Devil Y La Viuda De Hielo

La Mansión Blackwood no recordaba una mañana tan caótica y deslumbrante en toda su historia. El aire estaba saturado con el perfume de miles de lirios blancos y el aroma dulce de los pasteles de boda que Rose había supervisado con una energía inagotable. Era el día en que la "Viuda de Hierro" se convertiría en la Duquesa de Ashford, y el ambiente oscilaba entre la elegancia gélida de la alta alcurnia y el alboroto vibrante de la servidumbre.

Suseth, en sus aposentos, era una visión de poder y belleza. Su vestido no era del blanco tradicional, sino de un gris perla tan pálido que parecía plata líquida, con un velo de encaje negro que caía sobre sus hombros como una sombra delicada. Sus ojos rojos brillaban con una determinación que no dejaba lugar a dudas: este no era un contrato de sumisión, sino una alianza de soberanos.

—No te atrevas a estornudar sobre mi cola, Cosa —le advirtió Suseth a Devil, quien estaba sentado sobre un taburete de terciopelo, luciendo un lazo de seda negra con un broche de diamantes reales—. Hoy es el día en que mi apellido se une al de un mago, y no permitiré que un gato con crisis de identidad arruine la procesión.

Devil soltó un maullido breve, casi una risa felina. A pesar de sus reticencias, sentía una extraña chispa de felicidad. Ver a Suseth tan imponente y, por primera vez, genuinamente satisfecha, le daba una paz que no esperaba encontrar.

El Regreso del Fantasma de la Leche

Sin embargo, la paz de Devil se evaporó en cuanto bajó al jardín principal, donde los invitados comenzaban a congregarse. Rose, vestida con su mejor uniforme de gala —un delantal de encaje almidonado y una cinta nueva en su cabello cobrizo—, corría de un lado a otro con bandejas de champán.

Fue entonces cuando Devil lo vio. Entre los invitados de menor rango y los proveedores locales invitados por cortesía, apareció Thomas, el lechero. Lucía un traje que claramente le quedaba apretado en los hombros, pero mantenía esa sonrisa de suficiencia que hacía que a Devil se le erizara el lomo de inmediato.

—¡Rose, qué guapa estás hoy! —exclamó Thomas, interceptándola cerca de la fuente—. Ese color de pelo resalta con el sol, parece fuego vivo.

Rose se sonrojó, soltando una risita que a Devil le supo a hiel.

—¡Oh, Thomas! No digas tonterías, tengo mucho trabajo. ¿Has traído la crema para los postres?

—He traído la mejor del condado, solo porque sabía que tú la pedirías —respondió el lechero, dándole un guiño que hizo que Devil soltara un siseo sordo desde las sombras de un seto.

“¡Otra vez este tipo! ¿Acaso no tiene vacas que atender?”, pensó Devil, sintiendo que sus celos humanos despertaban con una fuerza renovada. Pero la tortura no terminó ahí.

El Viejo Rabo Verde de la Corte

Mientras Rose intentaba zafarse de los halagos de Thomas, un nuevo contendiente entró en escena. El Barón de Merville, un hombre de la corte del Duque que ya pasaba los sesenta años, con un monóculo que parecía pegado a su ojo derecho y un bigote teñido de un negro sospechoso, se acercó a Rose con una elegancia que Devil encontró depredadora.

—Vaya, vaya... —murmuró el Barón, ignorando por completo al lechero—. Una flor silvestre en medio de tanto jardín cultivado. Dime, muchacha, ¿cómo es que una belleza como la tuya no está adornando algún palacio en la capital en lugar de cargar bandejas?

El Barón estiró una mano enguantada y, con una confianza asquerosa, intentó rozar la barbilla de Rose. Thomas se tensó, pero su posición social lo mantenía congelado. Rose, por su parte, retrocedió con una mueca de incomodidad, buscando una salida.

—Señor Barón, soy solo la criada de la casa... —balbuceó Rose, buscando auxilio con la mirada.

Devil no lo pensó dos veces. Ver a Rose acorralada por un "viejo rabo verde" de la corte y un lechero oportunista fue el combustible que necesitaba para entrar en acción. Saltó desde el seto con la precisión de un proyectil de ébano, aterrizando directamente sobre el zapato de charol del Barón de Merville.

—¡¡¡AHHH!!! ¡Maldito animal! —gritó el Barón, saltando hacia atrás mientras Devil le clavaba las garras en el empeine a través de la piel fina del calzado.

