La Esposa Del Nilo

El sol de la tarde iluminaba los jardines del palacio de Hapi. Las fuentes dejaban escapar un murmullo constante y las flores de loto se mecían suavemente sobre los estanques.

Nefru caminaba despacio por uno de los senderos de piedra. Aunque las heridas de los azotes habían comenzado a sanar gracias a los cuidados de Anubis, todavía sentía molestias cuando permanecía demasiado tiempo de pie.

Había pasado buena parte de la mañana descansando en sus aposentos. Sin embargo, una sirvienta había llegado poco antes para comunicarle que la señora Merit deseaba verla en los jardines.

Nefru no tenía motivos para negarse.

Después de todo, Merit seguía siendo una de las razones por las que estaba obligada a permanecer en aquel palacio.

Cuando llegó, encontró a la diosa sentada junto a una pequeña mesa de mármol. Llevaba un vestido de lino azul claro, adornado con delicadas joyas de oro. Su rostro había recuperado el color desde que comenzó a tomar la medicina preparada por Nefru.

Pero no estaba sola.

Hathor se encontraba a su lado, vestida con una túnica dorada que resaltaba su extraordinaria belleza. Su cabello estaba adornado con pequeñas piezas de oro y piedras preciosas.

La diosa levantó la mirada en cuanto vio acercarse a Nefru.

No parecía especialmente contenta.

—Has tardado —comentó Merit.

—Lamento haberla hecho esperar, señora —respondió Nefru, inclinando ligeramente la cabeza.

—Acércate.

Nefru obedeció, aunque se mantuvo a una distancia prudente.

Había aprendido que las conversaciones con aquellas dos diosas podían convertirse rápidamente en un problema.

Hathor la observó de arriba abajo.

—Así que esta es la esposa de Hapi.

Nefru mantuvo una expresión tranquila.

—Así es, señora Hathor.

—Debes sentirte muy afortunada. Una simple sacerdotisa mortal consigue casarse con un dios.

—Supongo que sí.

Hathor entrecerró los ojos.

—No pareces comprender tu posición.

Nefru guardó silencio.

Merit tomó una copa y bebió un poco antes de intervenir.

—Hathor tiene razón. No debes confundirte por llevar el título de esposa. Hapi no te eligió por amor.

—Lo sé, señora Merit.

—Entonces espero que no estés esperando demasiado de él.

—No espero nada.

Aquella respuesta pareció sorprenderlas.

Hathor dejó escapar una pequeña risa.

—Escucha bien, mortal. No tientes a tu suerte. Merit y yo somos las mujeres amadas por Hapi.

Nefru levantó los ojos hacia ella.

—¿Las mujeres amadas?

—Así es —respondió Hathor con orgullo—. No hay lugar para ti. Puedes llevar su nombre y vivir en su palacio, pero jamás ocuparás nuestro lugar.

Merit sonrió ligeramente.

—Es mejor que lo tengas claro.

Nefru bajó la mirada.

—Lo sé. Solo soy una simple humana.

Las dos diosas parecieron satisfechas.

Hathor se acomodó en su asiento, convencida de que había dejado las cosas suficientemente claras.

Sin embargo, Nefru levantó nuevamente la cabeza.

—Aunque tengo una pequeña curiosidad, señora Hathor.

—¿Qué curiosidad?

—¿A cuál de ustedes quiere más el señor Hapi?

El rostro de Hathor cambió.

Merit dejó la copa sobre la mesa.

—¿Qué clase de pregunta es esa?

Nefru fingió pensarlo durante unos segundos.

—Me preguntaba si el señor Hapi todavía la considera su amada, señora Hathor. Después de todo, por lo que he podido observar, últimamente ni siquiera parece mirarla.

Hathor se quedó inmóvil.

—¿Qué has dicho?

—No me malinterprete. Solo he notado que el señor Hapi pasa prácticamente todo su tiempo junto a Merit. Se preocupa por su salud, pregunta por sus medicamentos y no permite que nadie la incomode.

Nefru hizo una pequeña pausa.

—Para los ojos del señor Hapi, ahora solo parece existir Merit y sus enfermedades.

El silencio que siguió fue delicioso.

Merit abrió los ojos con indignación.

—¡Nefru!

Hathor se levantó lentamente.

—¡¿Cómo te atreves a hablarme así?!

Nefru parpadeó con aparente inocencia.

—¿He dicho algo incorrecto?

—¡Soy Hathor! ¡No necesito que una mortal me explique cuál es mi lugar junto a Hapi!

—Por supuesto, señora. No pretendía ofenderla.

