El Hijo que Él No Sabía que Tenía

...Emma...

La mañana siguiente llegó con un sol brillante y un clima bonito allá afuera, y el departamento se sentía un poco más ligero. Dejé al pequeño Gabriel acostado justo en el centro de mi cama, rodeado de almohadas blandas para que no corriera el riesgo de rodar. Ya estaba bañado y oloroso, con un mamelucho amarillo muy lindo y la pancita bien llena de leche tibia.

En el mes que había pasado, se había vuelto cada vez más despierto a su manera. Movía los bracitos y las piernitas sin parar, soltaba grititos tiernos y soniditos que me derretían el corazón. Cuando estaba boca abajo, lograba levantar la cabecita unos instantes y paseaba la vista curiosa por lo que tenía enfrente.

En ese momento yo acababa de salir del baño, con una toalla enrollada alrededor del cuerpo y otra torcida sobre el cabello mojado.

—¡Mírate nomás, qué contento estás hoy! ¿Estás listo para ir de compras? —bromeé, con esa vocecita melosa y cariñosa que siempre formaba parte de nuestras conversaciones.

Abrió la boquita en una sonrisita espontánea que me dejó el corazón hecho agua.

—Ay, mi pequeño, si supieras cuánto te quiere tu mamá postiza. Hoy vamos a comprar frutitas y verduras para llenar el refrigerador. Pero tu comidita todavía va a tardar un poquito, ¿eh? Por ahora, tu lechita es todo lo que necesitas.

Me acerqué a la cama, me incliné y le di un beso largo en la frente suave, aspirando ese olorcito rico a jabón de bebé.

Justo cuando me volteaba para sacar ropa limpia del clóset y arreglarme, mi celular, que estaba tirado sobre el buró, empezó a sonar. Se me hizo raro que llamaran a esa hora de la mañana. Lo tomé y contesté al instante. La mujer del otro lado hablaba con un tono muy formal; decía que llamaba de parte de una gran empresa del centro y que yo tenía una entrevista de trabajo programada para la mañana siguiente.

—Yo no he dejado mi currículum en ningún lado, señorita —respondí, frunciendo el ceño y sujetando la toalla contra el pecho—. No entiendo nada. ¿Es alguna clase de broma? Si lo es, cuelgo ahora mismo.

—No es ninguna broma, señorita Emma —respondió la mujer enseguida, con voz tranquila—. La señora Eleonor la recomendó directamente a nuestra dirección ejecutiva y pidió que se agendara su entrevista con urgencia.

¡Hasta entonces me cayó el veinte! Me acordé de doña Eleonor, la señora elegante a la que salvé del asaltante en la acera el día anterior. Había prometido conseguirme un mejor empleo en la ciudad, pero de verdad no esperaba que la respuesta y la llamada llegaran tan pronto.

—Ah, sí... ya entendí —dije, sorprendida por la rapidez—. Está bien, ahí estaré mañana sin falta. Solo envíeme todo bien clarito por mensaje, por favor. Quiero saber la dirección y la hora exacta para no llegar tarde.

—Se lo mando por mensaje ahora mismo, señorita. Que tenga buen día.

—Gracias —respondí, y colgué.

Apenas dejé el celular sobre la cama y me disponía a quitarme la toalla para vestirme, alguien golpeó con firmeza la puerta de mi departamento.

—¿Quién es? —pregunté, caminando hacia la entrada y sujetándome la toalla con fuerza alrededor del cuerpo.

Nadie contestó del otro lado. Me dio desconfianza, pero pensé que podía ser doña Cecilia queriendo entregarme algo, y quité el seguro. Al abrir la puerta me encontré con un hombre alto, de traje a la medida impecable, postura seria y hombros anchos, parado frente a mí. Tenía una mirada fría y penetrante. En toda mi vida no había visto a ese sujeto por ahí.

—Buenos días. ¿Quién eres? —pregunté, dando un paso atrás y manteniendo la puerta entornada.

Me recorrió de arriba abajo con una mirada rápida y soltó, sin parpadear:

—Buenos días. Tú eres la mujer que salvó a un bebé que estaba en un callejón, ¿cierto?

La pregunta me tomó totalmente por sorpresa y me heló la sangre. Un escalofrío horrible me subió por la espalda. Lo primero que se me vino a la cabeza fue un pavor enorme: ¿sería un investigador privado, un agente de policía de civil o alguien de los servicios de protección infantil que venía a quitarme a mi niño?

Intenté cerrarle la puerta de golpe en la cara, presa del pánico, pero él fue mucho más rápido. Metió el zapato de piel en la rendija y sujetó el marco con mano firme, impidiendo que la madera se cerrara. En ese mismo segundo oí a Gabriel quejarse en el cuarto, con ese llantito de mimo.

Aquel hombre estiró el cuello y miró por encima de mi hombro hacia el interior del departamento, buscando justo de dónde venía el sonido del bebé.

—Tenemos que hablar —dijo, con la voz grave y una autoridad que me dio rabia—. Soy Harrison. Y si tú eres la mujer que encontró al bebé, debes saber que yo soy su padre.

El piso pareció esfumarse bajo mis pies descalzos. ¿El padre?

Las palabras escritas en la carta me vinieron a la mente de golpe, como una advertencia de peligro mortal: Su padre no debe saber nunca que él existe. Si lo sabe, el bebé no tendrá salvación.

—¡Fuera de mi casa! —grité, empujando la puerta con todo el peso de mi cuerpo para intentar cerrarla otra vez, pero él tenía muchísima más fuerza que yo. Sin el menor esfuerzo empujó la madera hacia adentro, abrió la puerta del todo y entró al departamento.

—¡Sal ahora mismo o llamo a la policía! —amenacé, con la voz temblándome de pavor y de rabia, señalándole la cara con el dedo mientras trataba de sostener la toalla contra el pecho.

—¡Llámala! No tengo nada que perder. Pero tú sí —gruñó, dando un paso intimidante hacia mí y midiéndome con un desprecio arrogante—. ¿Sabes quién soy yo, muchacha?

—¡Sé que eres un loco que entra a la casa de la gente sin que lo inviten! —espeté, sin retroceder ni un centímetro, sosteniéndole los ojos fríos—. Lo que no sé es qué has hecho ni a qué te dedicas, y tampoco me interesa saberlo, ¿entendiste? Gabriel está conmigo y su mamá me pidió que no se lo entregara al padre. Dejó muy claro en una carta que eres peligroso para este niño. Yo estoy cumpliendo con mi deber de proteger a este bebé.