La Elección Perfecta

La semana pasó rápido, pero para Arthur el jueves se hizo esperar.

Se despertó temprano, pero decidió no ir a la empresa por la mañana, algo raro en su rutina.

Salió de la cama pensando en el almuerzo con Vitória, ansioso, imaginando cómo sería el encuentro, qué le diría y, sobre todo, cómo le contaría que era hermano de Henrique.

Cerca de las diez de la mañana salió, y antes de ir al restaurante pasó por la casa de su madre.

Elisa lo recibió con un abrazo apretado y con la sonrisa cariñosa y acogedora de siempre.

—¡Qué linda sorpresa! Rara vez vienes entre semana. ¿Qué pasó?

—Es que hoy es un día especial, mamá...

—¿Especial? Ven, un cafecito mientras me cuentas por qué es especial.

—Mira, lo acepto... sabes que amo el café.

Arthur acompañó a su madre a la cocina y acercó un banquito para sentarse.

—Puedes empezar a hablar, te escucho. —Elisa se puso a preparar el café.

—Mamá… hoy voy a almorzar con Vitória.

Elisa interrumpió lo que hacía y se volvió hacia él con una sonrisa.

—¿En serio? ¿Y cómo te sientes? Ay, mira esa sonrisa... estás enamorado, ¿verdad?

Arthur se pasó la mano por la cara, visiblemente nervioso.

—Estoy ansioso… bastante, la verdad. Y me gusta Vitória, mamá. Más de lo que esperaba… y en tan poco tiempo...

Arthur lo admitió.

—Vitória es hermosa, fuerte, decidida, inteligente… no dejo de pensar en ella, recuerdo cada detalle de lo que conversamos, su sonrisa, su aroma que quedó en mi auto. Pero tengo que contarle que soy hermano de Henrique, o mejor dicho, medio hermano.

Elisa se sentó frente a su hijo, en silencio unos segundos.

—Entiendo… no debe ser fácil contarle eso…

—No sé si es el mejor momento, ni si, cuando Vitória sepa de mi vínculo con Henrique, va a querer alejarse… pero no quiero ocultárselo, no puedo.

Elisa tomó la mano de su hijo y la apretó con cariño.

—Hijo, la verdad es siempre el mejor camino. Puede ser difícil al principio, pero siempre es bienvenida. Si de verdad te gusta, sé honesto. Ella merece saber que tú y Henrique son hermanos.

Arthur le daba la razón a su madre y sintió que el peso se aligeraba un poco.

—Mi mayor temor es que, después de contarle que somos hermanos… Vitória no quiera volver a verme la cara. Que se sienta engañada o que me asocie con Henrique.

—Si es la mujer que me describiste, va a entender que tú no tienes nada que ver con Henrique, que eres su opuesto. Pero tienes que darle la oportunidad de decidirlo, y tienes que ser tú quien se lo cuente...

Arthur se quedó callado un momento, asimilando las palabras de su madre.

—Gracias, mamá. Necesitaba oír eso.

Elisa sonrió y le dio una palmadita cariñosa en la mano.

—Va a salir todo bien. Mi hijo es un hombre encantador... ¿qué mujer no querría tenerte perdidito por ella?

—¿Mamá?

Los dos reían juntos cuando Juliana, la hermana menor de Arthur, llegó a la cocina y se detuvo a mitad de camino al notar la presencia de su hermano.

—Miren quién decidió aparecer entre semana... ¡Vaya, qué arregladito viene! —Juliana se apoyó en la barra mirando a su hermano—. Vienes demasiado perfumado para un día normal de trabajo…

Arthur sonrió y se levantó para saludar a su hermana con un abrazo apretado, mientras Juliana seguía examinándolo.

—Ya empieza… —Arthur sabía que su hermana le haría alguna pregunta que no sabría cómo responder en ese momento.

—Buen perfume, camisa bien planchada… afeitado… mmm... sé que hay una mujer metida en esta historia… eso significa que pronto voy a tener una cuñada, ¿me equivoco?

