El Precio Del Poder: Estrategias De Un Omega Olvidado

Los días siguientes, Kael se movió con la misma discreción de siempre, pero su mente trabajaba a un ritmo diferente.

La sospecha que había germinado aquella noche no lo dejaba en paz, si Sera estaba detrás de la infertilidad del Emperador, si estaba saboteando a las concubinas… eso cambiaba todo. No solo era una información valiosísima, era un arma, pero necesitaba pruebas.

Buscó a Mira al anochecer, en la seguridad de su diminuta habitación.

—Necesito tu ayuda —dijo sin preámbulos, una vez que la puerta se cerró tras ellos.

Mira lo miró con atención, intuyendo la gravedad del asunto.

—Lo que sea.

—Hay una criada en la cocina —explicó Kael—, morena, de ojos grandes y expresión asustadiza. Siempre lleva las mangas remangadas y el delantal manchado de harina, como si ayudara en todo, desde amasar hasta limpiar. ¿La conoces?

Mira frunció el ceño, pensando.

—¿Nerea? Sí, la conozco. Trabaja en la cocina, hace de todo un poco. ¿Qué pasa con ella?

—La vi recibir algo de Sera. Un paquete. Y la vi temblar, necesito saber qué era.

Mira no preguntó más. Asintió con determinación.

—Puedo averiguarlo, tengo amigas allí, pero va a llevar tiempo.

—Tiempo tenemos. Paciencia también. —Kael la miró con gratitud—. Ten cuidado, Sera no puede saber que investigamos.

—Lo sé. —Mira sonrió, aunque había nerviosismo en su gesto—. Por esto, ¿verdad? Por lo del Emperador. Ella está furiosa.

Kael asintió.

—Y lo estará más cuando sepa que no puede detenerme.

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En sus aposentos, Sera paseaba de un lado a otro, algo que no hacía desde hacía años, la información que tenía era valiosa, pero inútil si no sabía cómo usarla. Si ella misma acusaba a Kael de haber planeado los encuentros, Ethan no le creería, pensaría que era una artimaña más de su esposa política para eliminar a una amenaza. Necesitaba que la información llegara a oídos de Ethan de otra forma; alguien de confianza, alguien que no despertara sospechas.

El encargado de las tareas, pensó, ese hombre gordo y desconfiado que llevaba los registros de las asignaciones. Si Ethan preguntaba, podría confirmar que Kael había solicitado esos lugares y horarios. Pero ¿cómo hacer que Ethan preguntara?

Se detuvo frente al espejo, sus ojos ámbar brillando con frialdad.

Necesito que la duda se siembre. Una conversación casual, un comentario inocente, algo que haga que Ethan quiera comprobarlo por sí mismo.

Sonrió, pero era una sonrisa peligrosa.

Y cuando lo haga, cuando sepa que todo fue una estrategia… entonces veremos quién ríe último.

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En sus aposentos, Lyra se miraba al espejo con creciente preocupación.

Llevaba días sintiéndose extraña. Débil. Sus entrenamientos con la espada de madera, antes un placer, ahora eran una lucha. Se cansaba con facilidad, sus movimientos habían perdido la precisión que la caracterizaba.

¿Estaré embarazada?

La idea la golpeó como un rayo. Los síntomas podrían ser esos: cansancio, debilidad, cambios en el cuerpo pero también había otras señales que no encajaban. No había náuseas, no había retraso en su ciclo, no había ese aroma diferente que acompañaba a las embarazadas.

No. No es eso.

Pero entonces, ¿qué?

Llamó a su doncella.

—Que venga un médico esta tarde. En secreto.

La doncella inclinó la cabeza y desapareció.

Lyra se sentó, agotada solo por estar de pie. Sabía que Ethan no había llamado a nadie en los últimos días pero pronto necesitaría liberar tensión. Era un alfa, era cuestión de tiempo y cuando eso ocurriera, si la llamaban a ella… No voy a aguantar. No en este estado.

Se llevó las manos al rostro, angustiada.

¿Qué me está pasando?

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En el harén, el rumor crecía como la mala hierba.

El Emperador había llamado al omega hombre varias veces. No de noche, no a la cama, pero a sus aposentos por las tardes, a veces incluso al jardín, a tomar el té, a pasear entre las flores como si fueran… como si fueran algo más.

Las concubinas comentaban en cada rincón.

—¿Has visto? Otra vez lo ha llamado.

—Y no es a la habitación, es al jardín. Al jardín, ¿entiendes? Como si fuera un encuentro cortés.

—Ninguna de nosotras ha paseado con él por el jardín. Ni una.

—¿Qué tiene ese omega? No es especialmente guapo. No tiene joyas, no tiene linaje. Es un don nadie.

—Pero lo llama. Una y otra vez.

—Dicen que hablan, solo hablan. De libros, de mapas, de cosas raras.

