Desarmando Al Príncipe De Ojos Frios

Lentamente, Jack giró sobre sus talones.

Extendió la mano y tomó el cuaderno de cuero negro. Sus dedos rozaron los de Jessica, pero esta vez no retiró el contacto. Guardó el diario dentro del bolsillo interior de su capa de viaje y miró fijamente a la joven duquesa.

—¿Tienes idea de lo peligroso que fue lo que hiciste? —dijo él, con una voz profunda pero privada de la agresividad anterior—. Si esto hubiera caído en manos de los ministros del consejo o de mis enemigos en la frontera, habrían usado mis demonios para desestabilizar la corona.

—Lo sé —susurró Jessica, bajando la cabeza—. Y por eso asumo la responsabilidad de mi falta.

Jack dio un paso al frente, reduciendo el espacio entre ellos hasta que el calor de su cuerpo envolvió a Jessica en medio del aire helado del pabellón. Levantó una mano y, con una delicadeza infinita que contrastaba con su enorme estatura, colocó sus dedos debajo de la barbilla de Jessica, obligándola a alzar el rostro para mirarlo a los ojos.

—Mi orgullo se siente herido, Jessica —admitió Jack con una honestidad cruda que le costó articular—. Saber que leíste mis pensamientos más oscuros y salvajes me llena de una vergüenza que jamás había experimentado. Pensar que viste a la bestia descontrolada que llevo por dentro...

—La bestia que vi en ese diario es el único hombre al que he amado en toda mi vida —interrumpió Jessica, sosteniendo la mirada gris sin vacilar.

La mirada de Jack tembló. Una sonrisa casi imperceptible, la primera sonrisa genuina y llena de calidez que Jessica le veía en años, iluminó brevemente la línea recta de sus labios.

—Eres una mujer exasperante e incorregible, Lady Jessica —murmuró el príncipe, rozando con el pulgar la mejilla tibia de la joven para secar el rastro de la lágrima—. Cualquier otro hombre te habría desterrado de la corte por semejante osadía. Pero yo... yo solo puedo admirar la valentía con la que reclamaste mi corazón.

Jessica contuvo el aliento, sintiendo un vuelco violento en el pecho.

—¿Eso significa que... no cancelará el cortejo?

—No cancelaré nada —sentenció Jack con una firmeza inquebrantable—. Al contrario. Ahora que sabes exactamente quién soy, qué deseo de ti y lo que sufro cuando estás lejos... ya no hay máscaras que valgan entre nosotros. No tengo nada más que ocultarte.

El príncipe metió la mano en su casaca, extrajo una pluma de plata y, abriendo el diario en la última página en blanco frente a ella, escribió unas breves líneas sobre la madera de la mesa. Al terminar, le mostró la página a Jessica.

"10 de Diciembre.

Hoy mi tesoro más preciado ha devuelto este cuaderno a mis manos. Ya no necesito escribir en las sombras lo que siento por ella. A partir de hoy, cada pensamiento, cada celo y cada ardiente deseo le pertenecen abiertamente."

Jessica sintió que los ojos se le llenaban de lágrimas de felicidad.

Jack cerró el cuaderno, tomó la mano de Jessica y la apretó contra su pecho, justo sobre el latido firme y acelerado de su corazón.

—Me voy al norte por dos días, Jessica —dijo él, mirando fijamente sus labios con la posesividad contenida de siempre—. Pero cuando regrese... aceleraremos los preparativos del compromiso formal. Ya no estoy dispuesto a esperar más tiempo para hacerte mi esposa ante todo el reino.

—Te esperaré, mi Príncipe —prometió ella en un susurro cargado de entrega.

Jack se inclinó y, por primera vez en todo su cortejo, depositó un beso prolongado, firme y cálido sobre la frente de Jessica, sellando un pacto definitivo de verdad, perdón y amor incondicional que nada en el imperio podría quebrantar.