Corazón En Urgencia.

Lo único bueno fue que Claudia tuvo tiempo para ella.

Esa tarde arropó bien a su hija y salió con ella. No fueron muy lejos; llegaron a una cafetería y, al entrar, gritó:

—¡Amiga… alguien te quiere conocer! —su voz sonaba casi como si estuviera cantando.

—¿Claudia? —Raquel salió rápidamente, pero se detuvo al ver a la niña—. ¡Qué ternurita de criatura! ¿De quién es?

—Es mi hija… —respondió Claudia. No se lo había dicho antes porque quería que la viera así, sin advertencias.

—¿No me digas? ¿Pero cuándo? Te la ocultaste muy bien —dijo Raquel, quitándose el delantal y haciendo un puchero.

—Raquel, no te enojes. Quería que tú la vieras. Ella es Natalia.

—Naty, saluda a tu tía Raquel.

Ellas se querían como hermanas.

—Hola, tía… —la voz de la niña era dulce.

—Ay, no… me mató. Me has conquistado —la sonrisa de Raquel fue enorme.

—Sabía que mi hija te pondría de buen humor.

—Vamos a sentarnos. Ordenaré café y leche para la pequeña.

—Gracias —respondió Claudia, siguiéndola.

Hacía tiempo que no se veían: primero por el trabajo de Claudia y luego por su salud. Poco a poco se pusieron al día de todo lo ocurrido últimamente, pero hubo un tema en específico que llamó la atención de Raquel.

—¿Cómo así que la tumba de Agustín está vacía? Amiga… —quedó boquiabierta.

—También estoy desconcertada. No entiendo muchas cosas —Claudia suspiró mientras limpiaba la boca de su hija—. Bebe despacio.

—Clau… —Raquel se acercó y susurró—. ¿No has pensado que continúe con vida?

—Imposible —descartó la idea—. Yo lo vi con un tubo atravesando su pecho. No reaccionaba, sus heridas eran evidentes. Ni aunque tuviera un pacto con el diablo…

Por otro lado, Osmán subió a su coche y respiró profundo.

En ese instante, un olor llegó a sus fosas nasales y lo obligó a detenerse.

—Ese olor… —murmuró.

Le resultó tan familiar que lo arrastró a uno de sus recuerdos más tormentosos.

—Agustín… —con mil esfuerzos, Osmán se mantuvo de pie.

—¿Qué sucede, hermano? ¿Otra vez llamando la atención?

—Esto es en serio. Llegaron los resultados de mis exámenes… tengo cáncer. La noticia no sorprendió al joven. Ni siquiera mostró que le importaba.

—Vaya, vaya… —sonrió con desdén—. Quién lo diría. Te irás primero a la tumba, hermano. Hasta donde sé, ya posees algunos bienes. Cuando llegue tu día, quiero que me dejes todo.

—Agustín…

—¡Agustín! —una voz femenina resonó detrás de ellos.

—¿Mamá…? —Osmán se giró como si hubiera visto un fantasma.

Su madre padecía del corazón; no podía recibir impresiones fuertes.

—Mamá, ayúdame… —Agustín.

—Esto es tu culpa, Osmán… —reprochó él—.

Mamá está así por tu culpa…

Natalia se sujetaba el pecho.

—Mamá, por favor, resiste —Osmán soltó una de sus manos y marcó el número de emergencias, pero la ambulancia llegó tarde.

La señora ya no respiraba.

Ese día, el señor Bernet había viajado por un seminario, pero regresó al enterarse de la tragedia.

—Hijos, estoy aquí con ustedes —extendió los brazos para consolarlos.

Pero Agustín lo detuvo.

—Padre, fue culpa de él. Osmán no midió la enfermedad de mamá.

—¿Qué quiere decir tu hermano? —Patrick se quedó inmóvil.

—Papá, me detectaron cáncer. Ella escuchó cuando se lo dije a mi hermano, pero también Agustín…

—¡Patrañas! —escupió Agustín—. Es evidente que mamá te quería más que a mí.

Tu enfermedad podía esperar. Patrick habló con dureza. Lo hubieras manejado con discreción. Ahora nada me devolverá a mi esposa.

La mirada de Agustín quedó grabada en la memoria de Osmán, así como sus palabras.

—Maldito… mil veces maldito —Osmán golpeó el volante con rabia.

—Lo único que realmente gocé fue ver tu cara cuando leíste el testamento de mamá. No te dejó nada. Eso te dolió, lo sentiste en el alma.

El olor se disipó poco a poco con el viento; Osmán había abierto todas las ventanas.

Sentía el aire golpeando su rostro.

—Me siento libre cuando el viento me golpea así… quizá por eso prefiero la motocicleta.

Esa noche volvió a su hogar, si es que así podía llamarse su infierno.

—Hijo…

Una cortina de humo se levantó al abrir la puerta.

—Otra vez… —Osmán agitó la mano frente a su rostro—. Eres todo un caso.

—Sigue así y pronto acompañarás a tu amado hijo y al tío Manrique.

—Sé más serio, no me mates antes de tiempo. Patrick endureció su mirada.

—No puedo. Es lo único que he aprendido de esta familia: el dinero ante todo. Cada uno piensa en su propio bienestar. Es lo que haré de ahora en adelante.

—Continúa —Osmán abrió un cajón y sacó más paquetes de cigarrillos y se los arrojó.

—No me faltes el respeto, te estás pasando. —Patrick tiró los cigarrillos al suelo.

—Yo iré a cenar, como siempre… solo.

Cuando su cena fue servida, Osmán probó un par de bocados, pero se detuvo.

—La soledad es una buena compañía… sin embargo, estoy harto de esto. El joven no pudo terminar, y subió a su habitación y se dio una ducha.

Un poco más abajo de la nuca llevaba un tatuaje: una pantera.

Negra como la noche, tensa, agazapada, como si estuviera a punto de saltar. Solo los ojos —verdes, intensos— parecían vivos, atentos y conscientes.

 El agua resbaló por su piel y recorrió el contorno del animal, dándole la ilusión de movimiento, como si respirara con él.

Osmán apoyó las manos contra la pared y cerró los ojos.

—Dios… esto es difícil —susurró—. Tantos secretos, tantas mentiras. Verdades ocultas que necesito sacar a la luz.

La pantera no era un adorno. Nunca lo había sido.

Era un recordatorio.

Paciente. Silenciosa.

Observaba durante años antes de atacar, pero cuando lo hacía, no fallaba.

—Mamá no murió por la noticia de mi enfermedad… murió por el disgusto que le provocó ese imbécil.

Sus manos se cerraron en puños. El agua golpeó con más fuerza su espalda, como si quisiera arrastrar la rabia, pero no lo logró.

—Gracias a Dios que lo alejaste de Claudia y de Natalia —pensó—. De lo contrario, también habría acabado con ellas.

Osmán, abrió los ojos y levantó la cabeza. En el espejo empañado alcanzó a ver el reflejo oscuro del tatuaje.

La pantera no destruía por placer.

No necesitaba ensuciarse las manos innecesariamente.

Esperaba el momento exacto.

—Se nota que ella te amaba… —continuó en silencio—. La habrías consumido con tus mentiras, con tus manipulaciones. La habrías destruido.

El animal parecía observarlo desde su propia piel, recordándole algo que llevaba tiempo evitando aceptar:

había llegado el momento de dejar de huir.

Todo lo que Agustín tocaba se marchitaba.

Y las panteras no permitían que los depredadores equivocados siguieran cazando.