En Roma lo llaman El Carnicero. Matteo Vitalle gobierna la 'Ndrangheta con puño de acero y un corazón que murió hace nueve años, la noche en que la única mujer que amó desapareció sin dejar rastro. Desde entonces solo lo mueve una obsesión: encontrarla y arrastrarla de vuelta a su infierno.
A un océano de distancia, en los barrios más olvidados de Nueva York, Ágata vive bajo un nombre falso, borrando cada huella para sobrevivir. Guarda un secreto que vale más que su propia vida: un hijo. Un niño ciego, insolente y brillante, que ve el mundo con los oídos y desarma a cualquiera con la lengua. Un niño con los ojos idénticos a los del hombre más peligroso de Italia.
Cuando el destino los cruza de nuevo, Ágata descubre que huir ya no es una opción. Matteo lo quiere todo: la verdad, al niño… y a ella. Pero entre los dos se alza una traición enterrada, un enemigo que se esconde dentro de la propia familia, y una guerra que amenaza con devorar a los inocentes.
Él es capaz de incendiar el mundo por los suyos. Ella es capaz de vender su alma por su hijo. Y en medio de la sangre, los secretos y un deseo que nunca se apagó, quizá aprendan que hasta el monstruo más oscuro puede encontrar una luz.
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Capítulo 19 — Planes para el mañana
Tras la cena colmada de risas, el cansancio del día volvió a pesar sobre los párpados de Pietro. Ágata se acercó a su hijo y le hizo una caricia suave en el pelo oscuro.
—Sube con tu papá, mi amor —dijo ella, con la voz mansa—. Mamá ya sube también.
Le dirigió una mirada significativa a Matteo, un mensaje silencioso para que aprovechara aquel rato a solas con el niño. Matteo captó el gesto al instante y le retribuyó con un asentimiento sutil de gratitud.
—Ven, muchacho —dijo Matteo, tomando la mano de Pietro con firmeza y delicadeza.
Subieron la gran escalinata despacio. Al llegar a la habitación azul, Pietro se quitó los zapatos, se lavó la cara en el baño con la ayuda de Matteo y se metió bajo el edredón suave. Matteo le acomodó las cobijas alrededor de los hombros y se sentó en el borde de la cama.
Miró el grueso volumen del libro en braille sobre la cómoda y tuvo una idea.
—Hijo… ¿quieres que te lea un poco de La batalla del laberinto? —preguntó Matteo, con suavidad.
Pietro frunció las cejas, la curiosidad estampada en el rostro:
—¿Sabes leer en braille?
Matteo soltó una risita leve, negando con la cabeza.
—No, no sé… pero tengo todos los libros de esa saga en mi despacho. Ya los leí todos. Solo dime en qué parte quedaste y papá sigue la historia.
Los ojos de Pietro se iluminaron bajo la sábana. Acomodó la cabeza en la almohada y esbozó una pequeña sonrisa.
—¡Quedé en la parte en que Cronos está despertando y Percy descubre su plan dentro del laberinto!
—Ah, Cronos… el Señor del Tiempo… —Matteo cruzó los brazos y se inclinó hacia adelante, usando un tono de voz grave y misterioso para captar la atención de su hijo—. El titán más temido de todos, tratando de renacer en el cuerpo de Luke. Percy sintió el aire volverse helado y la presión aplastante invadir el laberinto antes incluso de ver el sarcófago de oro…
Pietro escuchaba concentrado, la respiración acompasándose a medida que Matteo narraba la tensión de la escena, cambiando la entonación de la voz para describir el aura sombría del villano y el tintineo de las espadas de bronce sagrado.
Despacio, la postura defensiva que el niño mantenía desde que se reencontraron se evaporó por completo. Conforme la voz grave de su padre llenaba la habitación con la historia, los párpados de Pietro se fueron poniendo pesados hasta cerrarse. El niño se durmió con un semblante calmo y una leve sonrisa en el rostro.
Matteo dejó de hablar, observando en silencio a su hijo dormido. Se inclinó, besó la frente de Pietro con todo el amor que guardó durante nueve años y susurró:
—Buenas noches, mi guerrero.
Matteo cerró la puerta de la habitación de Pietro con extremo cuidado para no hacer ruido. Caminó por el corredor con pasos leves y entró en su habitación, el santuario que ahora volvía a tener vida con la presencia de Ágata.
Ella estaba parada frente al vestidor, doblando una muda de ropa limpia para el día siguiente. Matteo se apoyó en el marco de la puerta del baño, observando su silueta bajo la luz suave de las lámparas de mesa.
—Ven… ¿nos bañamos juntos? Como hacíamos antes —llamó Matteo, con la voz grave, aterciopelada y llena de complicidad.
Ágata giró el rostro, sorprendida, pero no retrocedió. La mirada de él traía un cariño que ella no veía desde hacía casi diez años.
—Mañana el día va a ser largo —continuó él, acercándose despacio—. Pietro tiene consulta con el oftalmólogo por la mañana. También quiero pedirle una cita con un psicólogo. Quiero que haga terapia.
Ágata soltó un suspiro, apoyando la mano en la cintura.
—En Nueva York tenía seguimiento en la escuela, Matteo… pero allá era terapia en grupo, por el programa de integración. Creo que un seguimiento individual aquí en Italia le va a venir muy bien para procesar todo lo que pasó.
Matteo asintió, sin quitarle los ojos de encima; se llevó las manos al cuello de la camisa de botones, desabotonándola lentamente hasta quitársela y arrojarla sobre el sillón. Enseguida se soltó el cinturón de cuero y se quitó el pantalón, quedando solo en ropa interior mientras el agua caliente de la ducha empezaba a silbar en la cabina de vidrio.
—Dime una cosa… ¿cuál era el método de enseñanza que tenía allá? —preguntó Matteo, intrigado, mientras encendía la iluminación tenue del baño—. Ese muchacho es demasiado inteligente. Su razonamiento lógico, su noción espacial… están fuera de lo común.
Ágata dio un paso dentro del baño, apoyándose en la encimera de mármol.
—Pietro tenía una beca completa en una escuela Waldorf. ¿La conoces?
Matteo se detuvo un segundo, pasándose la mano por el mentón mientras buscaba la información en la memoria.
—Sí, claro… —respondió Matteo, encarando a Ágata—. El método Waldorf se enfoca en el desarrollo holístico del niño, ¿no? No usan notas tradicionales ni exámenes bajo presión en los primeros años. Priorizan la imaginación, el aprendizaje práctico, el arte, la música y el respeto por el ritmo natural de cada alumno. Para Pietro, que es ciego, eso fue perfecto porque la escuela trabaja mucho la memoria sensorial, el tacto, el oído y la autonomía en el espacio.
Ágata sonrió, sorprendida de que él conociera los detalles.
—Exactamente, fue ahí donde aprendió a palpar el mundo sin miedo y a desarrollar esa percepción tan rápida de todo lo que lo rodea.
—Tiene todo el sentido —dijo Matteo, caminando hasta la entrada de la cabina y jalando a Ágata suavemente de la mano bajo el agua tibia—. Rudá estudia en una escuela Waldorf aquí en Roma. Yara siempre estuvo enamorada de ese tipo de enseñanza. Cuando Pietro esté listo, podemos inscribir a los dos juntos en la misma escuela.
Bajo el vapor del agua y el toque acogedor, las heridas del pasado parecían disolverse despacio, abriendo espacio para los cuidados y el futuro del hijo que compartían.