Devil no se detuvo ahí. Usando al Barón como trampolín, saltó hacia la bandeja que Rose sostenía, pero no para tirarla, sino para usar su cola y golpear la copa de champán que Thomas estaba a punto de tomar. El líquido espumoso terminó empapando la chaqueta ajustada del lechero, justo en el pecho.

—¡Vaya por Dios, Thomas! —exclamó Rose, ocultando una sonrisa mientras veía al lechero intentar secarse con un pañuelo sucio—. Parece que Cuchurrumin hoy no quiere que nadie se distraiga de sus tareas.

La Intervención del Duque

El alboroto atrajo la atención de los novios, que bajaban por la escalinata central. El Duque de Ashford, impecable en un traje de gala blanco con bordados de hilo de plata, observó la escena con una ceja levantada. Sus ojos rojos brillaron con una diversión prohibida cuando vio a Devil sentado triunfalmente entre el Barón dolorido y el lechero empapado.

—Barón de Merville —dijo el Duque, su voz cortando el aire como un látigo—, espero que no esté intentando seducir al personal de mi futura esposa. Mis mascotas son muy... selectivas con el tipo de caballeros que permiten en estos jardines.

El Barón, rojo de vergüenza, hizo una reverencia rápida y se alejó cojeando hacia el buffet. Thomas, por su parte, saludó torpemente y se retiró a la cocina, consciente de que no podía competir con la mirada gélida del nuevo señor de la mansión.

El Duque se acercó a Devil y, con un movimiento rápido, lo levantó por el pescuezo.

—Buen trabajo, pequeño guardián —susurró el Duque al oído de Devil, lo suficientemente bajo para que nadie más lo oyera—. Proteger a la inocencia de los buitres es un rasgo de nobleza. Quizás después de todo, el tapete tendrá que esperar.

El Consuelo de la Novia Calicó

Tras el incidente, Devil se refugió bajo una mesa de banquete, sintiendo que su pulso humano finalmente se estabilizaba. Estaba agotado por el despliegue de celos, pero se sentía extrañamente satisfecho.

—¡Eso fue increíble, Devil! —maulló Mimi, apareciendo de la nada con un pequeño lazo rosa alrededor de su cuello que la hacía ver como un regalo viviente—. ¡Le diste su merecido a ese humano con olor a naftalina! ¡Y el lechero ahora huele a vino agrio!

Mimi se lanzó sobre él, dándole un lengüetazo entusiasta en la mejilla.

—No tienes que preocuparte por la humana pelirroja —continuó la gatita, ronroneando—. Ella te prefiere a ti. He visto cómo te miró cuando atacaste al viejo. Sus ojos brillaban como si fueras un héroe.

Devil cerró los ojos, permitiendo que Mimi se acurrucara contra él. A través de los manteles que colgaban, podía ver a Rose riendo mientras Suseth y el Duque intercambiaban sus votos bajo un arco de rosas blancas.

La Boda y el Pacto Silencioso

La ceremonia fue breve y solemne. Cuando el Duque besó a Suseth para sellar el matrimonio, la mansión pareció vibrar con una magia antigua y poderosa. Devil sintió un calor repentino en su pecho; no era la ruptura del hechizo, pero era un reconocimiento. Suseth era ahora la Duquesa de Ashford, y él, por extensión, estaba bajo la protección de un mago que, a pesar de sus amenazas, parecía estar disfrutando de su redención forzada.

Rose se acercó a la mesa de los gatos con dos platillos de cristal llenos de la crema más espesa y deliciosa que Thomas había traído.

—Aquí tienen, mis pequeños héroes. Hoy es un día de fiesta para todos.

Devil bebió de su plato, sintiendo el sabor del triunfo. Había protegido a Rose, había visto a Suseth alcanzar su trono, y tenía a una pequeña calicó que lo trataba como a un rey. Por primera vez en mucho tiempo, Devil no pensó en su altura de un metro ochenta y siete, ni en sus trajes de seda en la capital. Pensó en que, en esa cocina y en ese jardín, rodeado de lenguas afiladas y corazones sinceros, había encontrado una forma de felicidad que su versión humana nunca hubiera podido comprender.

La boda de la Viuda de Hierro marcaba el fin de una era de luto, pero para Devil, marcaba el comienzo de un nuevo capítulo. El Duque se acercó a la mesa de honor, levantando su copa hacia el jardín, y por un segundo, sus ojos rojos buscaron los violetas de Devil. En esa mirada no había amenazas de tapetes, sino un respeto silencioso: el pacto entre dos depredadores que, cada uno a su manera, habían encontrado un hogar.