PROYECTO QUIMERA: El Despertar

.

El espacio dentro era un caos repleto de los artefactos más diversos. En una pared colgaban mapas de las tierras baldías, cubiertos de anotaciones y rutas marcadas en rojo. Una mesa de trabajo estaba abarrotada de piezas de tecnología rescatada: los circuitos de un dron, el lente de un rifle de largo alcance, las entrañas de un purificador de agua. Herramientas, cables y armas a medio limpiar cubrían casi todas las superficies. Olía a disolvente, a metal y a la energía estática de una batería sobrecargada. Era el polo opuesto a su silenciosa y ordenada biblioteca, y un reflejo perfecto del hombre que lo habitaba.

Kael cerró la puerta tras ellos, y el sonido del pesado cerrojo al encajar le puso la piel de gallina. La dinámica había cambiado. Ya no estaban en un lugar público. Estaban en su territorio.

Se apoyó en la mesa de trabajo, cruzó los brazos y la miró fijamente. La prueba había comenzado.

—Dejémonos de historias. Hablemos de hechos —dijo, su voz cortante como el cristal roto—. El viaje a tu "Poseidón" cruza el Desierto de Vidrio. Se llama así porque el sol fundió la arena hace siglos. De noche, la temperatura cae por debajo del punto de congelación. De día, te cueces dentro de tu traje. ¿Cómo piensas cruzarlo?

Elara parpadeó, pero mantuvo la compostura. —Con un reptador de arena. Sé que tienes uno. Modificado. Lo leí en los informes de los carroñeros.

Una de sus cejas cobrizas se arqueó. Estaba impresionado, aunque no lo demostró.

—Bien. Un reptador consume una batería de energía completa por cada ciclo de oscuridad. Necesitaríamos al menos tres para ir y volver, y yo solo tengo una que funciona. ¿Y las Quimeras? Las del desierto son territoriales. Cazan por el sonido. El motor del reptador es una campana que llama a cenar. ¿Cuál es tu plan para eso?

—Pulsos sónicos de baja frecuencia para desorientarlas. Podríamos adaptar la tecnología de los murciélagos-rastreadores...

—Tecnología que no tienes.

—Pero que yo puedo conseguir en el Capitel.

Kael la estaba acorralando, desmantelando su plan pieza por pieza con una lógica brutal y pragmática. Estaba intentando romperla, al hacerle ver la locura de su petición.

Elara sintió que el pánico comenzaba a subirle por la garganta. Tenía razón. En el papel, su plan era un suicidio.

Respiró hondo, se acercó a la mesa de trabajo y, con un movimiento deliberado, apartó un puñado de engranajes sucios. Luego, sacó un artefacto de su bolso y lo colocó sobre la superficie metálica con un suave clink.

El silencio llenó la habitación.

El objeto era un cilindro de un metal azul oscuro que no parecía reflejar la luz, sino absorberla. Estaba cubierto de glifos que brillaban con una tenue luminiscencia interior. No estaba oxidado ni corroído, a pesar de sus milenios de antigüedad.

Kael se inclinó, su escepticismo luchando visiblemente contra su curiosidad de carroñero. Con un cuidado inesperado, lo cogió. Sus dedos, callosos y manchados de grasa, recorrieron la superficie lisa y fría. Lo giró, examinando cada detalle. Sus ojos se abrieron de par en par cuando presionó uno de los glifos y el cilindro proyectó en el aire un mapa tridimensional y tembloroso del Mar Seco, con una única coordenada pulsando con una luz suave.

Él apagó el mapa y lo dejó sobre la mesa. No dijo nada durante casi un minuto. Miró el artefacto, luego la miró a ella.

La expresión de su rostro ya no era la de un cínico interrogando a una tonta. Era la de un experto que acababa de encontrar una pieza de tecnología del Mundo Antiguo que desafiaba todo lo que conocía.

—Bueno —dijo finalmente con voz serena—. Tienes mi atención. Ahora, cuéntamelo todo. Desde el principio.