Elena siempre creyó ser una joven común, hasta que una misteriosa carta revela que en realidad es la última heredera de la desaparecida familia Valerian.
Tras descubrir su verdadera identidad, Elena es llevada al palacio imperial, donde conoce a cinco hombres que parecen estar inexplicablemente ligados a su destino: un príncipe frío, un general protector, un noble encantador, un misterioso sacerdote y un hombre que, según todos los registros, debería estar muerto.
Mientras los cinco comienzan a acercarse a ella, Elena descubre que sus encuentros no son una coincidencia.
Todos están relacionados con una vida que ella ya vivió.
Y esta vez, deberá descubrir la verdad antes de repetir el mismo destino.
Cinco hombres. Una heredera. Un pasado que nunca murió.
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Capítulo 22 El hombre que decía ser mi padre
Durante unos segundos, nadie respiró.
El hombre permanecía al otro lado del salón.
No parecía un monstruo.
No parecía un emperador.
No parecía siquiera un guerrero.
Vestía completamente de negro.
Su cabello era oscuro, ligeramente largo, y algunos mechones caían sobre su frente. Su rostro era joven, demasiado joven para alguien que afirmaba haber estado allí veinte años atrás.
Pero fueron sus ojos los que hicieron que Elena sintiera un escalofrío.
Eran iguales a los suyos.
No parecidos.
Iguales.
—Tu padre —repitió él.
Elena lo observó.
—No.
El hombre sonrió.
—¿No?
—No te conozco.
—Eso no cambia la sangre que corre por tus venas.
Adrian levantó su espada.
—Aléjate de ella.
El hombre giró lentamente la cabeza.
—Príncipe Adrian.
Adrian se tensó.
—No vuelvas a llamarme así.
—Sigues protegiéndola.
Una pequeña sonrisa apareció en sus labios.
—Igual que hace veinte años.
Adrian apretó la mandíbula.
—Yo no te conozco.
—No.
El hombre miró a los cinco.
—Pero yo sí los conozco a ustedes.
Kael levantó su espada.
—¿Quién eres?
El hombre lo observó.
—Tú fuiste quien llegó tarde aquella noche.
Kael palideció.
Lucien dejó de sonreír.
Elias abrió los ojos.
Noah apretó con fuerza la empuñadura de su espada.
Rael dio un paso hacia adelante.
—No.
El hombre sonrió.
—¿Qué ocurre, guardián?
Rael se quedó inmóvil.
—Tú no deberías existir.
—Eso me dijeron muchas veces.
El hombre volvió a mirar a Elena.
—Y, sin embargo, aquí estoy.
Elena no apartaba la mirada de él.
Había algo familiar.
No en su rostro.
En su presencia.
Era la misma sensación que tenía cuando entraba en el Trono.
Como si una parte de ella reconociera algo que su memoria no podía alcanzar.
—¿Cómo te llamas?
El hombre tardó unos segundos en responder.
—Mi nombre ya no importa.
—Para mí sí.
—Todavía no.
Elena frunció el ceño.
—No vuelvas a decirme qué puedo o no puedo saber.
La sonrisa desapareció del rostro del hombre.
Por primera vez, pareció observarla verdaderamente.
—Aurelia también hablaba así.
Elena dio un paso adelante.
—No soy Aurelia.
—Lo sé.
La respuesta fue inmediata.
Eso la sorprendió.
—Entonces deja de compararme con ella.
—No te estoy comparando.
El hombre bajó la voz.
—Estoy intentando recordar cuánto de ti es realmente tuyo.
Elena sintió que algo dentro de ella se encendía.
—Todo.
—¿Estás segura?
—Sí.
—Entonces todavía tienes mucho que aprender.
Elena levantó la barbilla.
—¿Eres mi padre?
El hombre guardó silencio.
Después respondió:
—Sí.
Selene comenzó a llorar.
—No...
Todos la miraron.
Elena también.
—Mamá.
