El Renacer De Beaumont

El otoño tiñó de ocre los alrededores de la Academia Real de Magia, trayendo consigo el evento más esperado del primer año: el Festival de Caza de Heliodor. Durante tres días, las puertas del Bosque de las Sombras —un enorme territorio controlado y plagado de bestias mágicas de rango bajo y medio— se abrirían para que los estudiantes demostraran sus habilidades de combate y recolección de núcleos de maná.

Para la corte y los estudiantes comunes, era una competencia de honor aristocrático. Para el Emperador Saint Valerius, era el escenario perfecto para activar la resonancia del grillete. Y para Elaria de Beaumont, era el día en que el cazador se convertiría en la presa.

Las Reglas del Juego

El gran anfiteatro al aire libre estaba repleto. El Director de la academia, un mago anciano de túnica gris, explicaba las reglas desde el podio principal mediante un hechizo de amplificación de voz.

—Cada estudiante recibirá un cristal de puntuación pasivo —explicó el Director—. Los de la Clase A operarán en la zona interna del bosque, donde las bestias son más agresivas. La Clase B cubrirá el perímetro exterior. Está estrictamente prohibido el uso de artefactos no autorizados por la junta escolar.

Aria, de pie entre las filas de la Clase B, apretaba los puños. Su mirada rosa esquivó al Director y se centró en la tarima de la élite. Allí estaba Lysander, impecable en su armadura de cuero negro y detalles plateados, hablando en voz baja con Elaria, quien lucía un traje de caza oscuro que estilizaba su figura de forma espectacular.

Este es mi momento, se dijo Aria a sí misma, repasando la guía del juego en su memoria. En la ruta original, el Festival de Caza incluía un evento obligatorio: la heroína se adentraba por accidente en la zona interna, era atacada por un Lobo de Escarcha de rango alto, y el Príncipe Lysander aparecía para salvarla, quedando cautivado por su valentía al proteger a un compañero.

Aria miró a Valen de Roselawn, quien estaba a su lado ajustándose la espada.

—Valen —susurró Aria con voz dulce—. Tengo un mal presentimiento sobre el mapa de la Clase B. Siento que... hay anomalías mágicas en el límite de la zona interna. ¿Me acompañarías a revisar? No quiero que nadie salga herido.

—Si tú lo dices, Aria, debe ser verdad. Tu sensibilidad al maná de luz nunca falla —respondió Valen, con el orgullo inflado—. Iremos al límite. Si alguna bestia de la Clase A intenta cruzar, la derribaré antes de que los Beaumont se enteren.

Sintonía de Alta Frecuencia

Mientras la multitud comenzaba a dispersarse hacia las diferentes entradas del bosque, Elaria y Lysander caminaron hacia el punto de control de la Clase A. Cedric se adelantó unos metros para asegurar los caballos de los Beaumont, dándoles un momento a solas.

—Los peones ya se están moviendo en la dirección exacta que predijiste —comentó Lysander, ajustando los guanteletes de su armadura mientras miraba de reojo la retaguardia de la Clase B—. Roselawn y la plebeya acaban de solicitar un cambio de ruta hacia el sector fronterizo del bosque. Qué predecible.

—Aria está buscando desesperadamente su "evento heroico" —respondió Elaria, tocando con dos dedos el zafiro estelar de su cuello, el cual emitió un pulso azul casi imperceptible—. Pero lo que ella no sabe es que su movimiento le dará al Emperador la señal exacta para liberar el pulso de resonancia. Él creerá que el caos en el bosque es culpa de una brecha provocada por los plebeyos.

Lysander se detuvo y obligó a Elaria a mirarlo. Sus ojos azules brillaron con una intensidad fría pero cargada de una fascinación absoluta.

—¿El circuito de inversión está completamente listo, Elaria? Si el maná del palacio imperial se desvía bruscamente a través de ti, tu cuerpo experimentará una presión tremenda. No permitiré que te arriesgues si hay un margen de error.

Elaria sonrió de lado, con la audacia de Elena Vega reflejada en sus ojos oscuros. Dio un paso hacia él, reduciendo la distancia, y colocó su mano sobre el pecho acorazado del príncipe.

—¿Dudas de mi Magia Universal, Lysander? He entrelazado la frecuencia del grillete con las matrices de la barrera de la academia. En el momento en que tu padre apriete el gatillo mágico desde el palacio, la energía no se quedará en mí; pasará a través de mi canal y se redirigirá directamente a tu propio núcleo de maná modificado. Yo soy el puente, pero tú serás quien reciba el botín del Emperador. Nos volveremos insosteniblemente fuertes en su propia cara.

Lysander contuvo el aliento por un milisegundo. Luego, una sonrisa ladina y peligrosa curveó sus labios. La tomó de la mano, rozando sus nudillos con un toque firme que sellaba su pacto de sangre y ambición.

—Entonces, mi pequeña villana, entremos al bosque. Hagamos que mi padre financie nuestra rebelión.

El Tablero se Activa

Las cornetas imperiales resonaron por todo el campus, anunciando el inicio de la caza. Las pesadas verjas de hierro se abrieron y cientos de estudiantes se internaron en la densa vegetación del Bosque de las Sombras.

Elaria avanzó junto a Lysander, sintiendo cómo el aire se volvía más espeso a medida que se adentraban en el territorio de las bestias. En su cuello, el zafiro estelar comenzó a vibrar sutilmente, emitiendo un zumbido agudo que solo sus sentidos universales podían detectar. La línea de transmisión del Emperador Saint Valerius se había encendido. El juego de caza había comenzado, pero las verdaderas piezas cobraban vida en las sombras.