de las espadas por puro instinto.
—Percibo algo muy familiar en ti, Lady Belmont —susurró Aron con voz grave.
El Emperador Aron acercó el rostro al cuello de Rania e inhaló el aroma a jazmín que ella había preparado especialmente.
—Solo es un perfume común, Su Majestad —respondió Rania con calma, aunque por dentro se agitaba un poco ante el aura aplastante de aquel hombre.
Mientes. Tú eres la chica del jazmín, pensó Aron con una sonrisa ladina.
Las pupilas de Rania se dilataron ligeramente al escuchar la voz interior del Emperador Aron.
Tch, y encima este Emperador loco me llama "la chica del jazmín", pensó Rania, refunfuñando para sus adentros.
En un rincón del salón, Viola estrujó su vestido hasta rasgarlo.
¡Debería ser yo la que está allí! ¡Debería elogiarme a mí!, pensó Viola, consumida por la envidia.
Rania miró de reojo hacia Viola y Diana, y luego volvió a clavar la vista en Aron.
—Su Majestad, antes de que la fiesta comience, ¿me permitiría ofrecer un pequeño espectáculo? Hay ciertos secretos que, en mi opinión, resultan más interesantes que un simple baile de esta noche —dijo Rania con un tono dulce y letal.
—Por supuesto, Lady Belmont —respondió Aron, sin apartar la mirada de Rania.
Rania sonrió con malicia y sacó un pequeño sobre: las pruebas de la infidelidad de Diana que Lina le había entregado días atrás. Lo levantó bien alto.
—Comencemos con el drama de la traición dentro de la casa del Duque Belmont —anunció Rania; su voz resonó por todo el salón, y el rostro de Diana se tornó lívido al instante.
—¡BASTA, RANIA! ¿QUÉ ESTÁS HACIENDO? ¡¿QUIERES HUMILLAR A TU PROPIA FAMILIA?!
Bramó Diana con la respiración desbocada.
Rania soltó una risita; su risa sonaba melodiosa pero gélida, capaz de erizar la piel de cualquiera que la escuchara.
Con la mirada afilada, Rania giró despacio hacia Diana, que ahora temblaba de miedo y vergüenza frente a cientos de ojos aristocráticos.
—¿Humillar a la familia? ¿Acaso no es eso lo que usted misma ha hecho todo este tiempo, señora Diana? —preguntó Rania mientras contemplaba el sobre marrón en su mano con desdén.
—¡Rania! ¡Basta! ¡No armes un escándalo frente a Su Majestad! —gritó Diana de nuevo, con la voz aguda por el pánico.
El Duque Víctor dio un paso al frente. Su semblante se veía sombrío; miraba a Diana con unos ojos que parecían querer despedazarla en ese mismo instante.
—Deja que hable, Diana. Si no eres culpable, ¿por qué tanto miedo? —preguntó el Duque Víctor con una voz baja y opresiva.
—¡Víctor! ¡Solo quiere difamarme! ¡Me odia! —se defendió Diana, mientras las lágrimas empezaban a acumularse en sus ojos, intentando ganarse la compasión de los presentes.
Rania no le dio a Diana ni un segundo para recuperar el aliento, y mucho menos para conseguir la simpatía de nadie.
Con un movimiento rápido, Rania abrió el sobre y sacó varias hojas de papel junto con un boceto.
—Aquí dentro hay un informe detallado sobre los viajes habituales de la señora Diana a las afueras de la ciudad. No para hacer obras de caridad, sino para reunirse con un amante en una posada barata —anunció Rania con una voz lo bastante fuerte para que resonara en cada rincón del salón.
Los murmullos entre los nobles estallaron de inmediato. El ambiente del salón, que hasta entonces había sido solemne, se transformó en un hervidero de chismes encendidos.
—¿Qué? ¿La señora Diana tiene un amante? —cuchicheó una Lady en la primera fila.
—Con razón nunca ascendió al título de Duquesa; resulta que es una adúltera —susurró otra, mirando a Diana con desprecio.
—¡NO! ¡ESO ES MENTIRA! ¡TIENE QUE SER FALSO!
Chilló Diana e intentó abalanzarse sobre Rania para arrebatarle los papeles, pero Dante le cortó el paso con agilidad.
Dante le sujetó la muñeca a Diana con tal fuerza que la mujer se retorció de dolor.
—No te atrevas a tocar a mi hermana —siseó Dante con una mirada cortante como el filo de una espada.
Viola, que estaba junto a su madre, también se puso a gritar. El velo se le corrió un poco, revelando su rostro espantoso.
—¡Rania! ¡Eres un verdadero demonio! ¡Quieres destruirnos! —gritó Viola con los puños apretados.
Rania le dirigió una mirada fugaz a Viola y después volvió los ojos hacia el Emperador Aron, que desde el principio se había limitado a observar con los brazos cruzados sobre el pecho, claramente disfrutando del espectáculo.
—Su Majestad, ¿le gustaría ver pruebas aún más interesantes? —preguntó Rania, dirigiéndole a Aron una sonrisa encantadora.
Aron Gild esbozó una sonrisa torcida y dio un paso más hacia Rania.
—Muéstramelo, Lady Belmont. No me hagas esperar demasiado —respondió Aron con un tono cargado de interés.
Porque me muero por encerrar a la señorita del jazmín, pensó Aron con una sonrisa ladina.
Desde la distancia, Dav vio al Emperador Aron haciéndole una señal.
Tras recibir la orden de Aron, Dav asintió con la cabeza y se marchó del lugar.
—Aquí tiene. Puede verlo usted mismo, Su Majestad —dijo Rania, entregándole los papeles al Emperador Aron.
Mientras Aron leía el informe, el ambiente se volvió extremadamente tenso. Solo se oía la respiración agitada de Diana.
—Así que… una señora de la familia Belmont mantiene a un desempleado con el dinero de su propio esposo. Y este hombre… vaya, resulta que también está involucrado en el tráfico de sustancias ilegales en la frontera —dijo Aron tras leer línea por línea del informe.
—¡¿Qué?! —exclamó el Duque Víctor, atónito.
Los ojos del Duque Víctor se enrojecieron al leer el hecho de que su esposa no solo le era infiel, sino que además estaba metida en asuntos ilegales capaces de manchar el honor de su familia.
—Víctor… eso no es verdad… me tendieron una trampa… —gimió Diana. Se desplomó de rodillas sobre el frío piso de mármol.
Continuará…
