La Elegida del Alfa Oscuro

Capítulo 21: Aullido de Hierro

[ SERA ]

Lo primero que vi fue una gasolinera.

Esa es una manera estúpida de describir llegar a un lugar nuevo. Pero había pasado diez años en un ático, por lo que una gasolinera con un cartel de funcionamiento y coches reales aparcados fuera era algo importante para mí. Tenía un toldo rojo. Alguien había colgado una maceta junto a la puerta con flores. Flores. En una gasolinera.

"Bienvenido a Campo Espinoso", dijo Harper desde el asiento trasero. "Trata de contener tu emoción".

Condujimos por una calle principal. Una auténtica calle principal, con una panadería, una ferretería y un restaurante con un cartel en una pizarra que decía MARTES: NOCHE DE PIE. Había gente en las aceras. Mujeres cargando bolsas de supermercado. Niños en bicicleta. Un anciano sentado afuera de la barbería, leyendo un periódico y tomando café.

Gente normal. Vivir una vida normal. Simplemente caminar como si nada.

Presioné mi frente contra la ventana. Mi aliento empañó el cristal.

"Es un pueblo", dije. Soné como un idiota.

"Es tu ciudad", dijo Ronan. No me miró cuando lo dijo. Ojos en la carretera, una mano en el volante. Casual. Como si acabara de decirme el tiempo.

No sabía qué hacer con esa frase. Lo dejé ahí.

Pasamos por una escuela. Un parque con columpios. Una mujer paseando a un perro: un perro de verdad, no un lobo transformado, sólo un perdiguero dorado que movía la cola ante todo. La miré hasta que se perdió de vista.

Diez años. Pasé diez años en una habitación con una ventana y un techo con goteras, y el mundo siguió funcionando todo el tiempo. Las ciudades habían existido. Los martes la gente había estado comprando comestibles, paseando perros y comiendo pastel. La idea me hizo un nudo en la garganta.

Ronan salió de la carretera principal. Pasamos por una puerta de piedra con Aullido de Hierro grabado en ella, subimos por un camino sinuoso bordeado de árboles y nos detuvimos frente a un edificio que parecía un pequeño hospital.

"Primera parada", dijo Ronan.

[ RONAN ]

El hospital de la manada tenía tres pisos de ladrillo y vidrio en el borde del recinto principal. Ronan lo había construido hacía seis años, después de que se incendiara la antigua clínica. Le había dicho al arquitecto: haz que parezca un lugar al que la gente quiere entrar, no un lugar al que la arrastran.

El doctor Whitfield los recibió en la puerta.

Martín Whitfield tenía sesenta y dos años, barba gris y había sido médico de manada de Aullido de Hierro durante veinte años. Llevaba gafas con montura metálica que no necesitaba (los ojos de lobo no se degradaban), pero dijo que hacían que los pacientes confiaran más en él. Probablemente tenía razón. Parecía un hombre que había leído todos los libros jamás escritos y los recordaba todos.

"Esparto." Whitfield extendió la mano. Sus ojos ya habían pasado de Ronan a la chica que estaba detrás de él, medio oculta por el bulto de Brennan. "Y este es el paciente".

"Sera", dijo Ronan. "Su nombre es Sera."

Whitfield se ajustó las gafas. "Sera. Soy el Dr. Whitfield. ¿Me seguirías, por favor?"

Ella lo siguió. Ronan se dispuso a seguirlo también y Whitfield lo detuvo colocándole una mano en el pecho. Movimiento audaz. No mucha gente puso la mano sobre el pecho de Ronan Ashford.

"Yo me encargo desde aquí", dijo Whitfield en voz baja. "Estará más cómoda sin un Alfa mirándola".

La mandíbula de Ronan se apretó. Su lobo raspó el interior de su cráneo: 'Quédate con ella. Permanecer.' Pero Whitfield tenía razón. Sabía que Whitfield tenía razón. Una niña que había sido empujada, examinada y controlada durante diez años no necesitaba que otro hombre poderoso estuviera de pie junto a ella mientras un médico la tocaba.

"Bien." Ronan dio un paso atrás. "Estaré en el pasillo".

