Marcos Castro, el implacable director de Apex Dynamics, cree que el control lo es todo hasta que la humilde camarera Sara tropieza con él. Ella trabaja sin descanso para pagar deudas médicas y posee una dignidad inquebrantable que fascina a Marcos, desatando en él una peligrosa obsesión.Para acercarse, él le ofrece empleo en su empresa. Sin embargo, Sara desconfía de los ricos y rechaza sus lujos, obligando al magnate a bajarse de su pedestal para ganarse su corazón. Entre el orgullo y una pasión salvaje e incontenible, ambos inician un intenso juego de seducción.La situación se complica cuando los secretos del pasado de Sara salen a la luz y un enemigo corporativo intenta usarla para destruir la compañía. El hermético empresario tendrá que decidir si es capaz de quemar su propio imperio con tal de proteger a la mujer que se convirtió en su dulce perdición.
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CAPITULO 20. EL PANICO CAMBIA DE BANDO
El lunes por la tarde, el aire en la planta ejecutiva de Apex Dynamics se sentía espeso, cargado de una calma tensa que precede a los grandes giros de la fortuna. Detrás del mostrador de recepción, Sara revisaba las facturas con una fluidez y un control que denotaban que la reunión del sábado en el bufete de Raúl Méndez le había devuelto la vida al pecho. Vestía un impecable conjunto de chaqueta y pantalón sastre en color verde oliva, combinado con una blusa fina de seda en tono crema; su cabello castaño caía en un recogido suave que acentuaba la firmeza de su barbilla orgullosa.
El pacto del secreto en la oficina todavía seguía vigente frente a los ingenieros y proveedores, pero entre ella, Marcos y Lucía se había forjado un blindaje incondicional que no necesitaba palabras. Cada vez que el directivo salía de su despacho de nogal, su fragancia a cuero negro y madera de cedro ahumada inundaba el pasillo de cristal, y sus ojos oscuros se clavaron en Sara con una posesividad ultraprotectora que la hacía sentirse completamente a salvo en mitad de la tormenta legal.
A las cinco de la tarde, a pocos kilómetros de allí, en las oficinas del prestigioso bufete de lujo que representaba a Julián, la contraofensiva de Raúl Méndez aterrizó con la fuerza de un impacto demoledor. El abogado jefe del despacho contrario, tras leer detenidamente la contestación a la demanda y la exigencia judicial de una auditoría forzosa de fondos y fianza de arraigo, sintió que un sudor helado le recorría la nuca. Aquella jugada del legendario jurista Méndez amenazaba con exponer sus propias cuentas y sacudir los cimientos penales del bufete por fraude procesal.
La reacción fue inmediata y cobarde.
Dos horas más tarde, en la penumbra de un callejón industrial de la periferia, Julián permanecía oculto en el interior de su sedán viejo, devorado por un pánico ciego y absoluto. Su teléfono móvil vibró en su mano derecha con una insistencia agresiva. Al responder, la voz de su abogado jefe sonó afilada, fría y aterrorizada al otro lado de la línea.
—El juego se ha terminado, Julián. El bufete Méndez ha interpuesto una contestación destructiva —anunció el letrado sin mediar palabra—. Han exigido al juez un rastreo de fondos obligatorio bajo pena de fraude penal. Si seguimos adelante con este juicio de custodia, el tribunal va a registrar de dónde ha salido el dinero para pagar nuestras facturas. No vamos a arriesgar las licencias de nuestro despacho por una marioneta de la periferia. O consigues que Sara firme un acuerdo privado retirando la defensa antes del jueves, o anulamos la demanda de custodia y te dejamos solo ante el juez de primera instancia.
El teléfono se cortó con un clic seco, dejando a Julián con el rostro pálido como el mármol y la respiración entrecortada en mitad de la oscuridad del coche.
—Maldita sea... ¡Maldita sea! —rugió Julián, golpeando el volante con el puño de pura impotencia humana.
Se veía con un pie dentro de la cárcel más profunda del país, acorralado por la policía y con los prestamistas de juego pisándole los talones si el dinero de la competencia se esfumaba. Con los dedos temblando descontroladamente por el desespero, buscó en su agenda secreta el número de Víctor Sterling, el tiburón invisible de Vanguard Engines que financiaba sus trampas desde las sombras del puerto.
Tardó tres tonos largos antes de que la voz de Víctor Sterling respondiera, cargada de una parsimonia y una frialdad calculadoras que le helaron la sangre al delincuente.
—¿Qué quieres, Julián? Te dije que no me llamaras a esta línea —susurró Víctor Sterling, dando un sorbo a su vaso de whisky en la intimidad de su despacho internacional.
—¡El abogado de los Atelier nos ha acorralado! —sollozó Julián con un hilo de voz roto por el pánico, perdiendo por completo los papeles—. Van a rastrear los fondos de la demanda. Mi bufete dice que si no consigo que Sara retire la defensa antes del jueves, cancelan todo el proceso de custodia y me dejan tirado ante el juez. Tienes que protegerme, Víctor, tienes que darme más dinero o ponerme un equipo legal extranjero. ¡Si yo caigo en la cárcel, te juro que voy a arrastrar tu nombre y el de tu multinacional conmigo ante la policía!
El silencio que se instaló al otro lado de la línea duró una fracción de segundo, reemplazado de inmediato por una furia sutil, gélida y despiadada de Víctor Sterling que hizo temblar las entrañas de Julián.
—Escúchame bien, miserable ignorante —le interrumpió Víctor Sterling con un murmullo ronco y potente que sonó como una advertencia de muerte—. A mí no me amenazas con tus deudas de la periferia. Si te atreves a pronunciar una sola palabra sobre mí o mi empresa ante un tribunal, me encargaré personalmente de que los prestamistas del muelle te encuentren antes de que puedas firmar tu declaración en comisaría. No te voy a dar más dinero, ni te voy a poner más abogados.
Víctor Sterling se enderezó en su sillón de piel, cruzando los dedos sobre la mesa mientras trazaba el ultimátum definitivo de la traición corporativa.
—Marcos Atelier está distraído coordinando la contraestrategia legal con su tío Luke y su primo Alexander, descuidando la seguridad técnica de los talleres —sentenció Víctor Sterling con una brillantez implacable—. Esta es tu última oportunidad de salvar tu miserable pellejo, Julián. Mañana por la noche buscarás a Sara en secreto cuando salga de su turno en la recepción de Apex Dynamics. La vas a acorralar con la última notificación de los abogados y le vas a dar una salida desesperada: la demanda de custodia desaparecerá y te marcharás del país para siempre si ella usa sus llaves esa misma noche para entrar al archivo y copiar los códigos del nuevo motor V8 biturbo. Si consigues esos planos, tendrás tus cincuenta mil euros y un billete de avión al extranjero; pero si fallas o te acobardas ante el heredero, el jueves por la mañana estarás completamente solo ante el abismo de la prisión y la furia de tus acreedores. Elige ahora mismo.
La comunicación se cortó de golpe, dejando a Julián solo en la penumbra de su sedán viejo, escuchando únicamente el petardeo del motor gastado y el goteo de la lluvia fina contra el parabrisas. La alianza en las sombras se había transformado en una guillotina de desespero; la marioneta del puerto se preparaba para jugar su carta más peligrosa y destructiva contra la dignidad de Sara en la noche del martes, dejando el escenario listo para un encuentro clandestino que pondría a prueba toda la fortaleza de la joven madre.
