La Sangre Que Nos Condena

La puerta de la mansión se abrió y, por un momento, Logan y Hunter se detuvieron en el hall de entrada, intercambiando una mirada de sorpresa. El silencio habitual de la casa había sido sustituido por un sonido que rara vez escuchaban: risas fuertes, el tintineo de ollas y un aroma picante que inundaba toda la planta baja.

Caminaron hacia la cocina y encontraron una escena digna de una película familiar. Chole estaba en el centro, con un delantal, gesticulando con una cuchara de palo mientras explicaba algo con pasión. A su lado, Maya tenía el rostro ligeramente sucio de harina, pero con los ojos brillando de animación, removiendo una olla enorme de frijoles y Ada estaba en la encimera, picando especias y riendo de las historias que Pérola contaba.

—¡No, Maya! El secreto del Chili está en el tiempo de cocción y en la medida exacta del pimiento —decía Alba, riendo—. Si pones demasiado, ¡Logan va a necesitar un trasplante de lengua!

—¡Eso mismo, Chloe! —decía Alba, animando a la nuera—. Cortes precisos, sin miedo, tienes manos delicadas, pero firmes. Este Chili va a ser el mejor que estos chicos hayan comido en la vida porque tiene el toque de ustedes dos.

Chloe esbozó una sonrisa abierta, algo raro de ver, y miró a Maya.

—¿Ves, Maya? ¡Alba dijo que vamos bien! Los frijoles ya tienen una pinta estupenda.

Maya rió, limpiándose el sudor de la frente con el brazo.

—Los frijoles están increíbles, ¡pero tus especias son las que van a dar el brillo, Chloe!

Logan y Hunter entraron en la cocina en silencio, admirando el cuadro. Logan se acercó a Maya, abrazándola por detrás, mientras que Hunter fue directo al lado de Chloe. Observó el trabajo de ella en la encimera y puso la mano sobre su hombro, un gesto de apoyo silencioso.

—Lo estás haciendo muy bien, Chloe —susurró Hunter en su oído—. Me gustó verte al mando del cuchillo.

Chloe inclinó el rostro hacia él, sin parar el servicio.

—Alba es una profesora maravillosa, Hunter, me hace sentir que realmente pertenezco a este lugar.

Alba miró a los "hijos" y a las nueras con los ojos vidriosos.

—¡Llegaron, chicas! Logan, Hunter... vayan a limpiarse. Maya y Chloe han preparado un banquete, este Chili es el símbolo de que, en esta casa, ahora quien manda es el amor y el sazón de madre, no la rigidez de aquel hombre que los crió.

Logan besó el hombro de Maya y Hunter apretó levemente el hombro de Chloe antes de subir. La cocina, antes un lugar de pesadillas para las hermanas Summer, ahora era el corazón vibrante de la familia Salazar.

La mesa estaba puesta, el aroma del Chili hecho por Maya, Chloe y Alba llenaba el comedor, pero el clima era de algo mucho mayor que una simple comida. Hunter, que creció bajo la frialdad y la brutalidad del padre biológico, miraba aquella mesa y apenas podía creer que formaba parte de aquello.

Afonso, sentado a la cabecera, observaba a todos con una mirada brillando de orgullo y emoción. Se aclaró la garganta, levantando su copa, y el silencio se instaló.

—Siempre soñé con una familia grande, con muchos hijos corriendo por la casa —comenzó Afonso, con la voz quebrada—. Pero la vida nos puso a prueba, y con mucha dificultad, Alba y yo tuvimos solo a Madison. Pero el corazón de un padre no se limita a la sangre. Por eso, adoptamos a Park, que es mi hijo tanto como cualquiera.

Miró a Logan con una admiración profunda.

—Después, Logan volvió a nosotros y en el momento en que él entró por aquella puerta a los 20 años y se reencontró con Alba, yo lo adopté en mi corazón como mi hijo sin dudarlo.

Afonso entonces volvió su mirada hacia Hunter, Maya y Chloe, que escuchaban todo conmovidos.

—Ahora, la vida me ha dado tres hijos más, Hunter, Maya y Chloe... sean bienvenidos. A partir de hoy, ustedes forman parte de los Salazar. Aquí, ustedes van a tener el amor, el respeto y el cuidado que nunca tuvieron en su hogar. En esta mesa, nadie es resto; todos son prioridad.

Maya sintió las lágrimas correr y buscó la mano de Logan por debajo de la mesa. Chloe, que siempre se sintió un objeto de trueque en las manos del padre, miró a Hunter, que apretó su mano con fuerza, los ojos fijos en Afonso, absorbiendo aquella declaración de paternidad que él nunca recibió de quien debía.

—¡La familia Salazar! —finalizó Afonso.

—¡La familia Salazar! —todos repitieron en coro.

La cena comenzó con una alegría vibrante. Madison jugaba con Park, mientras Alba servía los frijoles de Maya y Chloe, elogiando el sazón de las "hijas" para quien quisiera oír. Logan miró al padrastro y sintió que, por primera vez en la vida, no necesitaba más luchar solo, él tenía una familia.

Después de la cena, el clima ligero dio lugar a la seriedad del escritorio. Hunter hizo una señal discreta y Logan, Afonso y Park se retiraron para una conversación privada.

Logan cerró la puerta y cruzó los brazos, sintiendo la tensión en el aire.

—¿Algún problema, Hunter?

—Sí —respondió Hunter, directo como una bala—. Dylan y Connor están detrás de las Summer para marcar el matrimonio. Mi padre me llamó; él quiere saber por qué desaparecieron del mapa y por qué Chloe desapareció también.

Afonso, que ahora actuaba como el patriarca protector, frunció el ceño.

—¿Y qué le dijiste a ese desgraciado?

Hunter se sirvió una dosis generosa de whisky, el líquido dorado balanceándose en el vaso mientras él buscaba las palabras correctas.

—Yo mentí, hablé que las Summer están muertas, dije que, en realidad, James Summer es Frederico Salvatore y que la mafia italiana se encargó de ellos después de descubrir que la pareja abusaba de Maya y de Chloe.

Dio un trago largo antes de continuar:

—Dije también que ellas están bajo protección total de la mafia italiana. No mencioné nada sobre los Lobos. Para mi padre y para el consejo, ellas ahora son propiedad intocable de los italianos.

Logan soltó una sonrisa sombría, la mente brillante ya calculando los próximos pasos.

—Eso va a mantenerlos lejos por un tiempo, ellos están débiles, y una guerra directa con la mafia italiana ahora sería el fin de ellos, ellos no van a arriesgar.

—Exactamente —confirmó Hunter—. Pero ellos no pueden desconfiar de nada. Y hablando de debilitarlos... tiene una nueva carga de drogas y armas viniendo de Rusia llegando en Alaska. Vale millones, si nosotros robamos esa carga, ellos van a quedar en una situación terrible con los rusos. A los italianos ya no les gustan; si ellos pierden el apoyo de Rusia, quedan aislados.

Logan esbozó una sonrisa predatoria.

—Ahora ellos saben que yo puedo tener apoyo, pero quiero ver la cara de ellos en el día en que sepan que yo soy el líder de la manada que está sofocando a la mafia americana por dentro.

Afonso asintió, golpeando el hombro de los dos.

—Entonces vamos a golpear donde duele más: en el bolsillo, si esa carga desaparece, ellos pierden el poco de moral que resta.