EL TRONO DE ÁMBAR

La partida de Selim dejó un vacío gélido en el Palacio de Topkapi. El estruendo de los tambores de guerra aún resonaba en la distancia cuando el silencio se apoderó de los pasillos, un silencio que en el Harén nunca era sinónimo de paz, sino de conspiración.

Kaveh, con su túnica de lino basto y sus pies descalzos, cumplía sus tareas mecánicamente. Esa noche, mientras regresaba a las celdas de los sirvientes tras dejar vino en los aposentos vacíos del Sultán, una mano enguantada lo arrastró hacia las sombras de un pasadizo oculto detrás de un tapiz de caza.

Frente a él, iluminada apenas por una vela de sebo, estaba Layla.

—Príncipe de Persia... o debería decir, "Sombra" —siseó Layla, su sonrisa llena de una malicia que Kaveh reconoció de inmediato—. Qué bajo ha caído el orgullo de Isfahán.

Kaveh se tensó, sus ojos de obsidiana brillando con odio. —¿Qué quieres, mujer? ¿Has venido a burlarte de mis cadenas mientras tú misma te escondes en los muros como una rata?

—He venido a ofrecerte una salida —respondió Layla, acercándose tanto que Kaveh pudo oler el perfume de rosas marchitas—. Dorian te ha humillado. Te ha convertido en el mueble de sus placeres. Pero la Valide y yo tenemos un plan. Selim regresará de la guerra buscando a su Consorte, pero lo que encontrará será una traición que no podrá perdonar.

Kaveh frunció el ceño. —¿Traición? Dorian es tan leal a Selim como un perro a su amo.

—La lealtad es una cuestión de perspectiva —Layla le entregó un pequeño frasco con un polvo blanquecino—. Solo necesitamos que tú, el esclavo que siempre está presente, jures ante el Diván que has visto a Dorian recibiendo a un amante en ausencia del Sultán. Con tu testimonio y unas cuantas "pruebas" que plantaremos en su lecho, Selim lo ejecutará con sus propias manos.

—¿Y qué gano yo? —preguntó Kaveh, apretando el frasco.

—Tu libertad. Un salvoconducto hasta la frontera de Persia y la cabeza de Dorian en una bandeja de plata. ¿No es eso lo que deseas? ¿Ver al hombre que te puso este collar suplicando por su vida?

Kaveh guardó silencio. Su odio por Dorian era inmenso, pero su instinto le decía que Layla era tan peligrosa como el Consorte. Sin embargo, la promesa de regresar a su hogar y limpiar su honor era una tentación que no podía ignorar.

Mientras tanto, en el ala este, Dorian no dormía. Estaba sentado frente al gran ventanal, observando la luna reflejada en el Bósforo. El collar de zafiros pesaba sobre su cuello, un recordatorio constante de la protección de Selim, pero también de la responsabilidad de mantener el trono intacto.

—Mis Sombras me dicen que el esclavo persa no regresó a su celda por el camino habitual, mi Señor —susurró un pequeño sirviente desde las sombras de la habitación.

Dorian apretó el borde de su túnica de seda. —Lo sabía. Kaveh es un animal herido, y los animales heridos siempre buscan a los depredadores para aliarse. ¿Viste con quién habló?

—No pude ver su rostro, pero olía a rosas... rosas viejas.

Dorian cerró los ojos y soltó un suspiro largo. Layla. La Valide había jugado su carta más desesperada. No buscaban matarlo en una batalla de ingenio; buscaban manchar su honor, el único tesoro que Selim valoraba tanto como su vida.

—Preparaos —ordenó Dorian—. Si quieren que haya un amante en mis aposentos, les daremos uno. Pero no será el que ellas esperan.

Dorian se levantó, su mente trabajando a una velocidad aterradora. Sabía que Kaveh intentaría plantar las pruebas esa misma noche o la siguiente. Tenía que dejar que el plan de Layla avanzara lo suficiente para atraparlas en su propia red, pero el riesgo era inmenso. Si Selim recibía un mensaje antes de que Dorian pudiera desmentirlo, el Sultán regresaría con la espada desenvainada.

Al día siguiente, Dorian se mostró más "vulnerable" que nunca. Fingió una melancolía profunda por la ausencia de Selim, retirándose temprano a sus aposentos y despidiendo a la mayoría de la guardia, alegando que necesitaba soledad.

Desde su rincón, Kaveh observaba. Tenía el polvo de Layla oculto en su faja. Su misión era simple: esperar a que Dorian se durmiera, esparcir el perfume de un Alfa extraño en las sábanas y colocar un medallón con un emblema extranjero bajo la almohada.

Pero lo que Kaveh no sabía era que, tras las cortinas de seda, Dorian lo observaba a través de un espejo oculto. El Consorte no estaba dormido; estaba esperando el momento exacto para convertir su supuesta deshonra en la ejecución definitiva de sus enemigas.

—La partida ha comenzado, Sombra —susurró Dorian para sí mismo, mientras veía a Kaveh acercarse sigilosamente a su lecho—. Espero que estés listo para ver cómo se quiebra tu última esperanza.

La noche en Estambul se volvió más oscura, mientras los hilos de la traición y la contraintriga se entrelazaban en el dormitorio real, preparando el escenario para un escándalo que sacudiría los cimientos del imperio.