Prólogo

La lluvia acababa de detenerse, dejando tras de sí un asfalto mojado y un aire helado que calaba hasta los huesos. La luz del porche de la casa de Camila Ríos brillaba tenue, iluminando el jardín delantero que esa noche se había convertido en testigo del derrumbe de una vida.

Camila estaba de pie, con la respiración entrecortada, los ojos enrojecidos y las manos temblorosas, conteniendo algo que sentía a punto de estallar dentro de su pecho. Frente a ella se encontraban las dos personas en quienes más confiaba.

Diego Mendoza, su prometido. El hombre que debía ser el guía que tomaría su mano para pronunciar los votos sagrados. Y Valeria Soto, la amiga que Camila consideraba como una hermana. Sin embargo, esa noche, los dos estaban juntos no como personas que la ayudarían a preparar el día más feliz de su vida, sino como dos traidores que, con un solo acto, habían logrado destruir toda la confianza de Camila.

Valeria estaba demasiado cerca de Diego; sus hombros casi se tocaban. Mientras tanto, Diego exhaló pesadamente, lanzó una mirada fugaz a Valeria —que agachaba la cabeza avergonzada— y volvió a fijar la vista en Camila con una expresión impasible, sin el menor rastro de culpa.

La mirada de Camila se nubló por las lágrimas que se esforzaba en contener para que no cayeran.

—Explícame —su voz sonó tan débil que apenas se escuchó, pero fue suficiente para que Diego levantara el rostro—. Explícame ahora mismo qué es lo que pasó entre ustedes dos —repitió Camila, esta vez con más firmeza, aunque sentía la garganta en llamas.

Diego soltó un largo suspiro, como alguien cansado de lidiar con un problema insignificante. No como un hombre al que acabaran de descubrir siendo infiel.

—Ya lo viste con tus propios ojos, ¿no? Salí con Valeria. Eso significa que entre Valeria y yo hay algo —dijo Diego con frialdad.

Esas palabras se clavaron más hondo que cualquier negación. Camila dejó escapar una risa breve. Una risa que sonaba amarga para cualquiera que la oyera.

—Entonces no vi mal. Ustedes dos me estuvieron engañando a mis espaldas —dijo Camila con voz temblorosa.

Valeria agachó la cabeza. Sus manos se retorcían una contra otra. Sus hombros temblaban; no podía creer que Camila hubiera descubierto su relación con Diego.

—Camila… P-puedo explicarte todo —la voz de Valeria temblaba—. Te juro que no es lo que piensas.

—¡CÁLLATE!

Camila giró la cabeza bruscamente. Su mirada era afilada. Las lágrimas se acumulaban en las comisuras de sus ojos, pero se esforzaba por contenerlas.

—No vuelvas a pronunciar mi nombre con esa boca sucia —dijo Camila en voz baja, pero con un tono amenazante—. No tienes derecho.

Valeria sollozó tras el grito de Camila, pero Diego dio un paso al frente, colocándose delante de Valeria como si estuviera dispuesto a hacer cualquier cosa para protegerla de la furia de Camila.

—No le grites —intervino Diego con frialdad—. Esto no es culpa de Valeria, sino mía. Yo fui quien le pidió que fuera mi novia.

—Oh —Camila asintió lentamente—. Ahora me reconoces descaradamente tu relación con Valeria, ¿frente a mí?

Diego guardó silencio un instante y luego asintió levemente.

—Sí.

Esa sola palabra bastó para derrumbar el mundo de Camila.

—Ustedes… —Camila tragó saliva—. Ustedes dos son realmente despreciables. ¿Cómo pudieron hacerme esto? ¿Qué les hice yo, eh?

Diego no respondió de inmediato. En cambio, echó un vistazo a su alrededor, hacia las casas de los vecinos, hacia la gente que fingía estar ocupada pero que claramente espiaba la pelea. El rostro de Camila ardía.

—Soy tu prometida, Diego. Yo te acompañé desde cero hasta que tuviste éxito y te aceptaron como médico. Yo era a quien siempre buscabas cuando necesitabas algo. Yo fui la que…

—Ya basta —la cortó Diego con un tono que dejó a Camila muda—. Yo nunca te pedí que hicieras nada de eso —continuó—. Tú sola decidiste hacerlo.

