La Esclava Del Conquistador

Últimamente Mila solía alejarse un poco más por los jardines del palacio de Khadir. Nunca demasiado: siempre conservaba a la vista sus altos muros y a los guardias que recorrían los senderos. Pero lo suficiente para respirar entre árboles antiguos, ver abrirse las flores y observar el vuelo libre de los pájaros. A veces, cuando el viento levantaba las hojas secas a su alrededor, giraba despacio sobre sí misma… y por unos breves instantes casi lograba olvidar dónde se hallaba.

Venía de otro mundo: siempre le gustó comprender cómo funcionan las cosas, observar, buscar explicaciones. Y por costumbre seguía mirando con atención todo cuanto la rodeaba, intentando hallar algo firme a qué aferrarse en una vida que cambió de golpe para siempre.

No advirtió el peligro hasta que ya estuvo demasiado cerca. Esos hombres no pertenecían allí: ropas distintas, marcas desconocidas —parte del séquito que acompañaba a los enviados de un reino vecino—. Para ellos ella no era nada especial: solo una esclava más, algo bonito que parecía estar sola y sin dueño.

—Mira qué tenemos… —dijo uno acercándose demasiado, alargando la mano—. ¿Desde cuándo dejan andar sueltas estas joyas?

Mila retrocedió al instante con el corazón desbocado. Sabía perfectamente bien lo que ocurre cuando alguien se equivoca en este lugar.

—Por favor… déjenme pasar —pidió intentando abrirse camino.

Pero ya la rodearon. Empujones contra un banco de piedra. Risas ásperas y crueles. Manos que la sujetaron con fuerza de hierro.

—Tranquila… —dijo el que parecía mandar, apretando su brazo hasta doler—. Solo queremos divertirnos un rato. Considéralo un recibimiento.

Luchó cuanto pudo, pero eran demasiados. Golpes secos en la mandíbula, en el estómago que le quitaron el aire. Todo se volvió ruido y dolor confuso. Intentó recordar algo de lo que veía hacer a los soldados… mas no servía de nada. Hasta que una voz nueva cortó todo: más fría, más segura, mucho más peligrosa.

—Tráela aquí.

Apareció otro entre ellos: vestido mejor, porte altivo y acostumbrado a tomar lo que quiere sin preguntar. Un príncipe extranjero. La miró de arriba abajo como se mira un objeto cualquiera.

—Tráela —ordenó de nuevo.

La arrastraron por el suelo. Gritó pidiendo auxilio… y nadie acudió. Todos miraban: sirvientes, guardias, otros visitantes. Cada uno vio lo que hacían. Y ninguno dio un paso. El silencio colectivo no fue casualidad: fue miedo, costumbre, saber que no conviene meterse donde mandan otros.

La arrojaron a sus pies. Él la miró con desprecio y la golpeó en plena cara.

—¿Así tratan a sus invitados? —se burló aplastándola con su bota—. Tomo lo que se me antoje. Es mi derecho.

Desgarró su ropa a tirones brutales. Ella no dejó de resistir: arañó, pateó, se soltó un instante para correr… pero volvieron a atraparla.

—Tiene carácter… —dijo él limpiándose un rasguño sangriento—. Me gusta.

La sujetó del cabello obligándole a mirarlo… y en ese preciso instante todo cambió. El aire se volvió pesado. El ruido murió por completo. Una voz baja, afilada como el acero más frío, resonó clara y mortal:

—¿QUIÉN LES DIO… PERMISO… PARA TOCAR LO QUE ES MÍO?

Khadir apareció como salido de la sombra. Se movió veloz, certero, sin grito innecesario ni esfuerzo visible: su espada acabó con guardias y atacantes uno tras otro antes de que comprendieran qué ocurría. El príncipe extraño intentó amenazar con su título… y la hoja se le clavó directo al pecho hasta dejarlo sujeto a la pared.

—¿Y qué importa? —respondió Khadir sin variar el tono.

Lo soltó para que cayera inerte al suelo. Silencio absoluto. Terror verdadero ahora en todas partes: sabían que acababa de matar a un príncipe. Que esto podía significar guerra. Que nadie había sido capaz ni de intentar detenerlo.

Pero él ya solo veía a Mila. Se acercó despacio, se arrodilló y la tomó en brazos con un cuidado que pocos habrían creído posible en él. La llevó consigo… y nadie se atrevió a estorbarle el paso.

La dejó en su propia cama y ordenó llamar al médico sin demora. El hombre revisó heridas, golpes y una pequeña fractura en la muñeca… y negó con la cabeza asombrado:

—Está maltratada… mas su cuerpo lucha por sanar mucho más rápido de lo esperado. Necesita reposo al menos cuatro días enteros. Tranquilidad total.

—Que así sea —mandó él—. Quédate tú con ella —dijo a la señora Cloth—: Nadie entra aquí sin mi orden expresa.

Llegó entonces el aviso: lo esperan en el Gran Salón. Khadir tomó su espada y una sonrisa fría y peligrosa apareció en sus labios:

—Ya sé lo que quieren decirme… Llevo tiempo esperando este momento también.

Salió cerrando tras de sí la puerta: dejaba allí lo más protegido que podía… y iba a enfrentar al mundo entero si hacía falta.