Hathor volvió la mirada hacia Merit.

—¿Desde cuándo Hapi pasa tanto tiempo contigo?

Merit frunció el ceño.

—Eso no es asunto tuyo.

—¡Hapi y yo nos conocemos desde la infancia!

—¡Y eso no significa que tengas derecho a reclamarlo!

—¡Él me ha amado mucho antes de que tú aparecieras!

Merit se levantó también.

—¡Hapi me ama a mí!

Nefru contempló a ambas durante unos segundos.

Aquello estaba resultando incluso más entretenido de lo que había imaginado.

—Bueno… parece que tienen muchas cosas que conversar.

Las dos diosas volvieron la mirada hacia ella.

Nefru inclinó ligeramente la cabeza.

—Les deseo una buena tarde.

Y se dio la vuelta.

Se marchó con paso tranquilo, sin apresurarse y sin mirar atrás.

Solo cuando estuvo lo suficientemente lejos permitió que una pequeña sonrisa apareciera en sus labios.

Que peleen entre ellas por ahora.

No tenía intención de competir con dos diosas por la atención de Hapi.

Además, había descubierto algo interesante.

Hathor había sido el amor de infancia del dios del Nilo, pero ahora él parecía tener ojos únicamente para Merit. Y Merit, por su parte, estaba demasiado ocupada asegurándose de que Hapi no mirara a ninguna otra mujer.

Aquellas dos podían convertirse en un problema para ella, pero también podían convertirse en una distracción.

Nefru continuó caminando.

—No tengo tiempo para estas tonterías —murmuró.

Mientras tanto, en el jardín, la discusión no había terminado.

—No tienes derecho a hablarme de esa manera —dijo Hathor, mirando a Merit.

—¿Y tú quién eres para cuestionar mi relación con Hapi?

—¡Fui su primer amor!

—Pero ahora está conmigo.

Hathor apretó los labios.

Aquellas palabras le dolieron más de lo que estaba dispuesta a admitir.

Porque era verdad.

Durante mucho tiempo había esperado que Hapi volviera a mirarla como lo hacía cuando ambos eran jóvenes. Había creído que su vínculo era especial, que ninguna otra mujer podría ocupar aquel lugar.

Pero entonces Merit había aparecido.

Y Hapi, el mismo dios que antes buscaba su compañía, ahora pasaba sus días preocupado por la salud de otra diosa.

—No creas que has ganado —dijo Hathor finalmente.

Merit levantó la barbilla.

—No necesito ganar nada. Hapi ya me eligió.

Hathor se marchó furiosa.

Merit permaneció junto a la mesa, con las manos apretadas sobre su regazo.

No le gustaba aquella situación.

Y mucho menos le gustaba que Nefru hubiera conseguido sembrar dudas entre ellas con unas pocas palabras.

Al otro lado del palacio, Nefru llegó a sus aposentos.

Una sirvienta se acercó para ayudarla a sentarse y le ofreció agua.

—¿Se encuentra bien, señora?

—Sí. Solo estoy un poco cansada.

La mujer le acomodó un cojín detrás de la espalda.

Nefru bebió lentamente.

Por primera vez desde que había llegado a aquel palacio, no sentía deseos de llorar por Hapi.

Todavía recordaba el día en que él la salvó del Nilo. Recordaba su voz, sus manos y la promesa que había hecho cuando ella era apenas una niña.

Pero también recordaba los veinte azotes.

Recordaba que Hapi había apartado la mirada mientras la castigaban y que después se había marchado sin siquiera ordenar que la atendieran.

Su sonrisa desapareció poco a poco.

—Mi señora —dijo la sirvienta—, ¿desea que avise al señor Hapi de que ha regresado?

—No es necesario.

—Pero…

—No lo necesito.

Nefru dejó la copa sobre la mesa y llevó una mano a la pequeña bolsa que colgaba de su cintura.

Dentro estaba el silbato de oro negro que Anubis le había entregado.

Lo acarició con los dedos.

Al menos existe alguien que no necesita que le suplique para tratarme con consideración.

Y aquella idea le proporcionó una tranquilidad que no había encontrado en el palacio de su esposo.

Nefru volvió a recostarse.

Tenía un contrato mágico que cumplir, una medicina que preparar y muchas cosas que aprender sobre aquel mundo de dioses.

Pero una cosa estaba empezando a quedar clara.

No volvería a permitir que la humillaran para demostrarle amor a nadie.

Y si Merit y Hathor querían disputarse el corazón de Hapi, podían hacerlo sin contar con ella.