La Embarazada Salvaje de la Mansión

Capítulo 17

La campana del reloj grande del vestíbulo dio tres tañidos que resonaron en el silencio frío de la madrugada. Rafael entró en la casa con los restos de una rabia que todavía le ardía en el pecho. El encuentro con Aníbal le había consumido las emociones. Estaba harto de los juegos sucios de la vieja fortuna, que arrastraban a su esposa por el fango.

Subió las escaleras con paso pesado y aflojó el cuello de la camisa, que le apretaba como una soga. Tenía la cabeza llena de la última frase del abuelo: «Asegúrate de saber quién es realmente la que duerme a tu lado todas las noches».

—Maldita sea —masculló.

Cuando abrió la puerta de la suite principal, esperaba encontrar a Natalia dormida. Pero lo que halló casi le sacó el corazón por la boca. La lámpara de noche daba una luz tenue y, en la orilla de la cama, Natalia estaba arrodillada, llorando a sollozos. Sus hombros pequeños temblaban sin control y el llanto desgarraba el alma.

Rafael entró en pánico al instante. Todo su ego de CEO frío se desmoronó. Corrió hacia ella y se arrodilló delante de su esposa.

—¿Natalia? ¿Qué pasa? ¿Dónde te duele? ¿Otra vez calambres en la barriga? —la voz, normalmente plana, se llenó de una angustia genuina. La sujetó de los hombros, buscando alguna herida o señal de peligro.

Natalia alzó la vista. Tenía los ojos rojos e hinchados y las lágrimas le corrían a raudales por las mejillas pálidas. Lo miró con la expresión más lastimera que él hubiera visto jamás.

—Rafa... —lo llamó con la voz ronca.

—Sí, aquí estoy. Vamos al hospital ahora mismo, ¿te parece? —Rafael ya se disponía a cargarla.

—No quiero ir al hospital... —sollozó ella, y se secó las lágrimas con la punta del camisón de satén—. Es que... tengo un hambre horrible, Rafa. Pero no quiero filete, me da asco el olor. Y también me dan náuseas cuando veo arroz.

Rafael se quedó pasmado. Soltó un largo suspiro para calmar el corazón, que se le había desbocado.

—¿Entonces? ¿Qué quieres comer, para llorar de esta manera?

Natalia respiró hondo, tratando de frenar los hipos.

—Quiero fideos caldosos picantes. Pero no los de un cocinero ni los que se compran afuera. Quiero que los prepares tú. Ahora.

Hubo un breve silencio.

Rafael frunció el ceño, sin estar seguro de lo que acababa de oír.

—¿Yo? ¿Preparar fideos caldosos? Natalia, son las tres de la mañana. Y tú misma sabes que ni siquiera sé dónde está la sal en nuestra cocina.

Al oír la negativa, Natalia rompió a llorar de nuevo, esta vez más fuerte.

—¿Ves? Tenía razón la gente. Solo me quieres cuando te conviene. Ahora que el niño es el que pide, su papá se pone a hacer cuentas. Paciencia, mi vida, tu papá quiere más a sus expedientes de la oficina que a nosotros...

Rafael se masajeó el puente de la nariz. Aquello no tenía ningún sentido. El hombre que acababa de negociar cifras de miles de millones de dólares tenía que enfrentarse ahora a la amenaza de las lágrimas de una embarazada que quería fideos instantáneos.

—Cállate, Natalia. No metas al niño en esto —dijo por fin Rafael, y se rindió—. Baja conmigo. Pero luego no protestes si te sabe a veneno.

El ambiente de la cocina, normalmente ordenada y estéril, se convirtió en un campo de batalla para Rafael. Se había quitado el saco y se había arremangado la camisa blanca hasta los codos. Con el rostro rígido, estudió la hilera de condimentos como si revisara un informe de pérdidas de la empresa.

Natalia se sentó en un taburete de la barra de la cocina y lo observó con la barbilla apoyada en la mano. Los sollozos habían desaparecido y habían dado paso a un brillo travieso que ocultaba.

—La cebolla morada, en rodajas finitas, Rafa. Y no olvides poner cinco chiles piquines, para que tenga garra —indicó Natalia con una sonrisa dulce.

—Sé cómo se corta una cebolla, Natalia —replicó él con aspereza, aunque tomaba el cuchillo con torpeza.

¡Tac! ¡Tac! ¡Tac!