Selene negó con la cabeza.
—No le creas.
El hombre la miró.
—Selene.
Ella retrocedió.
—No pronuncies mi nombre.
—Fuiste tú quien me pidió que desapareciera.
Elena sintió un nudo en el estómago.
—¿Desaparecer?
Selene cerró los ojos.
—Fue para protegerte.
—¿De él?
Selene no respondió.
El hombre lo hizo.
—De mí.
Aurelian dio un paso adelante.
—Entonces eras tú.
El hombre lo miró.
—¿Qué?
—El hombre que ella ocultó.
Selene levantó la voz.
—¡Aurelian, cállate!
Pero ya era demasiado tarde.
Elena se volvió hacia su hermano.
—¿Qué sabes?
Aurelian miró al supuesto padre.
—No mucho.
—Entonces dime lo poco que sabes.
Aurelian apretó los puños.
—Antes de que Aurelia muriera, nuestra madre recibió una advertencia.
—¿De quién?
—De él.
Elena volvió a mirar al hombre.
—¿Qué advertencia?
Aurelian respondió:
—Que si nacías...
Se detuvo.
—¿Qué?
—El Trono despertaría.
Silencio.
Elena miró la corona negra.
—Entonces mi nacimiento fue lo que lo despertó.
El hombre negó.
—No.
Todos lo miraron.
—Tu nacimiento no despertó el Trono.
El hombre señaló a Elena.
—Lo despertó tu existencia.
—¿Cuál es la diferencia?
—Que tú no naciste destinada a ser heredera.
El hombre dio un paso hacia ella.
—Naciste para romper la herencia.
Una vibración atravesó el suelo.
La corona negra volvió a elevarse.
Elias observó los símbolos.
—Está reaccionando a él.
—¿A mi padre? —preguntó Elena.
Elias negó.
—No estoy seguro.
Dorian, que había permanecido en silencio, comenzó a retroceder.
El supuesto padre lo miró.
—Tú.
Dorian se detuvo.
—No...
—Tú llevabas mi símbolo.
Dorian tragó saliva.
—Yo servía al imperio.
—Mentira.
La voz del hombre se volvió más fría.
—Servías a la corona.
Dorian palideció.
El emperador lo miró.
—¿Qué significa esto?
Dorian no respondió.
El hombre levantó una mano.
La sombra negra que rodeaba la corona se extendió.
Dorian cayó de rodillas.
—¡No!
—Dijiste que el Trono era tuyo.
—¡Yo solo obedecía!
—Obedecías a quien te convenía.
—¡Déjame!
El hombre cerró los dedos.
Dorian gritó.
Su cuerpo fue levantado del suelo.
Elena dio un paso adelante.
—¡Suéltalo!
El hombre la miró.
Y obedeció.
Dorian cayó.
Todos quedaron en silencio.
Elena lo observó.
—¿Por qué hiciste eso?
—Porque me lo pediste.
—¿Y si te hubiera pedido que lo mataras?
El hombre sonrió.
—Lo habría hecho.
Elena sintió miedo.
No por Dorian.
Por ella misma.
—Entonces no eres mi padre.
La sonrisa desapareció.
—¿Por qué?
—Porque un padre no obedece ciegamente a su hija.
—Yo no obedezco.
—Acabas de hacerlo.
Silencio.
El hombre la observó durante varios segundos.
Entonces soltó una pequeña risa.
—Definitivamente eres hija de tu madre.
Selene lloró.
—No sabes cuánto lo siento.
Elena se volvió hacia ella.
—¿Por qué?
Selene no respondió.
—¡Mamá!
Selene levantó la mirada.
—Porque él murió.
El hombre dejó de sonreír.
—Selene...
—El hombre que estás viendo...
Ella señaló hacia él.
—No es el hombre con el que yo estuve.
Elena sintió que la sangre se le helaba.
—¿Qué?
Selene respiró profundamente.
—Tu padre murió hace veinte años.
Nadie se movió.