—¿Hablar? ¿Desde cuándo un alfa quiere hablar?

La pregunta quedó flotando en el aire, sin respuesta y eso era lo que más les inquietaba. Una noche en la cama de Ethan lo habían tenido muchas, pero esto era diferente. Esto era… íntimo, de una forma que no sabían nombrar.

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Tres días después de la última conversación, Ethan volvió a llamar a Kael.

Esta vez, cuando Kael entró en los aposentos, llevaba una túnica color hueso, clara, suave, que contrastaba con su piel pálida y su cabello oscuro. Había recogido su pelo en una cola alta, dejando que algunos mechones más cortos cayeran con despreocupación sobre su nuca, enmarcando el rostro y cubriendo parte de su cuello de una manera que resultaba extrañamente sugerente.

Ethan, que hojeaba un libro junto a la chimenea, levantó la vista y se quedó paralizado un instante. El corazón le dio un vuelco que intentó disimular con un gesto.

—Adelante —dijo, cerrando el libro y dejándolo a un lado—. Pasa, estaba esperándote.

Kael esbozó una sonrisa leve y ocupó su lugar habitual en el sillón frente a él.

Hablaron de arte. Kael describió con entusiasmo unos cuadros que había visto en un libro de la biblioteca, pinturas de batallas y paisajes que parecían cobrar vida. Luego pasaron a las esculturas de las Tierras del Sur, figuras de dioses antiguos talladas en piedra volcánica. Su voz fluía con naturalidad, sus manos acompañaban las explicaciones con gestos precisos.

Pero Ethan dejó de escuchar las palabras.

Observó una vez más ese rostro que ya empezaba a conocer de memoria. Esos ojos grises que tenían una profundidad que invitaba a perderse. La nariz fina, pequeña, perfectamente proporcionada. Y esa boca. Los labios húmedos y rosados que parecían pedir ser devorados mientras se movían, pronunciando algo que él ya no era capaz de oír. La piel del cuello, blanca, casi traslúcida; se preguntó si sería tan suave al tacto como parecía.

Sus manos. Por primera vez se fijó en ellas con atención. Pequeñas, delicadas, a veces temblorosas cuando la timidez lo envolvía. ¿Qué se sentiría ser tocado por esas manos? Imaginó un roce gentil, íntimo, recorriendo su piel. Y esa cintura. Dios, esa cintura. La túnica color hueso se ceñía a ella al moverse, marcando una curva que sus dedos ansiaban apretar, acariciar, sentir.

El deseo creció, cálido y urgente, en el centro de su pecho. Sintió su propia feromona agitarse, el vino tinto que siempre controlaba con precisión militar quería liberarse, responder a ese llamado silencioso. Apretó los puños bajo la mesa, luchando por contenerlo, pero una nota escapó. Solo una. Un hilo apenas perceptible de vino en el aire, dulce y embriagador.

Kael se interrumpió a mitad de una frase, sus ojos grises se abrieron con sorpresa, fijos en él. Lo había notado. Claro que lo había notado.

Ethan se levantó de golpe, incómodo, el rostro tenso.

—Disculpa —dijo, con voz más áspera de lo que pretendía—. Mi rut debe estar cerca. Últimamente me cuesta controlar las feromonas. Será mejor que te retires.

Kael parpadeó, como si la noticia lo tomara por sorpresa, pero asintió con suavidad. Se levantó, hizo una reverencia.

—Por supuesto, Majestad. Que tenga buena noche.

Salió con paso tranquilo, pero cuando la puerta se cerró tras él, una sonrisa diminuta se dibujó en sus labios.

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De regreso a su habitación, Kael repasó mentalmente la escena.

Lo ha sentido, ha perdido el control. Su vino ha respondido a mi almizcle.

Ya casi.

Sabía lo que vendría. Ethan terminaría cediendo, lo llamaría una noche, a sus aposentos, y entonces… entonces llegaría su momento. Usaría todo lo que sabía, todo lo que había aprendido en su vida anterior, y le daría una noche que no podría olvidar. Ese hombre es fuego, pensó, y por un instante la sonrisa se volvió más genuina de lo que pretendía. Estoy seguro de que será una de mis mejores experiencias.

Pero al doblar el pasillo que llevaba a su cuarto, la imagen de Ethan con el rostro tenso, luchando por controlarse, se le quedó grabada. No era solo deseo lo que había visto en sus ojos, había algo más, algo que le había hecho un nudo en el estómago que no lograba explicar.

Llegó a su habitación, cerró la puerta, y se dejó caer en la estera. La luna se colaba por la ventana, dibujando sombras en las paredes.

Todo va según lo previsto.

Pero en la oscuridad, una pregunta incómoda flotó en su mente: ¿por qué en ese momento, cuando sintió el vino de Ethan, una parte de él había querido que no fuera parte del plan?