Arthur trató de ponerse serio, pero no pudo contener la risa.

—Es solo un almuerzo…

—Es solo un almuerzo… —repitió Juliana entre risas—. Arthur, jamás te arreglarías así solo para un almuerzo… Dime ya quién es la afortunada, ¿la conozco?

Arthur intentó disimular el nerviosismo que le provocaron las preguntas de su hermana.

—Tengo que irme…

—¿Y el café, hijo? Me olvidé por completo...

—De verdad tengo que irme, mamá. No quiero llegar tarde.

—¡Se está escapando, mamá! —Juliana le dio un abrazo a su hermano—. Buena suerte, hermanito. Y puedes traer a mi cuñada a la casa, quiero conocer a la mujer que logró sacarte del modo trabajo y casa.

—Tu hermana tiene razón, yo también quiero conocer a Vitória.

—¿Vitória? Espera un momento… —Juliana se volvió hacia su madre, sorprendida—. ¿O sea que ya sabes su nombre y no me contaste nada? ¿Qué más me falta por saber?

—Déjenme ir antes de que las dos empiecen a interrogarme. —bromeó Arthur.

Arthur se despidió de su madre y de su hermana, mientras Juliana dejaba claro que quería detalles del almuerzo con la futura cuñada.

Arthur solo sonrió, porque faltaba poco para ver a Vitória.

Poco después, Arthur estacionó su auto cerca del restaurante que Vitória había sugerido.

Mientras caminaba hacia el lugar, la vio venir en dirección contraria. Sus miradas se encontraron, ambos se detuvieron un instante y así se quedaron unos segundos. Una mirada larga, cargada de un sentimiento nuevo. Vitória sonrió primero, y Arthur le devolvió la sonrisa sintiendo el corazón golpearle con fuerza en el pecho.

—Hola… —la saludó con la voz más grave de lo normal.

—Hola… eres puntual…

—Trato de serlo... estás hermosa. —la elogió Arthur, sin poder disimular el embeleso que sentía.

Vitória notó que se le acaloraba el rostro ante aquella mirada.

—Gracias. Tú también estás muy bien… ¿Entramos?

Entraron, y el restaurante era de verdad acogedor y desprendía un aroma tentador. Escogieron una mesa más apartada, junto a la ventana del fondo.

Con gentileza, Arthur le acercó la silla para que se sentara.

—Gracias. Espero que te guste la carta… me encanta comer aquí.

—Seguro que me va a gustar… —Arthur le sonrió, todavía admirando lo bonita que estaba Vitória, más liviana, sin la sombra que había visto en su rostro el viernes.

Empezaron a comentar la carta, y Arthur le preguntó qué le recomendaría, dejándose llevar por sus sugerencias.

Mientras esperaban los platos, la conversación fluyó con naturalidad.

—Entonces… ¿cómo han sido tus días? —preguntó Arthur, genuinamente interesado—. ¿Estás bien?

—Sí... han sido días buenos, normales, la verdad. Estoy tratando de concentrarme en el trabajo… me ha ayudado bastante... amo lo que hago...

—Se nota...

—¿Y tú, cómo has estado?

—Bien... mis días han sido parecidos a los tuyos… pero admito que estaba esperando este almuerzo.

Vitória rió bajito.

—Me alegra que hayas aceptado mi invitación…

—Puedes invitarme siempre que quieras...

Mientras tanto, al otro lado del restaurante, escondida tras una columna, Bárbara los observaba.

Había seguido a Vitória después de notarla distinta ese día. Cuando vio a Arthur, abrió mucho los ojos.

—Es guapo...

Bárbara empezó a examinar a Arthur, sintiendo una punzada de envidia al ver cómo él miraba y sonreía a Vitória. Comprobar que su amiga había encontrado a un hombre que parecía encantado con ella la irritaba profundamente.

—Así que es él… —Bárbara sacó el celular y, con discreción, les tomó una foto—. No pega con ella... pega conmigo.

Una vez más, Bárbara pensaba en la forma de entrometerse en la vida de Vitória.