Coronaré Al Villano

La casa del duque se alzaba lejos de las rutas principales, rodeada por terreno firme y árboles altos que bloqueaban el viento.

Grecia notó desde el primer momento en que cruzó la entrada principal que el silencio era constante.

Los sirvientes eran pocos. Hablaban en voz baja y evitaban cruzar miradas innecesarias. No parecían temerosos, sino atentos. Como si toda la casa girara alrededor de un ritmo que no debía alterarse.

Una mujer mayor se acercó con una bandeja de documentos.

—Faltan solo sus firmas, señora —dijo con respeto—. El duque ya firmó esta mañana.

Grecia bajó la vista hacia los papeles. Reconoció los sellos. El nombre del duque estaba allí, claro. No temblaba la tinta. No parecía la firma de un hombre débil.

Tomó la pluma. Nadie le explicó nada más.

Firmó.

—Desde este momento, el matrimonio es válido —dijo la mujer—. Bienvenida.

Grecia levantó la vista.

—¿Dónde está él? —preguntó.

La mujer no usó títulos.

—Está descansando.

Eso le inquietó más que si le hubieran dicho que estaba enfermo.

Avanzó por la sala principal. Miró las paredes una vez más. Buscó rostros. Buscó entender con quién se había casado. No encontró ninguno. Ni un cuadro, ni una miniatura. Nada que hablara del duque como persona. Solo mapas antiguos y estanterías con libros usados.

—¿No hay retratos del duque? —preguntó finalmente.

—Él pidió que no los colgaran —respondió un sirviente—. Dijo que no quería que lo miraran cuando no estuviera presente.

No supo qué pensar de eso.

La llevaron por un corredor largo hasta una puerta custodiada solo por una lámpara encendida. No era una habitación oscura, pero sí cerrada. La luz entraba filtrada por cortinas claras que rodeaban la cama.

Grecia se detuvo al cruzar el umbral.

No sabía si debía hablar. Ni mucho menos sabía si debía acercarse.

Entonces escuchó la voz.

—No te quedes de pie —dijo—. Te vas a cansar.

Fue una sugerencia con tono cansado.

Grecia avanzó un paso.

La voz no era fuerte. Tampoco autoritaria. No era la voz de un hombre acostumbrado a mandar.

—¿Eres…? —empezó ella.

—Tu esposo —respondió él—. Aunque suene extraño decirlo así.

Ella tragó saliva.

—Pensé que…

—Que estaría viejo —dijo él—. O que sería cruel. Autoritario. Si vuestro padre me ha pintado así, lamento decirte que no. Lord Arturo le gusta dar miedo. A mi no.

Había un sonido de sonrisa. No de burla.

Grecia no respondió.

—No tienes que fingir —añadió—. Sé que no elegiste estar aquí. Pero tuve una razón en elegirte como esposa.

Ella se acercó a la cama. Las cortinas seguían cerradas.

—¿Puedo verte? —preguntó.

Hubo una pausa breve.

—Todavía no —respondió él—. No porque no quiera. Hoy no estoy bien... Bueno, nunca lo estoy. Solo no quiero que tu primer recuerdo mío sea así.

Grecia asintió, aunque él no podía verla.

—Está bien —dijo—. Puedo esperar.

—Te lo agradezco.

Se sentó en una silla cercana. No sabía qué hacer con las manos.

—No espero que me quieras —continuó él—. Ni siquiera que te quedes más tiempo del necesario. Solo que no me odies por esto. Cómo te dije, tengo mis razones y esos te favorecerán más de lo que crees.

—No te odio —respondió ella—. Estoy… confundida.

—Es entendible.

Pasaron unos segundos en silencio.

—¿Te dijeron por qué me casé contigo? —preguntó él.

—No. Mi padre se reserva todo lo que sea conveniente para él—respondió Grecia.

—Ya veo. Le di una dote a tu padre por tu mano. Él piensa que le daré más. Está equivocado. Todo lo que es mío ahora es tuyo—dijo él—. Pero no por las razones que imaginas. Mi familia esperaba mi muerte para dividir mis tierras, mi dinero. Este matrimonio lo impide todo.

Grecia apretó los labios.

—Preferí dejarlo a alguien que aún pudiera vivir y que no fuera ambiciosa.—añadió el duque—. Aunque fuera una desconocida. Pero... Claro, tu para mí no lo eres. Grecia Ana de Albrecht.

Ella no supo qué decir. Escuchar su nombre completo con su nuevo apellido la deja sin algo que agregar.

—No te pido nada más —dijo él—. No ahora. Solo que vivas cómodamente en esta casa. Puedes invitar a quién quieras para que no te sientas sola.

Grecia se levantó.

—No tengo a nadie—respondió—. Solo a mi madre. Me disculpo. Iré a descansar.

Grecia se dejó llevar por una sirvienta hacia una habitación tan espaciosa como la del duque. Sé quedó ahí un buen rato mirando el cielo oscurecer.

La confusión y la incredulidad de lo que vió forzó tanto su mente que no tuvo más remedio que cerrar los ojos hasta quedar dormida.

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Esa noche, lejos de allí, Anabel llegó a la casa de Edric cuando la luna ya estaba alta. La puerta se abrió sin preguntas. Edric la observó de arriba abajo y luego se hizo a un lado.

—Pasa —dijo—. Aquí no te buscarán.

Vladimir apareció desde el fondo. La miró con atención.

—¿Estás bien? —preguntó.

—Lo estoy. Necesito prepárame para lo que viene.

Edric carraspeó.

—Un viejo amigo —dijo Vladimir, señalándolo—. Edric. No te hará daño. Es más inofensivo que una mosca.

—Un gusto —dijo Edric—. Aunque preferiría no conocerte bajo estas circunstancias.

Anabel sonrió apenas.

—Gracias por recibirme —dijo—. No sé cuánto tiempo…

—El que necesites —interrumpió Edric—. No soy amigo de los reyes. Ni de la nobleza. Sino de un príncipe estúpido.

Vladimir lo ignoró y miró por la ventana.

—Hoy es luna llena. Aunque no está a su punto.

Anabel lo supo antes de que terminara la frase.

—Me iré — continúo él—. No quiero que me veas así.

Vladimir se acercó. Le tomó las manos.

—No sé si mis poderes siguen sellados por completo —dijo—. No quiero arriesgarme contigo aquí.

—Oh, no —dijo Edric con tono seco—. Solo te pido que si te transforma no me tomes a la fuerza si te vuelve necesitado.

Vladimir lo golpeó en el rostro sin aviso.

—No seas idiota. No estoy bromeando.

Edric se llevó la mano a la mejilla.

—Lo tenía merecido —murmuró.

Vladimir volvió a Anabel. Le sostuvo las manos con cuidado.

—Volveré mañana —dijo—. Te lo prometo.

—No quiero que pienses que te veo como un monstruo —respondió ella—. Solo quiero que sigas siendo tú de cuál forma.

Vladimir apoyó la frente en la de ella por un segundo.

—Eso intentaré.

Se fue sin despedirse. Porque está noche, irá por el hombre que le ha hecho daño a Anabel. Con o sin transformación.