Esas palabras fueron como una bofetada en pleno rostro.

—¿Entonces ahora yo soy la culpable? —preguntó Camila casi en un susurro, y Diego se encogió de hombros.

—Solo estoy diciendo la verdad.

Camila negó con la cabeza, soltó una risa breve mientras se pasaba las manos por la cara.

—¿La verdad? —repitió—. ¿Cuál verdad, Diego? ¿La verdad de que reconoces haber sido infiel, o la verdad de que te da vergüenza admitir todo lo que hice para que llegaras a donde estás hoy?

Diego la miró fijamente. Sin vacilar, reconoció su infidelidad con Valeria delante de todos.

—La segunda.

El silencio cayó de golpe. Camila sintió que las rodillas le flaqueaban. Pero decidió mantenerse en pie. Se negaba a derrumbarse frente a Diego y Valeria.

—¿Por qué? —preguntó Camila finalmente—. ¿Por qué fueron capaces de hacerme esto?

Diego soltó un suspiro, claramente impaciente por desahogarse de todo lo que había guardado durante tanto tiempo.

—Porque no te amo, Camila.

La frase brotó de los labios de Diego sin el menor rastro de empatía o arrepentimiento. Cada palabra se clavaba más profundo en el pecho de Camila. Ella lo observó con la mirada vacía. No podía creer que el hombre al que siempre había creído enamorado de ella, en realidad nunca la había querido.

—¿Qué?

—Nunca te amé, Camila —repitió Diego—. Acepté casarme contigo solo porque mis padres me lo pidieron. Les caías bien, a ti y a tu familia. Yo solo cumplí con lo que ellos querían.

Las lágrimas de Camila por fin rodaron por sus mejillas tras aquella confesión demoledora.

—¿Y entonces qué soy para ti, Diego? —la voz de Camila se quebró—. ¿Una muñeca? ¿Un adorno?

—Tómalo como quieras —respondió Diego con ligereza, haciendo que Valeria se sobresaltara.

—Diego…

—Valeria, por favor, no me detengas. Déjame decirle la verdad a esta mujer. Estoy cansado de fingir. ¿Sabes qué, Camila? Desde que estoy con Valeria, por primera vez siento lo que es estar vivo de verdad.

Aquella frase destruyó lo que quedaba del corazón de Camila. Giró la mirada hacia Valeria. Sus ojos desbordaban dolor.

—¿Sabes, Valeria? Yo siempre te conté todo. Mis problemas con Diego, mis miedos, hasta mis planes para la boda. Sabes cuánto te quería. Te consideraba como una hermana. ¿Y así me pagas? Traicionando todo mi cariño y mi confianza al acostarte con mi prometido —la voz de Camila se apagó hasta volverse un hilo.

Valeria lloraba.

—Me enamoré, Camila… No fue mi intención quitarte a Diego. Intenté alejarme de él, pero no pude.

Algunos vecinos empezaron a cuchichear más fuerte. El nombre de Camila flotaba entre los murmullos. Diego se pasó la mano por la cara, y entonces alzó la voz deliberadamente.

—Ya basta. No hay nada más que salvar aquí.

El corazón de Camila latía con violencia.

—¿Qué quieres decir con eso, Diego? —preguntó, y él la miró sin dudar.

—Es mejor que cancelemos esta boda.

La frase resonó en el aire de la noche. Algunos vecinos dejaron escapar una exclamación ahogada. Mientras tanto, Camila sentía que las piernas se le doblaban al escuchar a Diego cancelar unilateralmente el matrimonio entre ellos.

—Tú… ¿qué estás diciendo, Diego? —preguntó entrecortadamente.

—Dije que cancelemos la boda —repitió Diego—. No voy a casarme con una mujer a la que no amo.

Esas palabras aún flotaban en el aire de la noche cuando se oyó abrirse la puerta de la casa de Camila. El sonido no fue muy fuerte, pero bastó para que Camila girara la cabeza.

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