Mónica Almeida siempre fue la hija invisible. Gordita, tímida y amorosa, creció eclipsada por su hermana mayor Helena: delgada, impecable, implacable. Cuando Ricardo apareció en su vida y juró que la amaba, Mónica creyó que por fin alguien la elegía. Pero el día en que planeaba anunciar su embarazo en un almuerzo familiar, Ricardo anunció su compromiso con Helena.
Destrozada, Mónica desapareció sin revelar su secreto. Vivió meses en la calle hasta que, una noche lluviosa, colapsó en la banqueta con casi nueve meses de embarazo. Un hombre alto y atractivo corrió hacia ella antes de que todo se oscureciera. Despertó en un hospital con un bebé sano en los brazos: Eliot, su nuevo comienzo.
Un año después, con la ayuda de su mejor amiga Rosa, Mónica ha resurgido como analista brillante en una empresa financiera de prestigio, sin saber que el dueño es el padre de aquel hombre misterioso. Cuando el destino vuelve a cruzar sus caminos en un hospital pediátrico —esta vez como el médico que atiende a Eliot por un brazo fracturado—, Mónica descubre que el Dr. Augusto Valente no solo es neurocirujano y pediatra: es el hombre más honesto, paciente y decidido que ha conocido.
Pero la felicidad nunca llega sin pelea. Ricardo, atrapado en un matrimonio forjado por chantaje, descubre que tiene un hijo y quiere recuperar lo que perdió. Helena, consumida por la envidia y un testamento que amenaza su herencia, se convierte en una fuerza destructiva. Y entre secretos familiares enterrados, confrontaciones en casas de playa, una abuela que secuestra nietos por amor y un bebé que inventa sus propias reglas para llamar a cada adulto, Mónica tendrá que defender no solo su derecho a ser feliz, sino la familia que construyó desde las cenizas.
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Capítulo 17
Ricardo no tenía noción de cuánto tiempo llevaba ahí, pero fue tiempo suficiente para que Mónica bajara del escenario con el bebé feliz en sus brazos. La mujer se acercó a la mesa de postres, tomó uno y le dio otro a Eliot; los dos eran unas hormiguitas cuando se trataba de dulces.
El hombre se quedó mirando a la mamá y al bebé, y ahora notaba las semejanzas: los mismos ojos expresivos, la misma boca, el mismo cabello. Eliot era el retrato vivo de su madre. ¿Y cómo sabía que era la madre del niño?
Eliot no dejaba de repetir la palabra "mamá", sin parar, como si quisiera que todos supieran que ella era la mujer más importante de su vida.
Una alegría inmensa lo invadió por dentro. La mujer que tanto amaba estaba ahí, con la realización de su mayor sueño. Empezó a caminar con pasos apresurados, pero terminó frenando en seco cuando vio una escena que le desagradó: Augusto se acercó a Mónica con una sonrisa enamorada que él reconocía como nadie.
Ricardo se enamoró de Mónica siendo aún joven; él tenía diecisiete años y ella quince. Fue el día de una parrillada entre las dos familias. Él conocía la intención de su padre de unirlo con la hija de su amigo para que en el futuro fueran una sola empresa, pero Helena siempre había sido insoportable. El joven la evitó toda la tarde, igual que hacía en clases, ya que estudiaban juntos.
Fue entonces cuando la vio: bajo un árbol, leyendo, sin importarle nada a su alrededor, concentrada en su libro. Esa era ella. Bonita, inteligente y tímida: una combinación de factores que terminó conquistando al muchacho, aunque a ella ni le importara en aquella época.
Los estereotipos respecto a lo que todos pensaban de Mónica nunca fueron un problema para él. Ricardo la veía por dentro: su manera dulce, sus manías, su corazón de oro.
La noche en que anunció el compromiso con Helena, no tuvo tiempo de explicarle sobre la amenaza ni nada, y de repente ella desapareció. Intentó de todo para encontrarla, pero nadie tuvo ninguna noticia de ella hasta aquel momento.
Estaba ahí, hermosa, como la última vez que se vieron, lo cual lo hacía extremadamente feliz. Pero lo que odió fue ver a Augusto con la mano en su cintura, con la mano en el rostro de su hijo, usurpando su lugar. Sus puños se cerraron con fuerza, una extensión de su rabia. Sin embargo, se controló: no quería arruinar el gran día de Mónica. Así que prefirió contenerse e irse, sabiendo ahora dónde estaba ella y, sobre todo, que ahora tenía un hijo.
Más tarde
—Prueba este, campeón —dijo Augusto dándole otro dulce en la boca al bebé, que tenía las manos y la boca cubiertas de chocolate.
—Tico —respondió Eliot.
La fiesta terminó alrededor de las dos de la mañana. Eliot se echó una siesta y después despertó con todas las ganas de jugar; siguió gateando por el salón, jugando con los hijos y nietos de los invitados. Pronto el bebé ya era popular entre todos.
La fiesta en sí había sido un éxito: se hablaron varios negocios y se acordaron reuniones futuras. La mayoría ya se había ido; solo quedaban la familia de Augusto, Mónica, Eliot, Rosa y Marcelo, que no pretendía volver a casa.
—Dame la manita, vamos a intentar salvar lo que queda del traje —dijo Rosa con una servilleta en la mano, extendiendo la otra para limpiar las manos de Eliot.
El bebé miró la mano de la tía, luego sus propias manitas, después sonrió y se las pasó por la camisa, manchando completamente la camisa blanca con chocolate.
—Se acabó. Siete mil tirados a la basura —suspiró Mónica.
—Mamá —dijo Eliot arrastrándose hacia ella—. Vamo casa —pidió alzando los bracitos.
Mónica lo tomó en brazos y le dio un beso en la frente.
—¿Quieres irte a casa?
—Xim.
—Yo los llevo; podemos aprovechar y conversar un poco —ofreció Augusto.
—Gutu, no mimi mamá —advirtió Eliot.
—Solo es conversar, chiquito —le respondió Augusto.
—¿Quieres que te llevemos, Rosa? —preguntó Mónica.
—No, yo tomo un taxi.
—Nada de eso, yo te llevo a tu casa. Insisto —dijo Marcelo en tono malicioso.
—Ven un segundo, Marcelo —dijo Augusto jalando al amigo a un rincón—. ¿Qué te pasa? Pareces un niño emocionado.
—Ahora entiendo eso de no conformarse con roer hueso. ¿Para qué voy a contentarme con agarrar un montón de huesos cuando ahí está esa picaña sin dueño? —dijo mirando a Rosa, que vestía un vestido rojo que marcaba perfectamente sus curvas.
—Con calma, Marcelo. Ella es amiga de la mujer con la que voy a hablar para tener algo serio. No la riegues.
—No te preocupes, solo la haré feliz —respondió, y volvieron junto a las mujeres.
Pronto todos subieron a sus autos y se fueron. Por aquella noche, había apenas una sorpresa más.