El golpeteo del cuchillo contra la tabla sonaba firme. Rafael echó los condimentos en el sartén. El aroma del sofrito de cebolla empezó a invadir el aire. Se le veía concentradísimo, con la mandíbula tensa, como si esos fideos fueran el proyecto más grande de su vida.

—¿Por qué de pronto quieres hacer esto? —preguntó Natalia de repente, con la voz más suave.

Rafael guardó silencio mientras revolvía los fideos en el sartén.

—Porque no quiero que mañana doña Chelo me informe de que mi esposa se desmayó por querer unos fideos instantáneos. Arruinaría mi reputación.

—¿Reputación, o es que te sientes culpable? —lo picó ella.

Rafael volteó un instante y la miró a los ojos, hondo.

—Cómete los fideos después. No hables tanto.

Diez minutos más tarde, un tazón de fideos caldosos, con caldo espeso, un huevo a medio cocer que se derretía y un puñado de chiles picados, estaba servido frente a Natalia. El aroma abría el apetito.

Natalia probó un bocado. Sus ojos se abrieron de par en par.

—¡Guau! ¿De verdad los hiciste tú? ¿Cómo es que están tan ricos? ¡Mejor que los de la calle!

Rafael solo resopló, tratando de disimular el orgullo. Se recargó en la encimera de la cocina y la observó comer con enorme apetito. El cansancio de la discusión con Aníbal pareció evaporarse al ver el ánimo de su esposa.

—Resulta que tienes talento para vendedor de fideos, por si algún día la empresa quiebra —lo elogió Natalia sin dejar de comer. Sentía que las fuerzas le volvían de verdad. Por increíble que pareciera, el olor de estos fideos no le provocaba náuseas.

Mientras la miraba, los pensamientos de Rafael regresaron a las palabras de Aníbal. Veía a una Natalia que ahora se atrevía a bromear, discutía con inteligencia y tenía un apetito explosivo. Muy distinta de la Natalia de antes, la muchacha que solo sabía bajar la cabeza con miedo cada vez que él llegaba a casa.

—Natalia —la llamó en voz baja.

—¿Mmm? —respondió ella sin despegar la vista del tazón.

—¿Por qué cambiaste de repente?

Las manos de Natalia se detuvieron un momento. Alzó la mirada hacia los ojos agudos de Rafael. El corazón le latió un poco más rápido.

¿Sospecha algo?, pensó.

—¿Cambiar cómo? Son cosas del bebé, Rafa. Antes no me gustaba el picante y ahora solo quiero picante. Antes era callada porque pensaba que eras aterrador, como un monstruo, pero después de anoche... resulta que eres solo un león hambriento que necesita atención —respondió Natalia en un tono de broma de lo más natural.

Rafael entornó los ojos. La respuesta sonaba lógica, pero su instinto de negociante le decía que había algo más grande tras la mirada atrevida de su esposa.

—Aníbal Alcázar quiere verte —dijo de pronto Rafael, vigilando la reacción de ella.

Natalia se quedó quieta un instante y dejó el tenedor. Su rostro se volvió frío e inexpresivo, y el aura de la auténtica «Nieta del Ministro» fue saliendo poco a poco sin que ella lo notara.

—¿Para qué? ¿Para hablar del escándalo de corrupción que él mismo está avivando para llamar tu atención? —preguntó con sarcasmo.

Rafael se quedó clavado. Todavía no le había contado a Natalia los detalles del escándalo, y ella ya lo adivinaba con exactitud. El acertijo se hacía cada vez más hondo.

—Duerme después de esto —Rafael se acercó y le limpió con el pulgar los restos de caldo en la comisura de los labios. El roce resultó tan íntimo que a Natalia se le erizó la piel—. No pienses demasiado. Recuerda que ahora eres mía. No eres de Aníbal, ni de nadie allá afuera.

Natalia miró la espalda de Rafael, que se alejaba hacia el fregadero para lavar los platos (un espectáculo rarísimo y extraordinario). Esbozó una sonrisa.

—Lo sé, Rafa. Pero tú también tienes que saber... que un león hambriento puede ser peligroso, pero una embarazada que protege a su hijo es muchísimo más peligrosa si la molestan —murmuró en voz baja.

Rafael se quedó quieto frente al fregadero y oyó el murmullo. Sonrió con astucia por dentro. Parece que este juego se va a poner mucho más interesante, pensó.