Estuvo en el pasillo cuarenta y siete minutos. Él contó.

La puerta de la sala de examen se abrió. Whitfield salió solo, quitándose los guantes de látex, y la expresión de su rostro hizo callar a Ronan antes de que pudiera preguntar.

"Camina conmigo", dijo Whitfield.

Caminaron hasta la oficina de Whitfield. Whitfield cerró la puerta, se sentó detrás de su escritorio y abrió un expediente.

"Tiene un peso muy bajo de peso. Treinta y nueve libras, que es aproximadamente un cuarenta por ciento menos de lo que debería estar para su altura y constitución. Deficiencias nutricionales en todos los ámbitos: hierro, vitamina D, B12, calcio. Su cuerpo ha estado funcionando mal durante años".

Ronan estaba junto a la ventana. No se sentó."Viejas fracturas de costillas", continuó Whitfield. "Tres en el lado izquierdo, dos en el derecho. Curaron sin tratamiento, por lo que sanaron mal. Le causarán dolor por el resto de su vida a menos que los volvamos a romper y arreglar, y esa es una conversación para más adelante. Tiene cicatrices en la espalda y en la parte superior de los brazos. Vieja. Años".

Las garras de Ronan se extendieron. Él los miró. Los retrajo lentamente.

"Y luego está la parte inusual". Whitfield se quitó las gafas y se las limpió en el abrigo. "Su señal de lobo es cero".

"Defina cero".

"Quiero decir cero. Ausente. Mis instrumentos no detectan nada. Ningún lobo inactivo, ningún lobo suprimido, ningún lobo debilitado. No hay presencia de lobo en su cuerpo. Si la probara a ciegas, diría que es completamente humana".

Ronan se apartó de la ventana. "Ella no es humana."

"No. No lo es. Porque su sangre..." Whitfield abrió un cajón y sacó un frasco sellado. Rojo oscuro. Lo levantó hacia la ventana y la luz lo iluminó. "Su sangre tiene un rastro de energía que nunca he visto. Esto no es sangre humana. Hay algo más en ella: una firma de energía de la que no tengo referencia".

"¿Qué tipo de energía?"

"No lo sé. Esa es la respuesta honesta. En veinte años, nunca me he encontrado con algo así. Necesito tiempo para analizar más a fondo. Días, tal vez semanas".

Ronan miró fijamente el frasco. Su lobo estaba muy quieto.

"Ella no tiene lobo, Alfa", dijo Whitfield. "Pero su sangre es inusual. Sea lo que sea Sera, ella no es una Omega sin lobo ordinario".

"¿Qué hago por ella ahora?"

Whitfield sacó un talonario de recetas. "Vitaminas. Una visita al nutricionista dentro de la semana. Tres comidas y dos refrigerios al día; necesita ganar peso lentamente o su sistema rechazará la ingesta. Sin estrés. Sin presión. Déjela comer, dormir y sentirse segura. Ésa es la medicina que más necesita".

Ronan tomó la hoja de recetas. Lo doblé. Ponlo en el bolsillo de su chaqueta.

"Una cosa más", dijo desde la puerta. "Los resultados de la sangre quedan entre nosotros".

Whitfield asintió. "Comprendido."

Ronan regresó a la sala de examen. Sera estaba sentada en el borde de la mesa, con las piernas colgando y vestida con la bata de papel que le habían regalado. Ella levantó la vista cuando él entró y su expresión era la misma que había tenido en el auto: cuidadosa, vigilante, esperando saber cuánto le iba a costar esto.

"Vámonos a casa", dijo.

Ella parpadeó. "¿Hogar?"

Extendió la mano.

Ella no lo aceptó. Ella se deslizó fuera de la mesa y pasó junto a él, y él dejó caer su mano y la siguió, y su lobo no dijo nada porque ambos entendían: ella tomaría su mano cuando estuviera lista, y hasta entonces, caminar a su lado era suficiente.

Detrás de ellos, en su oficina, Whitfield levantó el frasco de sangre a la luz una vez más. Lo giró lentamente. Observé la forma en que captaba el sol de la tarde.

Veinte años como médico de manada. Miles de lobos. Cientos de análisis de sangre.

Nunca había visto algo así.