El hombre no parecía sorprendido.
Elena sí.
—Entonces...
Miró al hombre.
—¿Quién eres?
La figura permaneció inmóvil.
Selene continuó:
—Ese cuerpo...
Sus ojos se llenaron de lágrimas.
—No es suyo.
Elias comprendió algo.
—Una transferencia.
El hombre lo miró.
Elias palideció.
—No...
Aurelian murmuró:
—El alma.
Todos miraron hacia la corona.
Elena sintió que su estómago se contraía.
—¿Alma de quién?
El viejo emperador, que había permanecido en silencio hasta ese momento, comenzó a reír.
Una risa seca.
Antigua.
El hombre se giró hacia él.
—Tú.
La figura espectral del antiguo emperador apareció detrás del Trono.
—Pensé que nunca regresarías.
El hombre respondió:
—Yo también.
Elena miró a ambos.
Algo no estaba bien.
No eran aliados.
Tampoco enemigos.
Eran dos piezas de una historia que ella todavía no comprendía.
El antiguo emperador levantó la mano.
—No le digas.
El hombre sonrió.
—Ella merece saberlo.
—Todavía no.
—Ya despertó.
—No está preparada.
—Nadie está preparado para descubrir la verdad.
Elena gritó:
—¡BASTA!
El Trono entero tembló.
Todos callaron.
Elena respiró profundamente.
—Estoy cansada.
Su voz temblaba.
—Estoy cansada de que todos sepan cosas sobre mí.
Miró a Adrian.
—Tú sabías quién era.
Luego a Kael.
—Tú conocías a Aurelia.
A Lucien.
—Tú la amabas.
A Elias.
—Tú conocías el Trono.
A Noah.
—Tú moriste por ella.
A Rael.
—Tú eras su guardián.
Aren.
—Tú sabes algo que no quieres contarme.
Después miró a Selene.
—Y tú eres mi madre.
Finalmente...
Miró al hombre.
—Y tú dices ser mi padre.
Elena dio un paso hacia el centro del Trono.
—Pero ninguno me ha preguntado qué quiero saber.
Silencio.
—Así que ahora voy a preguntar yo.
Levantó la mirada.
—¿Quién mató a Aurelia?
Los cinco hombres se tensaron.
El hombre misterioso cerró los ojos.
El antiguo emperador dejó de sonreír.
Selene palideció.
Y Dorian comenzó a temblar.
Elena lo vio.
—Tú sabes algo.
Dorian negó.
—No.
—Mírame.
Dorian levantó la cabeza.
Elena caminó hacia él.
—Tú sabes quién la mató.
—No.
—Mentiroso.
La marca de Elena brilló.
Dorian gritó.
Una imagen apareció sobre el suelo.
Un recuerdo.
Un recuerdo que no pertenecía a Elena.
Era de Dorian.
Todos pudieron verlo.
Una habitación.
Una puerta.
Aurelia.
Sangre.
Un hombre con una espada.
Y Dorian arrodillado frente a él.
—No...
Dorian intentó levantarse.
—¡No lo vean!
Demasiado tarde.
La figura del asesino comenzó a girarse.
Elena dejó de respirar.
Por fin iba a ver su rostro.
La imagen se detuvo.
Justo antes de mostrarlo.
La corona negra volvió a hablar.
—Todavía no.
Elena gritó:
—¡¿POR QUÉ?!
Y la respuesta llegó desde las profundidades del Trono.
—Porque si recuerdas quién mató a Aurelia...
La voz se volvió más grave.
—...recordarás quién mató a tu padre.
Elena se quedó inmóvil.
El hombre que decía ser su padre levantó lentamente la mirada.
Y por primera vez...
Parecía tener miedo.
—Elena —susurró.
Ella lo miró.
—¿Qué?
Él respondió:
—Corre.
Una explosión sacudió el Trono.
Y por primera vez desde que había despertado...
El supuesto padre de Elena huyó de ella.
